ユタ州にあるブライスキャニオン国立公園の「土柱」と呼ばれる独特な奇岩

ワッサ！（Ｗｈａｔ’ｓ　ｕｐ！）

アメリカの秘境「ザ・ウェーブ」に一発当選という奇跡を起こした私は、予定よりも早くメインイベントが終わってしまうという嬉しい誤算に次の行先を迷っていた。

すると、同じ宿に泊まるアメリカ人のマルコが「ブライスキャニオン国立公園がナイスだよ！　ユー・シュドゥ・ゴー！」と言うので、ちょっと寄ってみることに。

ブライスキャニオン国立公園は米国ユタ州南部に位置し、他の国立公園に比べてちょっと辺ぴな場所にあるため訪問者が少なく穴場的な場所だとか。

しかしちょうどウェーブの拠点となる町カナブからは車で１時間半ほどと近く、ウェーブの抽選にハズれた人などが抽選待ちの間に訪れる有名スポットでもある。

入場料は車一台につき３０ドルで７日間有効。年間パスだと他の国立公園にも入ることができて８０ドルととってもお得だけど、買ったら長期アメリカ国立公園巡りの旅が始まってしまいそうなのでやめておいた。

敷地内は車移動ができて「冒険疲れ」してる旅人にはありがたい。

早速、ビジターセンターからすぐの最初の見所「サンライズポイント」へ行くと、５分も歩かずにパノラマビューの雄大な大絶景がドーン！

「ウェーブ後だし、それより感動するスゴイものなんて見れないだろう」と完全に侮っていたけれど、予期せぬ奇岩群の迫力に完全にド肝抜かれました！

サンライズポイント（標高２４４４ｍ）

サンライズポイントから見た尖塔群

ブライスキャニオンは「土柱」と呼ばれる独特な奇岩が特徴。

グランドサークルの中でも最も標高が高いこの地は、雨風などの自然の浸食や隆起によって作られた「フィン（一枚岩の断崖）」や「フードゥー（尖塔）」で埋め尽くされていた。

谷底から空に向かって突き刺すようにビッシリと並ぶ無数もの土柱。その姿を例えるなら…超巨大な剣山（笑）？

う～ん、私の表現力だと色気がないけど、「巨大な自然の円形劇場（アンフィシアター）」なんて呼ばれてるんだって。カッコいい…！

赤や黄色やオレンジ、時には紫やピンクやブルーにも見える不思議な岩肌は「ピンククリフ」とも呼ばれている

アメリカの絶景は死と隣り合わせ

すっかりブライス・キャニオンのトリコとなった私。地図片手に冒険するのも良いけれど、ウェーブで遭難しかけた私としては、気軽に見れちゃう絶景も正直大好きです（笑）。寄り道なんかじゃ足りなかったので、すみません！　延長お願いします！

とゆうわけで、続いて「サンセットポイント」に向かうと、その景色はさらに面白味を増していった。

サンセットポイント（標高２４３９ｍ）

ブライスキャニオンのシンボル「トールハンマー（雷神の鎚）」

「どっひゃー！　何アレ！」

ブライスキャニオンのシンボル「トールハンマー（雷神の鎚）」と呼ばれる土柱は、飛び出した尖塔のてっぺんに大きな岩が乗っかり不思議な形をしている。それを囲むようにすり鉢状になった谷底へは「ナバホループトレイル」という道を降りるようにトレッキングすることができるんだけど、コースの横は崖。

足場は雪が凍っていたり雪解けの泥道でグズグズで、もし滑って道を外したりしたら死に直結。

日本だったら全体的に柵があったり、トレッキング禁止になってそうなもんだけど、看板には「険しい道や落石に注意」とか「ブーツ推奨」と書いてあるだけ。

アメリカの絶景って、死んでも自己責任みたいなとこが本当多くて、というか壮大すぎて管理に手が負えないのか、そんな絶景ばっかりなのだ。アメリカ的自己責任ってやつですかね。

私、スニーカーしかないけど…これで行くっきゃない。危険なのはわかっちゃいるけど、それでもやっぱり突塔群の迫力と神秘を間近で見たいのだ。

トレイルコース

雪でグズグズになった急勾配の道は滑るのでコワイ

乾いている道は歩きやすいので安心

宿敵、再び現る！

穴の開いた奇岩に近づく

アメリカの「国立公園」は本当にスケールが大きく、他では味わうことのできない感動を得られることができる魅力的な場所。１９１６年に創設された国立公園制度は「アメリカが生んだ最高のアイディア」と言われ、昨年２０１６年には１００周年を迎えた。

オバマ元大統領が「この絶景はｉＰａｄやＴＶはもちろん、油絵でさえ捉えることができない。ここに来て、直接感じ取るしかないのだ」と言ったそうだけど、本当その通り。私も同じ気持ちだよ、オバマさーん！

インスピレーションポイント（標高２４８３ｍ）。最も谷の全景が望め、立ち並ぶフードゥーが密集しているエリア

ブライスポイント（標高２５３９ｍ）。まるで飛び出す３Ｄ画像を見ているような感覚で目が回りそう

結局、スニーカーがドロドロになっただけで、私は無事に絶景を「肌で感じる」ことができた。

しかし、忘れてはいけない。国立公園では平均で年間約１６０人の死者が出ているということを。

主な死因の１位は溺死で、２位が車やバイクの事故、次いでハイキングでの落下や滑り。２０１６年１１月にはイエローストーン国立公園の酸性の熱水泉に転落し溶けて亡くなった人もいる。さらに洪水・落雷・雪崩などの自然環境、薬物やアルコール、そしてワイルドライフも。

野生動物との遭遇は国立公園の魅力のひとつだけれど、山ヤギ、蛇、グリズリー熊などの攻撃で命を奪われることもある。

幸い（？）私の前には鹿しか現れず、襲われることもなかったけれど、いざという時のために死んだふりくらいは練習しておきたいと思った。

帰り際に突然現れた野性のシカ

期待以上で大満足のブライスキャニオンを終え、宿に帰った私はベッドの上でゴロゴロ～。

すると、視界に何か動くものを発見。

「こ、これは…！？　あのにっくき南京虫ではないか！！　ぎゃあああああ」

今の私には野生動物の攻撃よりも、南京虫の攻撃のほうが恐怖！　ちなみに死んだふりは効かないので、部屋を替えてもらいましたよ。

【Ｔｈｉｓ　ｗｅｅｋ’ｓ　ＢＬＵＥ】ナバホトレイル。突き抜けるような青空とオレンジ岩のコラボが最高。

●旅人マリーシャ平川真梨子。９月８日生まれ。東京出身。レースクイーンやダンサーなどの経験を経て、ＳサイズモデルとしてＴＶやｗｅｂなどで活動中。バックパックを背負う小さな世界旅行者。オフィシャルブログもチェック！　http://ameblo.jp/marysha/　Ｔｗｉｔｔｅｒ【marysha98】　ｉｎｓｔａｇｒａｍ【marysha9898】