移動で距離がかさむ地方ユーザーたちの負担は増えないのか？
数年後の導入が検討されている自動車の走行距離課税。「走った分だけ課税」と言えば聞こえはいい。だが、ちょっと待て。そもそも日本の自動車関連税は高すぎるし、特に日々の移動で距離がかさむ地方ユーザーたちは負担が増えないか？
本当にこのやり方でいいのか。モータージャーナリストの小沢コージが迫った。
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■ナンセンスすぎる９種の自動車関連税
あ、ありえん！！ １１月末から急激にマスコミを賑わし始めた新時代の「距離別自動車関連税」導入検討に対する小沢の心からの叫びだ。報道によると、１２月中旬にまとめられた２０１９年度の「税制改正大綱」で、自動車税の体系を２０年度以降から抜本的に見直す方針を明記するという。だが、調べてみるとこれがかな～り怪しい。
最近では、あのトヨタの豊田章男社長までが直々に「高すぎる！」と唱えるニッポンの自動車税。そもそも、毎年の自動車税と車検ごとの重量税が、アメリカの約３１倍、ドイツの約２.８倍（試算上）もかかっているのが問題なのだ。そこを、一見正論っぽい形にして惑わそうという手法からしてイヤらしい。
走行距離課税の詳細は未定だが、「距離別＝走った分だけ課税する」という考えは一見時代に即しているようにも見える。実際、政府は来るＥＶ時代に備え、今のエンジン排気量別の自動車税はナンセンスだと言いたいようだが、そんなのはハイブリッドが出始めた２０年前、もっと言うとターボエンジンが出始めた３０年前からそうだった。
すでにプリウスは１.８リットルの排気量以上にモーターを合わせた総合パワーを出しているし、ＶＷ（フォルクスワーゲン）ゴルフは１.４リットルの排気量以上にターボでパワーを出している。排気量換算はとっくに意味がないのだ。少なくとも１０年前から、パワートレイン出力やＣＯ２排出量に応じて課税しても全然おかしくなかったのである。
そして何より、自動車関連税自体がナンセンスの玉手箱だ。有名な話だが、日本の自動車関連税は９種類もある。購入時には取得税と消費税が発生し、保有段階では重量税、自動車税（あるいは軽自動車税）が発生する。加えて、燃料には揮発油税、地方揮発油税、軽油引取税、石油ガス税と消費税がかかる（この場合、消費税はひとつとして考える）。
なかでも、購入時に発生する取得税と消費税は、取得税に直に８％が上乗せされるという意味で完全に二重課税だ。もっとも、この取得税は１９年１０月の消費増税時に撤廃されるというが、８９年に消費税が導入されてから実に３０年も放置されていたことになる。すでに遅すぎるって！
もっと言うと、揮発油税、石油ガス税、取得税、重量税は、すべて１９５０年代から徐々に増えていった道路特定財源だ。高度経済成長期の魔術師、田中角栄元総理が生み出した打ち出の小槌（こづち）で、要は悪路ばかりだった当時の道を順次整備しましょうという名目で、自動車ユーザーから税金を奪っていったのである。それも本来の約２倍という強欲な暫定税率で。
しかし、税率は長らく変わらず、それどころか日本の道が良くなった０９年には撤廃ではなく一般財源化。戦後長きにわたって、自動車ユーザーのみが、不当に高い一般税を払わせられ続けているのだ。
その根本には、明文化こそされてないが、間違いなく「取れるところから取る」という官僚の都合と、クルマはいつまでたっても"ぜいたく品"で「税金を取られてもしょうがないブルジョワな存在」という見方が隠れている。
だが、今や日本のクルマ普及率はすでに東京や神奈川などの大都市を除いて、１世帯に１台以上。どう考えても国民の足であり、特に地方では死活問題になりかねない。
同業ジャーナリストの藤島知子氏も「生活の足としてクルマが必要な地域に住む住民にとって、クルマは欠かせない存在。距離制の課税が上乗せされるとなれば、生活費への圧迫を意味する」と警鐘を鳴らす。
■登録車数は８千万台超。ホントに距離測れるの？
さらに走行距離課税は、根本的に考えると、揮発油税、軽油引取税、石油ガス税などとしてすでに取っているとも考えられる。ガソリン車やディーゼル車であれば、走れば走るほど燃料を使うのだから性質は非常に近い。ほかにも、世界一高いといわれる高速道路料金が同じ理屈で考えられる。
また、大きな疑問として、どうやって全国に登録されている８０００万台以上ものクルマの走行距離を一台一台算出するというのか。距離メーターは、誤差もあればリセットなどのゴマカシも可能だし、新たにＧＰＳを使った精度の高い移動距離積算計を作るとなると開発費がかかり、イジられないよう第三者機関で承認されたメカを高く買うことになる。そうなれば、手数料ビジネスを含む、ＥＴＣに酷似した新たな天下り機関が生まれる可能性も極めて高くなる。
確かに、この「走行距離課税」という話が出た直後に「今後１０年で自動車保有税を１０００億円超、減税する」という報道も出ている。しかし、これまでも自動車関連税は増える一方。また別のナンクセつけて俺たちから取るのか！という感情しか生まれない。
最後に、より原理主義的な問いかけをしよう。移動を制限することにつながりかねないこの課税は、人間の営み、そして経済発展の足かせにならないのかという疑問だ。ビジネスや貿易は移動あってのこと。Ａ地点のモノをＢ地点で売り、そのお金を使ってＢ地点でモノを買いＡ地点に持ち帰る。古くから、そういう行為が人々の生活を豊かにしてきた。移動に制限をかければ、人は間違いなくアクティブではなくなるし、富も生み出さなくなってしまうのではないか。
これは来年の消費増税に反対する理由とまったく同じだけれど、税金を多く取ることではなく、より多く生み出すことを考えてほしい。
クルマを所有する時代から利用する時代になりつつあるとはいえ、今の国内自動車販売台数の低迷や若者のクルマ離れは、現状の複雑怪奇かつ高すぎる自動車関連税にも責任の一端があると小沢は考えている。だって時期や車種にもよるけれど、１００万円の新車を買うとしたらざっくり２０万～３０万円の税金と諸費用がかかるんだよ？ 場所によっては月決め駐車場も高いし、都内の有料駐車場もめちゃくちゃ高い。
そういえば、かの偉大なる自動車評論家、故・徳大寺有恒センセはよく言っておられました。「小沢よ、俺たちは自動車に食わしてもらってるんだからさ。忘れるな」と。日本は間違いなく自動車立国。いまさらナンクセ税目を増やすなんて愚の骨頂。徹底的な減税あるのみなんだってば！