メルセデス・ベンツＳ４００ｄ ４ＭＡＴＩＣ 搭載するディーゼルエンジンは衝撃的に静か。価格は１１８３万円
今、輸入車の勢いがハンパない。昨年の輸入車メーカーの国内新車販売台数は２年連続で３０万台を突破。前年比を上回るのはこれで３年連続となる。この勢いはとどまることを知らず、今年に入っても売れに売れている。
決して輸入車人気に水を差すわけではないが、最新の輸入車に男心がたぎるクルマはあるのか。
ということで、２月６日、土砂降りの雨の中、首都高速、東名高速、小田原厚木道路と突っ走り、神奈川県の大磯プリンスホテルへ向かった。ＪＡＩＡ（日本自動車輸入組合）主催の第３９回輸入車試乗会に参加するためだ。
で、合計１２台の輸入車を西湘（せいしょう）バイパスや箱根ターンパイクで試したら......どれもこれもアツい車ばかり。その中から独断と偏見で最新輸入車ベスト３を選んでみた。
１位は昨年日本国内で６万７０００台以上を売り、４年連続輸入車トップに輝いたメルセデス・ベンツの最新モデルＳ４００ｄだ。
コイツは新開発の直列６気筒ディーゼルターボエンジンを搭載したモデルで、エンジンの排気量は３リットル。最高出力は３４０馬力。最大トルクは７００Ｎｍなので、アクセルをちょいと踏むだけで、ハンパないにも程がある猛烈な加速を味わえてしまう。
しかも、ディーゼルエンジン特有の振動や騒音を全然感じない。ディーゼルであることすら忘れてしまうレベルなのだ。さすがはベンツの最上級Ｓクラス、防音などに抜かりはない。もちろん、周囲のクルマをムダに威圧する鬼神のオーラもすさまじく、男なら一度は乗るべし。
シボレー・カマロ カマロＳＳ。パドルシフト付き１０段ＡＴを搭載する。価格は６８０万４０００円
２位は６.２リットルのＶ８ＯＨＶという硬派すぎるエンジンを搭載するカマロＳＳだ。６代目となる新型カマロの骨格は、あのキャデラックのＣＴＳやＡＴＳと一緒だから頼もしい。
アクセルをガツンと踏みつけてやると、超ワイルドなエキゾーストノートを響かせ、豪快に突き進む。その音と加速は男心がマジで震えるレベルだ。ただ、どっちかというと、ワインディングを駆け抜けるよりも、高速の直線をかっ飛ばすほうが似合うスペシャルティカーである。
アルファ ロメオ ステルヴィオ クアドリフォリオ。時速１００キロ到達は３.８秒、最高速度は２８３キロ。価格は１１６７万円
３位はアルファ初のＳＵＶとなるステルヴィオの最強モデル「クアドリフォリオ」。２.９リットルＶ６ツインターボを搭載し、最高出力は５１０馬力。昨年１１月から日本でも受注を開始したモデルだ。ちなみに独のサーキット「ニュルブルクリンク」の北コースで７分５１秒７という驚異的な記録を叩き出しているガチＳＵＶだ。それが証拠にエンジンを始動させた瞬間から男がたぎる官能的な音が炸裂する。乗り心地は全体的に引き締まっているがとても上質だ。
高速の合流でアクセルを踏み込めば、ＳＵＶとはとても思えぬ音と、異次元の加速を披露する。そして峠ではスポーツカー顔負けの身のこなしである。まさにＳＵＶの皮を被ったスポーツカーだ。
ジープ ラングラー アンリミテッド サハラ ローンチエディション。レザーシート、前席シートヒーターなどを装備。価格は５３０万円
次点は昨年、１１年ぶりにフルモデルチェンジを受けたジープ・ラングラー。トラック的な乗り心地が楽しすぎる。しかし３.６リットルＶ６エンジン音はとても静か。もっと荒々しいほうがよかった？
国産より値は張るが、個性豊かな輸入車は触れて損ナシだ。