５月１５日に開幕するプロレース「ＫＹＯＪＯ‐ＣＵＰ」に向け、サーキットでテスト走行を積み重ねる藤島知子さん
まもなく２０２２年のシーズンが開幕する「ＫＹＯＪＯ ＣＵＰ」。女性ドライバーだけで争われるこのプロレースシリーズの魅力とは？ 立ち上げ時から参戦を続ける〝フジトモ〟こと、モータージャーナリストの藤島知子さんに話を聞いた。
藤島 ５月１５日（日）に開幕します！
ーースミマセン、何の話スか？
藤島 女性だけのプロレース「競争女子選手権 ＫＹＯＪＯ‐ＣＵＰ」が始まるんです。
ーーえっと、ＫＹＯＪＯ‐ＣＵＰっていつから始まったんスか？
藤島 ２０１７年ですね。
ーー立ち上げの経緯は？
藤島 ル・マン２４時間で日本人初の総合優勝を果たし、若手ドライバーの育成や日本のモータースポーツの発展に貢献してきた関谷正徳氏が、「プロレーサーを目指す女性にスポットライトを当て、クルマ社会を活性化させたい」という思いからプロデュース。２０１７年から始まりました。シリーズチャンピオンに輝くと、スポーツ庁の後援により「文部科学大臣賞」が贈呈されます。
ーーふむふむ。それまで女性だけのレースはなかったんスか？
藤島 サッカー、陸上、ゴルフ、レスリング、卓球、柔道など多くのスポーツは男女の性差を考慮し、男女別で競技が分けられています。しかし、モータースポーツに関しては公認レースの競技人口が少なく、これまで女性だけで公式戦を成立させることは難しかった。
ーーつまり、男女混合レースだったわけですね？
藤島 そうです。もちろん、レースはマシンとドライバーと装備品を合わせた最低重量が決まっているカテゴリーもありますが、男女で身体能力は違いますからね。逆に言えばレースで負けても「混合レースだから」と自分自身に言い訳ができた。けれど、ＫＹＯＪＯ‐ＣＵＰは正真正銘の女性限定のレース。もう負けても自分自身に言い訳はできませんよね。
ーー参加する選手はどんな人たち？
藤島 幼い頃からカートで戦ってきた２０歳前後の若手から、レース経験を重ねたベテランまで幅広いですね。職業もいろいろでバラエティ豊か。学生さんもいます。
ーーなぜ藤島さんはＫＹＯＪＯ‐ＣＵＰに挑んだ？
藤島 女性同士で競えるという点に興味をそそられたからです。「これは願ってもいないチャンスだ」と迷うことなく飛びつきました。
ーーちなみにマシンは？
藤島 ウエストレーシングカーズ製の「ＶＩＴＡ‐０１」。搭載されているエンジンはトヨタの先代ヴィッツの１．５リッターでＨパターンの５速ＭＴ。車両重量はドライバー込みで６１５ｋｇという規定があります。全選手が同じマシンを使用することでイコールコンディションを保っていますね。
ーー全部で何戦？
藤島 今シーズンも全４戦を予定していますね。２０２０年、２１年と２年連続で夏に鈴鹿サーキットで１戦していましたが、今シーズンはすべてのレースが富士スピードウェイで戦われます。
ーー全４戦のスケジュールは？
藤島 開幕戦が５月１５日（日）、２戦目が１０月２３日（日）、３戦目が１１月１３日（日）、そして最終戦が１２月１１日（日）ですね。
ーー最後に今シーズンの目標は？ もちろん、全４戦すべて優勝？
藤島 一筋縄でいかない難しいレースですが、目指すは表彰台！ 小娘ちゃんたちに負けないよう頑張りますよー！
★藤島知子（ふじしま・ともこ）
モータージャーナリスト。連載媒体多数。テレビ神奈川の新車情報番組『クルマでいこう！』の出演は１５年目に突入。２００２年よりレースに参戦。日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）理事。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員