マイチェンでドアハンドルはダークメッキタイプに変更。こういう細かい変更が人気を支えている
昨年１２月に改良を受けたホンダのＮ‐ＢＯＸが売れている。特にオラオラ系のカスタムモデルが大人気。そこで、自動車ジャーナリストの小沢コージ氏が公道試乗し、その実力に迫った。
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■Ｎ－ＢＯＸカスタムが売れているワケ
ホンダ Ｎ‐ＢＯＸ グレード：カスタムＬターボ コーディネートスタイル（ＦＦ／７速ＣＶＴ） 発売：２０２０年１２月（マイナーチェンジ） 価格：２０９万９９００円 値引き：１５万円 リセール：Ａ カスタムの注目ポイントは、グリルのメッキ部分を立体化したフロントマスクだ。ワル感マシマシ！
アチぃアチぃ！ 奇跡の国民的軽自動車Ｎ－ＢＯＸの人気がチョー激アツだぜ！
販売トップを争うライバルのトヨタ・ヤリスシリーズが、今年上半期（２０２１年１月～６月）のトップに輝き、Ｎ－ＢＯＸの独走を完全に止めたかに思えたが、今年６月の月販で事件が起きた。
前年同月比１２.４％増となる１万７４００台以上を売り、１０ヵ月ぶりにＮ－ＢＯＸが月販首位の座を奪還！ さらにつけ加えると、５月末にはホンダ車史上最速で累計２００万台突破という大記録も達成している！
まさに衰え知らずだが、その人気の秘密はいったいどこにあるのか？ 販売を牽引（けんいん）する新型Ｎ－ＢＯＸカスタムを公道に引っ張り出して走り倒した！
まずＮ－ＢＯＸの人気が再び爆発しているワケは、昨年１２月に行なわれた初のマイチェンがデカい。当初、このマイチェンは自動車業界で賛否両論があった。というのも、肝心の外観がノーマルボディに限っていうとほぼ同じ。新旧の明確な違いを語れるのは旧型オーナーのオザワぐらいのモンだろう。
ボディサイズは全長３３９５ｍｍ×全幅１４７５ｍｍ×全高１７９０ｍｍ。車両重量は９３０ｋｇ
リアバンパー下部にはメッキバーをぶっ込んでおり、後ろ姿もかなりワルな感じに仕上がっている
その一方で、「見た目のインパクトが弱い」という声が多かったワル顔のＮ－ＢＯＸカスタムは、昨年のマイチェンで大変身！ もともとワイルドなクロームメッキグリルをさらにギラギラ化させたのである。
マイチェン前はグリル下が男性用ブリーフのように逆三角形気味だったが、新型はエラの張った横長逆台形に変更した。その結果、シャープさのなかにも程よいエロさが感じられる、実にイイ顔つきになった。
同時にリアのメッキラインを増やした上、フロントナンバープレートをあえてノーマルとは違うド真ん中に配置。ノーマルとカスタムの違いがより明確になった。マジな話、販売比率もマイチェンで激変している。かつてはカスタムとノーマルの販売は５対５だったが、新型は６対４の割合でカスタムのほうが売れている。
そのほか、内外装に新配色を取り入れたコーディネートスタイルを初設定。今回、オザワが借りたカスタムのターボがそうだが、よくあるツートーンボディにとどまらず、差し色をミラーやホイールにも採用したことでオシャレ度がアップしている！
軽自動車を完全に超越しているインテリア。収納スペースが充実しているのも人気のポイントだ
リアシートは１９０ｍｍもスライドする。荷物量に応じてラゲッジ容量を調整できるのはマジでうれしい
内装も凝っていて、ラメの入ったワインレッド調パネルや、かつてないブラック樹脂も採用。マイチェン前も軽とは思えぬ内外装の質感だったＮ－ＢＯＸカスタムだが、新型は別格感がさらにフル加速した。
また、新型は先進安全の「ホンダセンシング」も充実！ ＡＣＣ（アダプティブクルーズコントロール）の作動速度域が時速１２０キロまで伸び、高速レーンキープアシストも進化。高速道路ならステアリングに手を添えていればほぼ勝手に車線内を走ってくれる。ただし、ＡＣＣが全車速対応でないのは不満だ。
エンジンの最高出力は６４ＰＳ。最大トルクは１０４Ｎｍ。上質で快適な走りが味わえる
そして注目の燃費性能もハンパない。オザワの愛車であるマイチェン前のノンターボのＮ－ＢＯＸの平均燃費はリッター１６ｋｍだ。この数値はエンジンをかけっぱなしで停止している時間も含めてなので相当優秀なのだが、今回ロングドライブしたカスタムもスゴかった！
高速を利用しながら約１００ｋｍを走破したが、真夏ゆえにエアコンをガンガンにかけた状態ながらもリッター１５㎞台をキープ！ 燃費に不利なターボモデルなのに非常に優秀な結果を出してくれた。ちなみにパワー感も６４ＰＳなので軽自動車を感じさせない力強さがあった。
ズバリ、ホンダならフィット、トヨタならカローラクラスから乗り換えても見た目、広さ、走り味に不満はない。それが新型Ｎ－ＢＯＸだ。それほどの仕上がりを誇る軽自動車なのである。
●小沢コージ
自動車ジャーナリスト。ＴＢＳラジオ『週刊自動車批評 小沢コージのＣＡＲグルメ』（毎週木曜１７時５０分～）。連載多数。日本＆世界カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『ＫｏｚｚｉＴＶ』
