ご覧のように足つき性はすこぶる良好。シート高は７８５ｍｍ。最低地上高は１２５ｍｍ。市街地走行も余裕を持って楽しめる
９月から発売となったカワサキの２５０ｃｃ４気筒モデルが空前絶後の爆売れ！ 大きな話題を呼んでいる。人気の秘密はナニ？ 実際の走りはどうなの？ モーターサイクルジャーナリストの青木タカオがぶっちぎり濃厚解説する！
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■カワサキにはさらに隠し玉が！？
カワサキ ニンジャＺＸ－２５Ｒ 価格：８２万５０００～９１万３００００円 誰がどう見てもカワサキのスーパースポーツとひと目でわかるデザイン。左右のエアダクトはエンジン冷却性能を高める
――カワサキがうれしい悲鳴を上げているってマジ？
青木（絶叫気味に）そうなんですよぉぉぉ！ ９月１０日に発売したニンジャＺＸ－２５Ｒ（以下、２５Ｒ）がバカ売れ中ですよぉぉぉ！
――具体的には？
青木 来年３月までに５０００台と予定していた販売台数をわずか１ヵ月で軽く突破！ カワサキ広報部は「増産も検討中です」と話しています。
――今、２５Ｒは品薄？
青木 はい。すでにショップからのオーダーは打ち止めです。ただ、店舗によって在庫や入荷の状況が異なるので欲しい人はまずカワサキ正規取扱店に相談するべしです！
チェックポイント１ スピードメーターはデジタルでエンジン回転計はアナログだ。ギアポジション、平均燃費、パワーモードなども表示
チェックポイント２ 兄貴分のＺＸ－６ＲやＺＸ－１０Ｒと同じ、独特のテールはＬＥＤ。ウインカーランプはクリアレンンズにハロゲンバルブ
――で、大ヒットの理由は？
青木 ２５０ｃｃ４気筒が１２年ぶりに復活し、新車で買えるというのは大きい。それと価格。正直、製造コストを考慮すると１００万円超えは確実とファンも二輪業界も予想していたんです。
ところが、スタンダードモデルは８２万５０００円。上級モデルでも９１万３０００円というバーゲンプライスだった。その価格が発表されるや否や予約が殺到しました。
――ん？ ２５Ｒって価格発表の前から盛り上がっていませんでしたか。
青木 実は青木が寄稿する二輪専門誌『ヤングマシン』（内外出版社）が昨夏に２５Ｒのスクープ記事をぶっ放して火をつけました。業界筋もファンもコスト面を考えると「新開発の２５０ｃｃの４気筒は出ない」と踏んでいたから、『ヤングマシン』のスクープ記事は大きな反響を呼びました。
チェックポイント３ クセの強いショートタイプのマフラー。４.５リットルの大容量のチャンバーを採用して小型化を達成。音質にもこだわっている
――そして昨年の東京モーターショーで２５Ｒは本当に姿を現したと。
青木 当然、東京モーターショー以降はバイクファンが大コーフン！ ＳＮＳでも２５Ｒは常に話題の的でした。
――購入者の年齢は？
青木 もともとカワサキがターゲットにしていたのは、４気筒エンジンの爽快な吹け上がりを知る４０代以上でした。ところがフタを開けたら１０～２０代が２０％、３０代が２９％、４０代が２６％で５０代が２１％。６０代は４％と若い世代も含め、幅広くウケています。
公道で実力を徹底チェックした青木は「４気筒らしい音がすこぶるいい。乗り味も気持ちいい。絶頂確実のマシンです」
――ぶっちゃけ、どの程度のヒットなんスか？
青木 記憶に新しいビッグヒットもやはりカワサキで、Ｚ９００ＲＳが去年、一昨年と２年連続で４０００台超えを達成しています。ただし、派生モデルのＺ９００ＲＳカフェも含んだ数です。片や２５Ｒはわずか１ヵ月でそれを軽く上回りましたから圧巻のひと言。増産決定なら売れに売れると思いますよぉぉぉ！
――（無視して）乗り味は？
青木 ４気筒エンジンならではの、官能的な超高回転サウンドとレブリミッター１万８０００回転までよどみなく吹け上がるパワーフィールは感涙モノ。しかも排気量は２５０ｃｃですから一般道でもポテンシャルをちゃんと引き出せる。
――ライバルは？
青木 ホンダのＣＢＲ２５０ＲＲです。９月１８日に大改良を受けた新型が登場。２気筒エンジンはさらに磨き込まれ従来比３ＰＳ増しの４１ＰＳを達成。装備もスリッパークラッチなどを標準装備して価格は据え置き。専門誌はホンダとカワサキの対決ネタで盛り上がっています。
今年９月に大改良を受けたホンダＣＢＲ２５０ＲＲ。エンジンなどを徹底的に煮詰めた。価格は８２万１７００～８５万４７００円
――２５Ｒの人気はしばらく続きそうスか？
青木 もちろん！ そもそも車検がなく維持費も安い２５０ｃｃは大人気のクラス。ここに待望の４気筒モデルがお手頃価格で登場したワケですから売れ行きが鈍ることはない。つけ加えるとカワサキには隠し玉があると青木はにらんでいます。
――隠し玉？
青木 バイクファンは２５Ｒのカウルなしモデル、つまり４気筒のＺ２５０の登場をびんびん状態で待っています。青木がカワサキ広報部にＺ２５０発売の可能性を質問したところ「販売店やユーザーからバリエーションモデルなどさまざまな要望があり今後の開発の参考として検討中です」というコメントが！
――青木タカオ的にはＺ２５０は出る？ 出ない？
青木 ニンジャと共に"漢（おとこ）カワサキ"を代表する血統がＺです。４発搭載をもったいぶる理由はありません。（絶叫気味に）青木は絶対に出ると踏んでいますよぉぉぉ！
（写真協力／川崎重工 カワサキモータースジャパン ホンダモーターサイクルジャパン）