現行５代目がデビューしたのは２０１９年。実に１７年ぶりの復活だった
トヨタの「ＧＲスープラ」にファン待望のマニュアルトランスミッションが搭載された。電撃発表と言われているが、実はその伏線が今年１月にあったという。トヨタをネチネチ取材する自動車研究家の山本シンヤ氏が濃厚解説する。
ーートヨタのＧＲスープラが４月２８日にマイチェンしたらしいスね。どんな内容？
山本 ２０１９年に登場してから熟成を重ねていますが、今回はシャシー性能や運動性能を徹底的に磨き上げました。その上で、ＲＺグレードには２０年ぶりとなる新開発の６速マニュアルトランスミッションが設定され、大きな話題を呼んでいます。
ーーそもそもですが、スープラはどんな歴史を持つクルマでしたっけ？
山本 １９７８年にセリカの上級車として登場したセリカ・ダブルエックスがスタートです。北米では最初からスープラと呼ばれていましたが、日本でも３代目からスープラに改名。現行モデルは５代目となります。
ーー５代目がデビューしたのはいつですか？
山本 ２０１９年で、当時は実に１７年ぶりの復活となりました。５代目はドイツのＢＭＷと共同開発されたことが話題になりました。
ーートヨタとＢＭＷがタッグを組んだ初のモデルがスープラ？
山本 そうです。２０１１年に技術提携を結び、２０１２年に電動化や軽量化、スポーツカーへ協力関係を広げることを発表しました。その答えがこのスープラというわけです。ちなみにＢＭＷ「Ｚ４」はスープラの兄弟車にあたります。実は裏話があり、当時ＢＭＷに次期Ｚ４の計画はなかったのですが、トヨタとのタッグが決まったことで継続となったそうです。つまり、トヨタとＢＭＷの初コラボは、両社にとってウインウインをもたらすものになっているんですね。
２０年ぶりとなる新開発の６速マニュアルトランスミッション。その走りが気になる！
――なぜトヨタはＢＭＷとスープラを造ろうと思った？
山本 スポーツカービジネスは単独では継続しにくいという面も大きいですが、間違いないのは「ＢＭＷが直６エンジンを持っていた」という部分だと思いますね。
ーーなるほど。ちなみに発売や価格は？
山本 今夏に商談の受付を開始し、秋頃にデリバリーが開始される予定だそうです。価格は現時点では未発表ですね。
ーーちなみに今回の６速ＭＴは「電撃発表」という声もありますが？
山本 布石はありました。今年１月１４日に開催された「東京オートサロン」のオンライン会見で、新型フェアレディＺを見たトヨタの豊田章男社長が、「日産のみなさん、Ｚには負けませんから」と発言して世間をザワつかせました。今思うと、豊田社長のこの発言は今回のスープラの６速ＭＴを示唆するものだったのかなと。日産の新型フェアレディＺには６速ＭＴの設定がありますからね。
ーーぶっちゃけ、豊田社長のその発言は台本があった？
山本 そもそも豊田社長が東京オートサロンに来る予定はなく、すべてがサプライズです。会場の練り歩きを含めて完全にアドリブだと思いますよ。
ーーちなみに山本さんはもうＧＲスープラの６速ＭＴをお乗りになった？
山本 いいえ、僕はまだ乗っていません。試乗したら即レポートしますよ。お楽しみに！
☆山本シンヤ（やまもと・しんや）
自動車研究家。日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）会員。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員。ワールド・カー・アワード選考委員。ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『自動車研究家 山本シンヤの「現地現物」』を運営。