昨年１１月の米ロサンゼルスモーターショーでお披露目されたジョンクーパーワークスＧＰ。ミニ史上最速のモデル。サーキットで徹底的に鍛えられたモデルだけに、その走りは強烈！
昨年１１月に世界３０００台限定で販売された、過激すぎるミニが話題になっている。
今回、自動車ジャーナリストの竹花寿実（たけはな・としみ）が千葉県のサーキットでガツンと試乗。その実力と魅力に迫ってきた！
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■すでに売り切れ！５７６万円の最強ミニ
――ＢＭＷミニの販売が好調です。
竹花 日本の輸入車モデル別販売台数で２０１６年度から４年連続でトップですから、確かに売れているんですけどねぇ......。
――なんだか奥歯にモノが挟まったような物言いですね。
竹花 ミニの人気は本物ですよ。ただ、昨年度に２万２０００台超を販売して４年連続トップというのは、３ドアからＳＵＶのクロスオーバーまで、「ミニ」と名のついたモデルをすべて合計した数字での話なんですよね。
――なるほど！
竹花 だからほかのモデルと台数を比較することにあまり意味はありません。とはいえ、プレミアムなＢ／Ｃセグメントカーで、これだけの台数が安定して売れているのはさすがＢＭＷです。彼らはプレミアムカーの造り方や売り方を熟知しているなと。
ミニ ジョンクーパーワークスＧＰ 価格：５７６万円 外観で注目は男がギンギンになる大型リアスポイラーと、真っ赤なＧＰのロゴをあしらったラジエターグリル
――ちなみに海外での人気はどうです？
竹花 大人気です。昨年は世界で３４万６０００台超を販売しました。前年比は４.１％減ですが、主力のミニ３ドア／５ドア／コンバーチブルがモデルサイクルの後半に入り、売れ線のミニ・クラブマンがフェイスリフトのタイミングだったことを考えれば、決して悪くない数字です。
――人気が高いワケは？
竹花 やはり個性的なデザインが最大の理由でしょう。ミニほどオリジナリティがあって、しかも上質なコンパクトカーはほかにありません。モチーフはクラシカルですが、完全に現代のプロダクトで、しかもファッショナブルでスポーティなイメージづくりにも成功している。
――ところで、スゴいモデルに試乗したらしいスね？
竹花 乗りました。昨年１１月に発売されたミニジョンクーパーワークス（ＪＣＷ） ＧＰというスペシャルモデルです。千葉県にある「袖ヶ浦フォレストレースウェイ」というサーキットで特別に乗ることができました。
エンジンは２リットル４気筒ターボエンジン。各部を最適化。最高出力は３０６ＰＳ。８速ＡＴと組み合わせる
――どんなクルマ？
竹花 ミニ３ドアのスポーティバージョンであるミニＪＣＷをベースに、モータースポーツのノウハウを詰め込んだ、「歴代市販ミニ最強」のモデルです。
エンジンはミニＪＣＷを７５ＰＳと１３０Ｎｍ上回る３０６ＰＳと４５０Ｎｍを発揮する２リットル直４ターボを積んでいて、足回りもトレッド拡大や１０ｍｍのローダウンに加えて、スプリングやダンパー、スタビライザーが専用にチューニングされ、トルセン式ＬＳＤまでついているんです。
室内で目がクギづけになるフルデジタルコクピット。サポートに優れたスポーツシートも感涙
――そいつはスゴい！ ルックスもド派手です！
竹花 エアロパーツはちゃんとエアロダイナミクスを考慮して設計されています。前後のカーボン製オーバーフェンダーは、ボディとの間に空気の通り道があるフローティング構造ですし、巨大なリアウイングは車体上部の空気の流れを整流するためにとても複雑な形状になっています。
――走りは？
竹花 過去のどんなミニよりもスポーティ、いやレーシーでした。時速１００キロ到達は５.２秒と、同じエンジンを積む４ＷＤのミニＪＣＷクラブマンには０.３秒負けるんですけど、軽快感は圧倒的で、超高速域でも直進性は抜群。コーナリングもキレキレで、地を這（は）うようにグイグイ曲がる、驚きの一台です。
赤い補強バーの装着で剛性はビンビン。ちなみに後部座席はない。実に男らしいマシンだ
――乗りてぇー！
竹花 まさにこれぞ「究極のゴーカートフィーリング」といった走りで、アドレナリン出まくりです。独ニュルブルクリンク北コースのラップタイムが７分５６秒６９と８分を切るのもうなずける出来栄えです。
――当然、お値段はけっこうするんでしょうね？
竹花 それが意外とそうでもなくて、ミニＪＣＷの１１０万円高の５７６万円と、内容を考えれば安いくらいです。でも残念ながら、今回のミニＪＣＷＧＰは世界で３０００台、日本は２４０台の限定車が、２ヵ月で完売しています。
マフラーはセンター２本出し。サーキットなどでテストを繰り返したＧＰ専用。マジでいい音
――残念すぎる（泣）。ちなみにミニの今後は？ 確か電動化に積極的ですよね。
竹花 そのとおり。ミニは昨年３ドアの「クーパーＳ Ｅ」というＥＶを発表しましたが、パワフルな走りがヨーロッパで好評です。また今年５月にドイツで発表されたミニ・クロスオーバーのフェイスリフトでは、ＰＨＥＶのクーパーＳ ＥクロスオーバーＡＬＬ４のＥＶ航続距離が、従来の最大４２ｋｍから最大６１ｋｍに拡大したので、ますます注目されると思います。
今のミニは、かつてのクラシック・ミニをセルフカバーしているだけのブランドではありません。個性を磨きながら絶えず進化し続けています。