左が今年１月、アメリカのラスベガスで開催された家電見本市「ＣＥＳ２０２２」で公開されたＶＩＳＩＯＮ‐Ｓ０２。右のセダンタイプが２年前に登場して話題を集めたＶＩＳＩＯＮ‐Ｓ０１

今春、ソニーグループが新会社を設立し、ＥＶ市場参入を本格的に検討するという。現在、１００年に一度の地殻変動が起きている自動車業界でソニーのＥＶは売れるのか？　そして、どんなクルマに仕上がるのか？　自動車ジャーナリストの小沢コージ氏に解説してもらった。

■ソニーのＥＶを支える自動車製造業者

――年明け早々に、ソニーが「ＥＶの市販化を本格的に検討する」と発表しました。

小沢　１月５日にアメリカのラスベガスで開催された世界最大規模の家電見本市「ＣＥＳ２０２２」で、ＳＵＶタイプのＥＶ試作車「ＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０２」を電撃的に披露したね。

――どんなＥＶなんスか？

小沢　ソニーはすでに２年前の「ＣＥＳ２０２０」で、セダンタイプのＥＶ試作モデル「ＶＩＳＩＯＮ－Ｓ」を発表してて、コイツはオザワも助手席試乗したが、今回披露したＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０２のベースになっている。基本的には同じＥＶ／クラウドプラットフォームを採用しており、大きな違いは室内空間が広くなり７人乗りになったこと。

――ＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０２の注目ポイントは？

小沢　高感度のイメージセンサーやＬｉＤＡＲライダーなどを３６０度張り巡らすことにより、周辺環境をリアルタイムに把握でき、ＡＩや５Ｇの通信システムも備えている。ソニーは自動運転レベル２＋に相当する機能の実証実験を欧州で実施しているそうだ。

――ソニーのＥＶは自動運転も見据えていると？

小沢　そのとおり。つけ加えると、ソニーの財産たる音楽、映画、ゲームなどのソフトをフル活用し、クルマの移動をエンターテインメント空間に落とし込もうと考えている。

――見た目はどうです？

小沢　あまりにフツーすぎて、インパクトがあるデザインとは言い難いよね。

今回、アメリカで公開された試作ＥＶ「ＶＩＳＩＯＮ‐Ｓ０２」。７人乗りのＳＵＶタイプである。見た目はけっこうフツー

インテリアはソニーが誇る音楽、映画、ゲームなどのソフトを楽しめるようになっている。まさに「走るエンタメ空間」だ

――今回のＣＥＳ２０２２で、ソニーグループの吉田憲一郎ＣＥＯはＥＶ事業を担う新会社「ソニーモビリティ株式会社」を設立し、自社でＥＶを展開すると発表しました。

小沢　実は２年前のＣＥＳのあと、ＶＩＳＩＯＮ－Ｓのプロジェクトを率いる川西泉常務（同社ＡＩロボティクスビジネス担当、ＡＩロボティクスビジネスグループ部門長）を直撃したら、「ＥＶメーカーになるつもりはない」と言明していたんだよね。ところが今回は一転して「市場投入を検討する」と発表したから本当に驚いた。

――ソニーはＥＶの開発を進めるなかで、ビジネスとして成立すると判断し、本腰を入れたってことですか？

小沢　吉田ＣＥＯはＥＶの市販化に関して「サブスク（定額制）を検討している」と話しているからねぇ。

――なんか歯切れ悪いスね？

小沢　いや、そういうワケじゃないんだが、たぶんソニーのＥＶは市販したら値が張るものになって、庶民は手が出ないと思うんだよ。

――どういうこと？

小沢　ＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０１もそうだが、実車を造ったのはオーストリアにある「マグナ・シュタイヤー」。ココはメルセデス・ベンツのＧクラス、ＢＭＷのＸ３などを少量生産している自動車製造業者だ。仮にソニーがＥＶを市販化しても１０００万円レベルの価格になるはずなので、サブスク発言が出たのかなと。

ただ、マグナ・シュタイヤーにパーツを供給しているのはドイツの超大手サプライヤー「ボッシュ」など一流どころだから、クルマ造りのレベルは十分に高い。

――ＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０２のベースであるＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０１に助手席とはいえ試乗したときの率直な感想は？　完璧なクルマでした？

小沢　あくまでＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０１の感想だが、試作車だけにドアの立てつけ音や、道路の段差や凹凸をダイレクトに拾い、車内は常にカタカタと音が鳴っていた。もちろん、量産時にはしっかり改善してくるだろうけどね。

――逆に目を見張った点は？

小沢　ＶＩＳＩＯＮ－Ｓ０１はソニーがエンタメで磨いてきた技術が光っていたよ。特にインパネ全面のほぼ映画館のような３連ディスプレイは圧巻だったし、コンサート会場にいるかのような臨場感が味わえる３６０度リアリティオーディオはド迫力。

まさにソニーが車内空間をエンターテインメント化したらこうなるよなと。その好例を見せつけられた感じだった。さすがはウォークマン、プレイステーション、アイボで世界を席巻した会社だなと。

――今回のソニーＥＶに対し、オザワさんの周囲の反応は？

小沢　モータージャーナリストの鈴木直也氏はシビアで、「株価対策では？」と言い放ち、続けて「マグナに車両開発を丸投げだと、車内エンターテインメントはともかくとして、車両で独自色は出せない」と指摘していた。

――ふむふむ。

小沢　カーＩＴジャーナリストの会田肇（はじめ）氏も、「ソニーファンとしては応援したいが、冷静に考えると自動車ビジネスは車両だけでなく、サービスやメンテナンスで万全の体制を整えなければならない。既存の自動車メーカーと限定的に提携を結ぶ可能性はあるが、完全自前供給をやるとリスクがデカいのでは？」と疑問を口にしていたね。

――仮にソニーがＥＶを市販したとして、昨年９３万台超を売ったテスラのように世界で爆売れする可能性はある？

小沢　それは無理でしょう。テスラは自前の生産工場でプラットフォームや専用半導体、ソフトウエアまで造っている。中国製の電池を使い、実現した低価格路線は誰もが簡単にマネできるモンではない。実際、テスラ以外の新興ＥＶメーカーで成功しているところは中国メーカー以外は見当たらないのが実情だしね。

――なるほど。

小沢　まぁ、ソニーのＥＶが今後どう進むかは見ものだし、オザワは追い続けるぜ！

●小沢コージ（Ｋｏｊｉ ＯＺＡＷＡ）
自動車ジャーナリスト。ＴＢＳラジオ『週刊自動車批評　小沢コージのＣＡＲグルメ』（毎週木曜１７時５０分～）。ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『ＫｏｚｚｉＴＶ』