現行モデルは２０１８年３月発売。今回の大改良でエクステリアにも手が入りダイナミックシールドも進化。かなりゴツい顔つきとなった

１０月１５日、三菱自動車はコンパクトＳＵＶのエクリプスクロスを大改良し予約注文を開始。自動車ジャーナリストの小沢コージがサーキット試乗で今回の目玉「ＰＨＥＶ」の実力に迫った！

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■ＰＨＥＶだけじゃない！四駆も超絶進化

三菱自動車　新型エクリプスクロスＰＨＥＶ　価格：４３６万４８００円～５２９万４３００円（消費税込み）　ＰＨＥＶが注目を浴びているが、ガソリン車（価格予想は約２５５万～約３３５万円）も用意

新型コロナの影響もあり今年度３６００億円の最終赤字が見込まれる正念場の三菱自動車。こういうときには気合いの入った新車投入しかない。

ということで、捲土（けんど）重来を期す三菱ならではのニューカーが登場したぜ！　三菱が誇る切り札テクノロジーをすべて投入した新型ＳＵＶエクリプスクロスＰＨＥＶのことだ！

コイツは２年ぶりのマイナーチェンジで追加されたＰＨＥＶ車。先日、そのプロトタイプに富士スピードウェイのショートサーキットで乗ることができた。一見すると既存のボディにアウトランダー用ＰＨＥＶの心臓部をブチ込んだだけと思われるかもしれないが、そうではない！

ボディはＰＨＥＶ化に伴いフロント３５ｍｍ、リア１０５ｍｍと合計１４ｃｍもボディを延長。フロントには水冷モーターやインバーター、油冷モーター用の冷却器が追加で埋め込まれており、ボンネット、バンパー、フロントフェンダー、リアテールゲートはすべて新作。ほぼフルモデルチェンジ級の改良が施されている。ちなみに４５４５ｍｍに拡大した全長は４６００ｍｍのトヨタＲＡＶ４に迫るレベルだ。

結果、ノーズは伸びやかにトンガり、リアは上下ダブルウィンドウがシングルに。新たにヘキサゴンデザインも加わって車格はワンクラスアップ。顔は最近の三菱らしいフェイスデザイン。横長ＬＥＤはウィンカーとポジションランプとデイタイムランニングライト。その下のレンズ付きが本当のヘッドライトだ。

内装はエアコンパネルのデザインを変更。ディスプレイオーディオは８インチに拡大。メーターはＰＨＥＶ専用だ

試乗時にはラゲッジスペース容量は未公開だが、全長を伸ばしたことにより荷室容量が拡大

片や室内には外観ほどの変更はないがディスプレイオーディオが７インチから８インチに大型化されてピアノブラックパネルも増して上質化。リアの延長により最大４４８リットルのラゲッジ容量も増加する。

肝心の走りだが、こちらも別物と言いたくなるくらい進化している。正確なスペックは明らかにされなかったが、基本はアウトランダーＰＨＥＶと同様の２.４リットルガソリンエンジンによるツインモーター４ＷＤ。エンジンをほぼ発電機と割り切り、駆動をフロント８２ＰＳ、リア９５ＰＳの電気モーターで行なう。コレがマジでスゴい！

前後のシステムがつながっていないのでどちらも独立させて動かせる。左右タイヤの駆動トルクもブレーキで制御できてしまう。自慢のＳ－ＡＷＣという操舵（そうだ）技術は自由自在にクルマを曲げられる。しかも今回の試乗取材は雨天で路面が滑りやすく存分にハンドリングを楽しめた。

基本、アウトランダーよりスポーティなキャラクターを持つエクリプスクロスだがＰＨＥＶは発進から乗り心地が上質で超静か。たまにアクセルをフルに踏み込むとエンジンが「ブーン」とうなりだすが、ほぼ発電機なので妙な駆動振動は一切伝わってこない。

アウトランダーＰＨＥＶのパワートレインを磨きに磨いて搭載。残念ながら試乗時は詳細未公表

加速は滑らかのひと言。そりゃそうだ。モータートルクはフロント１３７Ｎｍ、リア１９５Ｎｍと強大。発進直後に最大スペックを発揮するのでいきなりスムーズ、かつ速い。

ハンドリングも、これまた予想以上。走行前に４ＷＤ開発者が「四駆システムはウチのランエボＸより進化してます」と言っていたが、コレがマジで本当だった。

普通充電と急速充電に対応。普通充電で約４.５時間、急速充電なら約２５分で８０％を充電できる

そして、滑りやすいウエット路面。オーバースピードでコーナーに入るとステアリングが利かないアンダーステア状態に入るのは仕方ないが、その一歩手前、わずかにスピードを落とし、ブレーキを踏みながらステアリングを切るとノーズがスッとインをつく。

それどころかウマくフロントに荷重を載せるとリアがきれいに滑りだし、ちょっとしたドリフト状態に突入する。その状態でアクセルを踏んでいくと今度はリアがパワースライド。このときは完全に駆動力はリアタイヤよりでよく調教されたピュアスポーツのそれだ。曲がらない４ＷＤとは真逆のクルマである。

しかもこのハンドリングの性格が「エコ」「ノーマル」「スノー」「グラベル」「ターマック」と５段階あるドライブモードで如実に変化する。

スノーにすると滑りやすい路面ではおとなしめだが、グラベル、ターマックはリア寄りに駆動力を設定するようで、慣れてくればブレーキングドリフトも、アクセルによるドリフトも自由自在。かつてのランエボ並みに気持ちよく走れてしまうのだ。

まさに三菱ハイテクの集大成であり、ＥＶ航続距離も５７.３ｋｍとなかなかのモノ。７月の中期経営計画でも明かされたがやはり三菱はＰＨＥＶ技術は今後のキモだ。エクリプスクロスＰＨＥＶはほかにない走りの快楽がスゴいぞ！