ミニ・ジョンクーパーワークス エンジンは２リットル直４ターボを搭載。３ドア版はガチなホットハッチだ。価格は４５０万円（税込）
１９９６年度に続いて、過去２番目の高水準だった昨年をさくっと上回り、２年連続で３０万台超をマークした輸入車。
その人気の理由を自動車ジャーナリストの塩見サトシががっつり解説！
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■ミニが３年連続モデル別１位のワケ
――輸入車の販売が好調で、昨年は前年度比１.２％増の３０万７６８２台と４年連続のプラス。しかも登録車のシェアも９.２％と過去最高を記録。まさに元気びんびんス！
塩見 微増を続けている程度なので元気とまでいってよいかどうかわかりませんが、堅調ですね。
――堅調な理由は？
塩見 ひとつは３００万円台の頑張れば手が届く系の選択肢が増えていて、国産車からの乗り換え組が増えている。クリーンディーゼルやＰＨＶ（プラグインハイブリット）といった次世代パワートレーンの選択肢が国産車より多いことも追い風でしょう。
――で、ＪＡＩＡ（日本自動車輸入組合）が発表した昨年のモデル別ランキングでミニが３年連続首位に輝きました。
塩見 まず理由というか事情があって、ミニはひとつの車種ではなく実質的には複数車種の集合だということ。コレは俗にいう"なんでもカローラ大作戦"のミニ版です。
フロントバンパー、リアスポイラー、サスペンション、ブレーキ、ホイールは専用品を装備する！
――どういうことスか？
塩見 １９９４年あたり、トヨタはセダンのカローラのみならずワゴンにカローラワゴン、４ドアクーペにカローラセレス、２ドアクーペにカローラレビン、ハッチバックにカローラＦＸ、カローラⅡと、いろんなモデルにカローラの名前をつけて統計上の販売台数を伸ばしました。
――ミニもカローラ的に？
塩見 そう！ ３ドアハッチ、５ドアハッチ、コンバーチブル、ワゴンのクラブマン、ＳＵＶのクロスオーバーなどのすべてを「ミニ○○」という車名にすることで、統計上は１車種としてカウントされています。ライバルのメルセデスでいうＡクラス、Ｂクラス、ＣＬＡクラス、ＧＬＡクラスの４車種をまとめてカウントしているようなもの。
内装にはチリレッドを配色。ペダルはアルミ製だ。スポーツシートはホールド性に優れているぞ
――それで３年連続１位？
塩見 とはいえ、プロダクトが非常に優れているのは大前提です。頑張れば手に届く価格帯に集中してバリエーションを増やしています。また、ミニは指名買いが多く、新車効果にあまり左右されないという特徴を持っています。登場から３年、４年たったモデルも安定して売れる。このブランド力もナンバーワンを維持できる理由でしょう。
――でも、ずっと同じモデルを売り続ければ販売台数は鈍るんじゃないスか？
塩見 そこで定期的にオーナー心をくすぐる限定車を出しています。ミニの客はこだわりが強く、自分仕様の一台を持ちたがります。限定車や豊富なオプションを用意することで、"売れているのにかぶらない"ようにしてる。
――なるほど。ほかにモデル別新車登録台数ランキングで気になることはありますか？
塩見 ここのところドイツ車とボルボしか売れていなかった輸入車ですが、１８年は魅力的な新車を得た非ドイツ車勢が徐々に存在感を見せてきた年ですね。ベスト１０には入っていませんが、長年放置されて瀕死（ひんし）状態だったところへ２年連続でジュリアとステルヴィオという後輪駆動および４ＷＤの"らしい"新車を得たアルファロメオ、そしてＥペイスという"絶対売れる"ミドルクラスＳＵＶを得たジャガーも頑張ってます。
ＶＷ ゴルフ １.４ＴＳＩ ハイライン 現行モデルは２０１３年登場。次期型のウワサも流れるモデル末期だが販売２位と健闘
■ブランド別でベンツが最強のワケ
――ブランド別ではメルセデス・ベンツが４年連続で首位です。なぜこんなに強い？
塩見 まずモデル数が極めて充実していることです。
――具体的には？
塩見 メルセデス・ベンツは３３車種１６８モデルもあります。意外に思われることが多いですが、これはどの国産メーカーよりも多い。このため毎年どのモデルかがモデルチェンジの時期を迎え、毎年新車効果を見込むことができる。
――ほかには？
塩見 実は店舗数が２１６店と輸入ブランドの中では断トツ多い。クルマは店から客へ届ける前に一台一台陸運局へ持ち込み登録する必要などがあるため、いくらモノが優れていてもスタッフが確保できないと多く売れない。つまり、店舗数が多くないとクルマも多く売れません。
――メルセデス・ベンツはユニークなサービスに取り組んでいるらしいじゃないスか？
塩見 そうです。「シェアカー・プラス」といって、メルセデス・ベンツを正規ディーラーで買うと３年間で３回までほかのモデルを試乗（事実上のレンタル）することができる。セダンオーナーが旅行の際にクーペを試したり、スマートオーナーが団体移動のためにＶクラスを試したりすることも。
メルセデス・ベンツ Ｓ５６０ ４ＭＡＴＩＣロング ちなみにメルセデス・ベンツは「高級車ブランド世界販売」で３年連続でトップでもある
――それは便利ス！
塩見 便利だし、買い替え喚起にもつながりますよね。１８年には１８００件の利用があったそうです。ちなみに輸入車業界としてメルセデス・ベンツが最初にウェブ注文を始めています。
――クルマをウェブ注文？
塩見 もちろん購入となるとリアル店舗へ引き継がれますが、最初の取っかかりをウェブで気軽に始められるメリットは大きいと思います。１８年に９０００件の申し込みがあり、７割以上が成約につながったそうです。
――４年連続首位の理由はよくわかりました。最後に今年の輸入車はどんな感じに？
塩見 今年はジャガー、アウディ、メルセデス・ベンツが電気自動車（ＥＶ）を手がけます。テスラ一択だった１０００万円超のラグジュアリーＥＶの販売競争が激化するでしょう。
――ＥＶ売れそうスか？
塩見 まぁ、価格が桁違いなので、ＥＶは台数こそたかが知れていますが、各ブランドの先進イメージをブーストしますから、従来のパワートレーンを使ったモデルにも好影響を与えるはず。
また、輸入プレミアムブランドを中心にさまざまな購入の形を客に提示し始めています。ボルボの「スマボ」といった税金やメンテナンス費用なども盛り込んで定額支払いとするリースなど、クルマを購入するというより利用に対して支払うような時代への移行が始まると思います。
●塩見サトシ
１９７２年生まれ、岡山県出身。関西学院大学文学部卒業。１９９５年に山陽新聞社入社。『ベストカー』編集部を経て、０４年に二玄社『ＮＡＶＩ』編集部に入社。０９年『ＮＡＶＩ』編集長に就任。１１年に独立。執筆媒体多数。ラジオやイベントの司会なども手がける。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。公式Ｔｗｉｔｔｅｒ【@Satoshi_Bagnole】