５月２０日、軽ＥＶを共同開発した日産の内田誠社長（左）と三菱自動車の加藤隆雄社長（右）が岡山県倉敷市の生産工場でそろい踏み
５月２０日、日産と三菱がついに軽ＥＶを発表した。絶賛する声が多いが、軽自動車にはホンダが誇るＮ－ＢＯＸが不動の王者として君臨する。購入を検討する際のキモはどこ？ 専門家に聞いた。
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■軽ＥＶは地域によって１３０万円台で購入可能
渡辺 日産と三菱自動車は、５月２０日に岡山県倉敷市の生産工場で式典を開催し、共同で開発したウワサの軽ＥＶを、今年の夏頃に販売すると発表しました。
――どんなクルマ？
渡辺 新しい軽ＥＶは、日産と三菱自動車が共同で開発しました。日産は「サクラ」で、三菱自動車は「ｅＫクロスＥＶ」です。
デザインはかなり異なりますが、モーターやプラットフォームなどは両車ともに共通です。性能にも差はなく、１回の充電で走行できる航続可能距離は、どちらも１８０ｋｍです。開発は主に日産が担当して、製造は三菱自動車の水島製作所になります。
日産 サクラ 価格：２３３万３１００～２９４万３００円 日産の内田 誠社長はサクラについて、「日本における電気自動車のゲームチェンジャーになると確信している」とキッパリ。市場の反応はいかに
三菱 ｅＫクロスＥＶ 価格：２３９万８０００～２９３万２６００円 三菱自動車の加藤隆雄社長はｅＫクロスＥＶについて、「カーボンニュートラル社会の実現の一助となる新世代の軽ＥＶだ」とコメント
――日産はこれまで軽のＥＶを造っていたんスか？
渡辺 日産は２０００年に軽自動車サイズの電気自動車「ハイパーミニ」を製造しています。一方、三菱自動車は２００９年に発売した「アイ・ミーブ」以来の挑戦です。
ちなみにアイ・ミーブは発売当初の価格が約４６０万円と高く、残念ながら販売は大きく伸びず、２０２１年に生産を終了しました。今回の新型軽ＥＶは三菱自動車からするとリベンジですね。
――気になる「サクラ」と「ｅＫクロスＥＶ」のお値段ですが？
渡辺 日産サクラは、価格の最も安いＳが２３３万３１００円です。申請すると経済産業省から５５万円の補助金が交付され、これを差し引くと、実質的な負担は１７８万３１００円に下がります。
三菱自動車のｅＫクロスＥＶは、ベーシックなＧが２３９万８０００円で、同様に補助金を差し引くと１８４万８０００円です。
――なるほど。
渡辺 なお、補助金は経済産業省の５５万円に加えて、自治体のＥＶ購入補助金も交付される場合があります。金額はさまざまで、１０万円以下の自治体もありますが、東京都は４５万円。経済産業省の補助金と合計すれば、１００万円が交付されます。
そうなるとサクラＳの価格は１３３万３１００円となる。このように補助金を活用すると、ガソリンエンジンの軽自動車に匹敵する価格で買える地域もあります。
――渡辺さんはもうサクラとｅＫクロスＥＶは試乗されたんですか？
渡辺 日産のサクラは試乗しました。三菱自動車はまだですね。
――率直な感想は？
渡辺 プラットフォームや室内の広さは基本的にデイズと同じです。ただし、後席の座り心地などは、むしろガソリンエンジン車よりも快適で、しっかり改善されていますね。
――走りは？
渡辺 モーター駆動だから当然ですが、ノイズは小さく、加速も滑らかです。実用回転域の駆動力は、６６０ｃｃエンジンを搭載する軽自動車のターボよりも力強く、走行安定性と乗り心地もいい。
ホンダ Ｎ‐ＢＯＸ 価格：１４４万８７００～２２５万２８００円 Ｎ－ＢＯＸは軽自動車の販売ランキングで１５年度から７年連続１位を突破する絶対王者。ちなみに累計販売台数は２１５万台を突破している
――ところで渡辺さん、日本の新車市場の約４割は軽自動車です。そのなかで絶対王者として君臨しているのが、ホンダのＮ－ＢＯＸです。これとサクラやｅＫクロスＥＶを比べたら？
渡辺 走行性能や走りの上質感、環境性能はＥＶのサクラやｅＫクロスＥＶが勝っています。しかし車内の広さ、特に後席を格納したときの荷室空間はＮ－ＢＯＸが広いです。
――ズバリ、サクラとｅＫクロスＥＶはＮ－ＢＯＸよりお買い得？
渡辺 Ｎ－ＢＯＸはファーストカーとしても使われています。つまり、長距離移動もこなせます。一方、サクラとｅＫクロスＥＶの航続可能距離は１８０ｋｍで、ファーストカーには適していませんよね。
――セカンドカーなら？
渡辺 長距離の移動にはファーストカーを使うので、セカンドカーなら航続可能距離が短くても問題ありません。しかも、購入時に補助金も出るし、走りに上質感もある。セカンドカーならお得です。
●渡辺陽一郎（わたなべ・よういちろう）
カーライフジャーナリスト。自動車専門誌『月刊くるま選び』（アポロ出版）の編集長を１０年務める。著書に『運転事故の定石』（講談社）など。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員
