ＧＭは、医療機器メーカーのベンテック・ライフ・システムズ社の重症患者用人工呼吸器を製造する
新型コロナウイルスの感染患者激増により医療現場で物資不足が深刻化する欧米では、自動車業界がその高い技術力を駆使してガッツリ支援している。ジャーナリストの竹花寿実（たけはな・としみ）が解説する。
■新型コロナと戦う世界の自動車メーカー
――新型コロナの感染拡大の影響で、各国の自動車メーカーが医療分野にかなり貢献しているらしいスね。
竹花 そうなんです。日本でも各社が感染者の搬送車両を自治体に提供したりしていますが、欧米のメーカーは車両提供以外にも、さまざまな貢献をしています。
――例えば？
竹花 世界最悪の事態に陥っているアメリカでは、ＧＭ（ゼネラル・モーターズ）が「国防生産法」に基づいて３万台の人工呼吸器の生産を"命令"されました。生産は４月中旬にスタートし、６月末までに約半数を、８月末までにすべてを生産する予定です。
また、フォードは人工呼吸器や電動の空気清浄マスクを生産しているほか、テントや衛生設備、バッテリー、Ｗｉ－Ｆｉ設備を搭載したＰＣＲ検査車両を地元自治体に提供しています。ＦＣＡも、中国の工場で月に１００万枚のマスクを生産して北米の医療機関へ供給しているほか、人工呼吸器の増産サポートなどを行なっています。
ＧＭの人工呼吸器の生産には１０００人以上の従業員があたり、８月末までに３万台を納入する計画だ
フォードもＧＥおよび米エアロン社と協力し、１００日間で５万台の人工呼吸器を生産する予定
――ヨーロッパはどうです？
竹花 ドイツでは、メルセデス・ベンツが医療機器の製造に必要なさまざまな部品を、ＶＷ（フォルクス・ワーゲン）グループもフェイスシールドを生産しています。
ＶＷグループのなかでもポルシェは、独自にプロジェクトマネジャーとＩＴスペシャリストを、地元のバーデン＝ヴュルテンベルク州とライプツィヒ工場があるザクセン州の危機管理チームに送り込んで、コロナ対策の現場をサポートしています。
ＶＷグループは、３Ｄプリンター技術を生かして医療従事者のためのフェイスシールドを生産
――へぇー！
竹花 さすがはモータースポーツでも抜群のマネジメント能力を見せる頭脳集団といったところです。ＶＷグループはさらに、中国とのネットワークを活用して、医療用品を大量に買いつけてドイツへ輸送しています。
そのほかのドイツメーカーも、医療機関への多額の寄付金や車両提供、医療用マスクや防護服、人工呼吸器などを寄付していますよ。
――そのほかのヨーロッパ各国はどんな感じで？
竹花 甚大な被害となっているイタリアでは、フェラーリが人工呼吸器用のバルブと防護マスクを各地の医療機関に提供しています。また、ランボルギーニはマスクやフェイスシールド、さらに人工呼吸器メーカーの製造も支援しています。
フェラーリがマラネロ工場で生産する人工呼吸器用のバルブ。跳ね馬のマークが入っている
ランボルギーニは、サンタアガタの内装工場でサージカルマスクを一日１０００枚生産している
――フランスやイギリスは？
竹花 フランスではＰＳＡが、車両提供に加えてフェイスシールドの部品を生産。ルノーもフェイスシールドの生産に加えて、国内の医療従事者のために１３００台もの車両を提供しています。イギリスのジャガー・ランドローバーも、フェイスシールドのバイザーを生産しています。
――なぜ自動車メーカーは短期間にいろいろ作れる？
竹花 ＧＭやフォードの人工呼吸器は、生産設備を活用して、すでにある医療メーカーの製品を作っているのですが、ヨーロッパのメーカーが作っているフェイスシールドやバルブなどは、各メーカーの３Ｄプリンター技術が生かされています。
自動車の開発は近年、「ＭＢＤ（モデル・ベース開発）」と呼ばれる、コンピューター上でほぼすべて完結する手法が主流になっていて、３Ｄプリンターが大活躍しています。今回はコロナ禍で開発も生産もストップしてしまったので、この技術とリソースを医療製品の生産に活用しているというワケなんです。
――なるほど。
竹花 つまり大きな装置の開発には時間がかかりますが、部品単位の開発はとても速い。そして、これが際立っているのはＦ１業界です。
――Ｆ１が？
竹花 そうです。Ｆ１はすべてのパーツが一品モノで、毎週末ごとの進化が求められるので、開発から生産までのスピードがメチャクチャ速い。しかも製造クオリティもピカイチです。
そこで７つのＦ１チームが拠点を構えるイギリスでは、政府の要請で７チームが協力して「プロジェクト・ピットレーン」という支援活動を行なっています。すでに人工呼吸器を１万台以上受注して製造に取り組んでいます。
――ほかのＦ１チームはどんな支援をしている？
竹花 メルセデスＡＭＧはＣＰＡＰ（シーパップ／経鼻的持続陽圧呼吸補助装置）という呼吸支援器具を生産して、イギリスのＮＨＳ（国民保健サービス）に供給しています。
さらにレッドブルとルノーは、ライバル関係であるにもかかわらず「ＢｌｕｅＳｋｙ」というプロジェクトの下で、双方のエンジニアが協力して低コストなポータブル人工呼吸器をわずか３週間で開発しました。
ただ、ＮＨＳが特定のタイプの人工呼吸器を要求したため、残念ながら現時点ではお蔵入りになっていますが。
メルセデスＡＭＧが生産する呼吸補助装置「ＣＰＡＰ」は、設計図と仕様書がすぐに公開された
――メーカーだけではなく部品業者でもありそう。
竹花 ええ。ドイツの自動車サプライヤー大手のボッシュは、同社のヘルスケア部門が手がける分子分析器「Ｖｉｖａｌｙ ｔｉｃ」の技術を用いて、２時間半以内に結果が得られる高速ＰＣＲ検査装置を６週間で開発しました。
――マジか！
竹花 サンプル採取は医療関係者が行ないますが、試薬が入ったカートリッジにサンプルを入れて装置に挿入するだけと、操作も簡単。すでに現場に投入済みです。
――まさにドイツの底力！
竹花 ドイツに限らずヨーロッパは今、自動車産業全体で一丸となって新型コロナと戦っています。
ボッシュが６週間で開発した高速ＰＣＲ検査装置は、２時間半以内で結果が得られる優れものだ
写真協力／ゼネラルモーターズ・ジャパン フォード フォルクスワーゲン フェラーリ・ジャパン アウトモビリ・ランボルギーニ・ジャパン メルセデスＡＭＧ Ｆ１ Ｔｅａｍ ボッシュ