２０１８～１９年の「日本カー・オブ・ザ・イヤー」に輝いたＸＣ４０の前で、ボルボ・カー・ジャパンの木村隆之社長（中央）を祝う選考委員の河口まなぶ（左）と小沢コージ（右）
今年最強のクルマが決まった！
自動車ジャーナリストなどで構成する「日本カー・オブ・ザ・イヤー」の最終選考会が、１２月７日に東京都内で開かれた。
今年のイヤーカーはボルボの新型ＳＵＶ「ＸＣ４０」に決定。ボルボは昨年度の「ＸＣ６０」に続いて２年連続の戴冠となり、海外の同一ブランドが続けて受賞するのは史上初の快挙となった。２位はトヨタのカローラスポーツで、３位は独ＶＷのポロだった。
ボルボ・カー・ジャパンの木村隆之社長は週プレの直撃に、
「昨年受賞しているので、２年連続の受賞はどうだろう、と思っていたが、受賞にふさわしいクルマであると確信はしていた。現在、ＸＣ４０は２０００名のお客様が納車待ちなので、今回の受賞を機に、本国と交渉して増産を勝ち取りたい」
と笑顔で答えた。
日本カー・オブ・ザ・イヤーの選考委員で、本誌でも活躍する自動車ジャーナリストたちは、平成最後の「日本カー・オブ・ザ・イヤー」の結果をどう捉えているのか。
まず河口まなぶ氏が口火を切る。
「２年連続、海外ブランドが戴冠したということは、要するに国内ブランドに魅力的なクルマがないということです。もちろん、ＸＣ４０はイヤーカーに相応しいＳＵＶですが、日本のカー・オブ・ザ・イヤーなので、国内ブランドには奮起を促したいですね」
ちなみにイヤーカーを選出する選考委員は２５点の持ち点を５台に配点、そのうちの１台にはかならず１０点を、残る１５点を４車に振り分けるルールとなっている。
ＸＣ４０に１０点を入れた藤島知子氏はこう話す。
「ボルボの最もコンパクトなＳＵＶであるＸＣ４０にも、先進安全技術を全車に標準装備。洗練されたスタイリングとインテリア、操縦性に優れた快適な走りのレベルは圧倒的です。ボルボの勢いはしばらく続くと予想しています」
最後に小沢コージ氏が言う。
「大問題は今年の真の主役たるスズキ・ジムニーが新車の検査データ改ざん問題を受けて、早々に賞レースから辞退してしまったことだ。日本ならではのコンパクト本格クロカン４ＷＤで出来も良く、販売も異例の大ヒット。ズバリ小沢は、ジムニーがあったら間違いなく１０点を入れていたと思う」
スバルとスズキは出荷前の自動車の検査データ改ざんなどの不正を受け、選考対象になることを辞退している。
確かに現場では「ジムニーが辞退していなければ」という声をけっこう耳にした。来年は辞退がないことを願う！
■２０１８－２０１９ 日本カー・オブ・ザ・イヤー得点表
１位：ボルボ ＸＣ４０（３６３点）
２位：トヨタ・カローラ スポーツ（３１４点）
３位：フォルクスワーゲン・ポロ（１９７点）
４位：トヨタ・クラウン（１７０点）
５位：三菱 エクリプス クロス（１５６点）
６位：マツダ ＣＸ－８（１１１点）
７位：アルファ・ロメオ・ステルヴィオ（１０６点）
８位：ＢＭＷ Ｘ２（４７点）
９位：ホンダ・クラリティＰＨＥＶ（３６点）
※辞退 スバル フォレスター
ボルボは昨年度の「ＸＣ６０」に続いて２年連続受賞。輸入車の受賞は「日本カー・オブ・ザ・イヤー２０１３－２０１４」のＶＷゴルフが最初で、通算３度目のこと