三菱が初公開した軽自動車のＥＶの試作車「Ｋ‐ＥＶコンセプトＸスタイル」。いつ市販されてもおかしくない見た目だ
１月１４日、三菱自動車は千葉県の幕張メッセで開かれた「東京オートサロン」で、春以降に市場に投入する軽ＥＶの試作車を初公開した。どんなクルマに仕上がってきたのか？ 自動車専門誌の元編集長で、カーライフジャーナリストの渡辺陽一郎氏が解説する。
■三菱の軽ＥＶは現実路線で登場！
――今年の「東京オートサロン」で、三菱が軽自動車サイズのＥＶを初公開しました。渡辺さん、このＥＶをどう見ました？
渡辺 今回、三菱が発表したのは軽自動車規格の新型ＥＶ「Ｋ‐ＥＶコンセプトＸスタイル」。フロントマスクなどデザインのベースは、同社が発売している軽ハイトワゴンのｅＫクロスです。非常に現実的な路線で登場したなと。
――東京オートサロンの会場で三菱の加藤隆雄社長も「ウチのＥＶは特別な形をしているわけではない。これはある意味、意図を持ってやっていて、ＥＶというのは特別なクルマではない。もうこれからは特別なクルマではなくなるというメッセージを込めてフツーのガソリン車と同じような形にした」と話していましたね。
渡辺 要するに三菱の軽ＥＶは、現実路線に舵を切ったということです。この軽ＥＶはアライアンスを組む日産と共同開発なので、同じような見た目のクルマだと食い合ってしまう。そこで差別化を図ったんでしょう。日産はもう少しＥＶらしい未来感のあるクルマを出してくると思います。
――なるほど。
渡辺 三菱はＥＶという特徴よりも、同社の共通化されたコンセプトや個性を表現しています。プラットフォームなどはＥＶ専用ですが、外観はあえてガソリンエンジン車と同じテイストに落とし込んでいますよね。
――スペックはどんな感じ？
渡辺 航続可能距離は１７０㎞前後で、価格は国などの補助金を差し引くと、実質的には２００万円前後になる見込みです。今年の春以降に市場へ投入する予定だというアナウンスがありました。
――ズバリ、三菱の軽ＥＶは売れますかね？
渡辺 カギを握るのは価格だと思います。
――三菱の加藤社長は国の補助金と地方自治体の補助金を使うと、「お求めやすい価格になる可能性もある」と話していました。
渡辺 ポイントは購入価格が２００万円を下回るかどうかです。軽の売れ筋は２００万以下ですから。
――販売価格が重要であると。
渡辺 三菱は２００９年に軽ＥＶ「ｉ－ＭｉＥＶ（アイミーブ）」を約３００万円で発売しました。かなりの意欲作でしたが、価格がネックとなり販売は低迷し、昨年３月に生産を終えています。さすがに同じ轍は踏まないと思いますけどねぇ。
――軽自動車市場の絶対王者は累計２００万台以上を誇るホンダのＮ‐ＢＯＸです。
渡辺 なかなか厳しい戦いが待っていると思いますよ。
――三菱の軽ＥＶは、「補助金を差し引いて２００万円以下になる」なんて予想もありますが？
渡辺 その金額で実際に買えるのはベーシックグレードで、装備の充実した売れ筋グレードは２２０～２４０万円という価格になる可能性もあります。正直、それだと数を多く売るのは難しくなるのかなと。
――仮に手頃な価格で登場し、販売が伸びたら？
渡辺 現在、日本の新車市場は軽自動車が４割弱を占めています。三菱の軽ＥＶの販売が伸びれば国内のＥＶ普及に弾みはつくと思いますね。
渡辺陽一郎 Ｙｏｉｃｈｉｒｏ ＷＡＴＡＮＡＢＥ
カーライフジャーナリスト。１９８９年に自動車購入ガイド誌『月刊くるま選び』（アポロ出版）の編集長に。１９９７年に同社取締役を兼任。その後、フリーランスに。著書に『運転事故の定石』（講談社）など