ホイールベースが８６より短く、全長は４４００ｍｍを切るという
新型スープラのプロトタイプ試乗会が今月開催された。
いったいどんなクルマに仕上がっているのか。試乗＆トヨタ関係者を徹底取材した自動車ジャーナリストの河口まなぶ氏に話を聞いた。
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来年１月１４日に米で開催される「デトロイトモーターショー」でついに正式発表される新型スープラ。そのプロトタイプの試乗会が千葉県にある「袖ヶ浦フォレストレースウェイ」で行なわれた。ちなみにこのサーキットは１周約２ｋｍのショートコースである。
今回の先行試乗会では最高出力など細かいスペックは一切公表されない、実に不思議な試乗会だった。要するに「先入観ナシに新型スープラの走りを味わってくれ！」というトヨタの思いが背景にあると推測できるが。
で、試乗用に用意されたスープラは、すでに各媒体で取り上げられまくっている、例の赤と黒のモザイクでカモフラージュされたものだった。
ということで、新型スープラを最速試乗した自動車ジャーナリストの河口まなぶ氏にその全貌に迫ってもらった！
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――今回試乗したスープラの搭載エンジンは？
河口 ３リットルの直６ターボですね。兄弟車である新型Ｚ４のＭ４０ｉに搭載されているものと同じＢＭＷ伝統のストレート６です。まったく同じエンジンなら３４０馬力はあるはずです。
――率直なエンジンの感想を教えてください。
河口 とにかくエンジンはサウンドと回転感が気持ちよく、やはりＢＭＷのエンジンだな、という感じで文句のつけようがない。最大トルクは１６００回転から発生するだけにフラットトルクだが、想像以上にドラマチックなエンジン。また実際に扱いやすいフレキシビリティも備えています。
――ハンドリングはどうです？
河口 直進時はショートホイールベースとは思えない落ち着いた感覚があり乗り心地も優れ、静粛性も高い。一見すると穏やかな感じにすら思える。しかしハンドルを切った瞬間に電光石火で鼻先が反応し、かなり鮮やかな切れ味でノーズがインを突いていく。つまり普通に乗っていると大人っぽく、ハンドルを切った瞬間にピュアスポーツに豹変する。限界域の挙動はかなりピーキーです。
特に車両制御安定装置を解除してドリフトを行なうと、流れをキープするのが難しい上、最後の収まりをコントロールするのが難しい。かなりのジャジャ馬です。ちなみに開発責任者の多田哲哉氏は、ワインディングロードが楽しいクルマだと強調していました。テストコースだけでなく世界中の公道でその走りを煮詰めてきたそうです。
トヨタとＢＭＷのコラボで復活した伝説のスポーツカー「スープラ」。トランスミッションは８速ＡＴ。３００馬力を軽く突破か？
――内装もカモフラージュされていましたが？
河口 確かにカモフラージュされてましたが、スイッチ類からはＢＭＷのテイストが伝わってきました。ＢＭＷならではの優れた触感のスイッチ類です。
――発売次期や価格の予想もお願いします！
河口 発売は春頃で価格は６００万円台を予想します。グレードによっては６００万円を切る可能性も。
――おお！
河口 ただ、主力市場は米国となるため、日本に導入される台数は月に２００台くらいというウワサもあり、予約が殺到することが予想されます。
――この新型はズバリ買い？
河口 スープラのようなピュアなエンジンを搭載したスポーツカーは、世界的に環境規制が厳しくなる。そう考えると今のうちに乗っておくべきクルマ。いずれにしても、ポルシェのケイマンと肩を並べるスポーツカーが日本に誕生したわけで、今後に注目したいですね。
ＢＭＷの新型Ｚ４がいよいよデビュー。日本市場には来年春に導入されるという