デザイン、走り、安全が高い次元で両立しているボルボＸＣ４０
カーシェアやリースなど、クルマとの向き合い方や買い方が変わろうとしている現代。自分でクルマを所有するなら、お気に入りのクルマと充実した時間を過ごしたいもの。忙（せわ）しない日常を過ごしている人なら、オフの時間は気持ちを解放してくれるクルマだったり、デザイン性に優れたクルマだったら最高。
そこで、今回のインプレ！では、「自分の時間はリラックスして過ごしたい」「安心装備も欲しいけど、走る楽しさも譲れない」なんて人には最高の選択肢となる「ボルボ ＸＣ４０ Ｔ５ ＡＷＤ Ｒ－Ｄｅｓｉｇｎ」をご紹介します。
ボルボで最もコンパクトなＳＵＶとして登場し、昨年、「日本カー・オブ・ザ・イヤー」を受賞したＸＣ４０。その外観はボルボならではのデザインがふんだんに盛り込まれたもの。ヘッドランプは北欧神話に登場する雷神のハンマーがモチーフで、知的な表情とモダンなフォルムが描かれています。
スポーティな仕様のＲ－Ｄｅｓｉｇｎは、ルーフやドアミラーをブラックに塗った２トーンカラーに。足元には１９インチでダイヤモンドカットとマットブラック塗装を施したアルミホイールが標準装着されて、引き締まった印象。オプション設定の２０インチを装着すれば、頼もしさが増すこと請け合いです。
インテリアは北欧メーカーらしく、柔らかみのある形で構成されていて、グレードごとにインパネのパネルの素材が異なりますが、Ｒ－Ｄｅｓｉｇｎはマットなブラックに四角いモチーフをちりばめたアルミニウムを採用。ブラックを主体とした内装色は引き締まった気分に浸らせてくれます。
【ＳＰＥＣ】●８速ＡＴ ●全長×全幅×全高：４４２５ｍｍ×１８７５ｍｍ×１６６０ｍｍ●車両重量：１６９０ｋｇ●エンジン：２リットル直列４気筒ＤＯＨＣツインターボ●駆動方式：４ＷＤ●最高出力：２５２ＰＳ●最大トルク：３５.７ｋｇｍ●最小回転半径：５.７ｍ●使用燃料：無鉛プレミアム●車両本体価格：５３９万円（税込）
そして大型ディスプレイでナビやオーディオ、車両設定のタッチ操作が行なえたり、スマホの非接触充電といった先進装備も！ 収納スペースも豊富で日常ドライブから長距離移動まで便利に使いこなせそうです。荷室の実用性も高く、後席のシートバックは６０：４０の分割可倒式。スタイリッシュなデザインと実用性を併せ持つあたり、さすがはプレミアムＳＵＶです。
Ｔ５のパワーユニットは、２リットルの直４直噴ターボガソリンエンジン×８速ＡＴの組み合わせ。一般道を流すときはエンジン回転を低めに保ちながら４つのタイヤを均等に転がしながらスムーズに流せる感覚。
一方で、追い越しなどで踏み込めば、ドライバーの右足の踏み込み加減から、レスポンスよく力を発揮して、リズミカルに走れるあたりが実に気持ちいい！ クルーズコントロールは前走車との車間を維持しながら走れるだけでなく、パイロットアシストと呼ばれる機能を使うと、車線内を維持するようにハンドル操作をクルマが行ない、ストレスの少ない快適な移動をフォローします。
また、エントリーモデルでありながら、衝突被害軽減ブレーキなどをはじめとする１６もの先進安全機能が標準装備されているのも、実際の事故被害を見据えて、交通死亡事故を減らす取り組みを行なってきたボルボらしい部分。デザイン、走り、安全が高い次元で両立されているあたりもＸＣ４０が世界の名だたる賞を獲得している理由といえます。
ただし、コンパクトとはいいつつも、全幅は１８７５ｍｍで日本ではちょっと大きめサイズ。なので、車庫入れが苦手という方は、３６０度カメラを駆使すべし！です。
●藤島知子（ふじしま・ともこ）
１９７５年生まれ、神奈川県出身。文教大学女子短期大学部英語英文科卒業。０１年にスーパー耐久のレースクイーンを経験。その翌年からレーサーに転身。国際Ｃ級ライセンスを持つ。テレビ神奈川『クルマでいこう！』にレギュラー出演中。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員