フォルクスワーゲンジャパンは６月２３日に「ポロ」のマイナーチェンジモデルを発売した。価格は２５７万２０００～３２９万９０００円
１９７５年の発売から、４０年以上にわたり世界中で売れ続けているフォルクスワーゲンのコンパクトカー「ポロ」。そのポロがマイナーチェンジし、６月２３日に日本で発売となった。ドイツ車に精通するモータージャーナリストの竹花寿実氏が、箱根で新型の実力に迫った。
――フォルクスワーゲンのコンパクトハッチバック「ポロ」がマイチェンしたそうで。
竹花 はい。欧州では１年ほど前に改良を受けていたのですが、ようやく日本市場にも導入されたので、さっそく箱根でその出来栄えを確認してきました。
――現行モデルの日本デビューは？
竹花 現行の６代目は、２０１８年３月に日本に上陸しています。今回はそれから初のマイチェンとなります。ポロはゴルフよりひと回り小さい弟分的なモデルで、ゴルフと同様にドイツで大人気のコンパクトカーですね。
――累計販売台数は？
竹花 初代ポロは１９７５年にデビューで、これまでに派生モデル約２５０万台を含めてグローバルで２０５０万台以上が販売されています。日本市場に本格的に導入されたのは１９９６年と遅いのですが、これまでに約３０万台が売れており輸入車としてはかなりの人気モデルです。
――ちなみにドイツではどんな人たちが乗っているクルマ？
竹花 老若男女、あらゆる世代に人気ですね。価格が手頃で運転しやすいので、毎日の買い物や子供の送り迎え、ちょっとした遠出まで何でもこなす実用車であり、若い人には運転免許を取得して最初に乗るクルマとしても人気がありますね。もはやドイツの景色の一部になっています。
――今回のマイチェンでなにが変わった？
竹花 まず見た目が変わりました。サイドパネルは従来どおりですが、ヘッドランプとフロントバンパーが新デザインになり、ラジエターグリルに左右のＬＥＤストリップを繋ぐＬＥＤクロスバーを採用しています。リア周りも新デザインのＬＥＤテールランプとリアバンパーを採用しています。ウインカーも流れるように点灯するダイナミックターンインジケーターになりました。全体的にこれまで以上に兄貴分のゴルフに近くなった感じで、スッキリとしていながら車格が上がった印象を受けます。
前後のバンパー形状やライト類が改良を受けたエクステリア。リアは立体的な新デザインのＬＥＤテールランプを採用
――内装は？
竹花 これまで液晶メーターパネルはオプションだったのですが、最新仕様が標準装備になりました。エアコン操作パネルもタッチ式のものに一新しています。レザーステアリングも新デザインとなり、同一車線内全車速運転支援システム「トラベルアシスト」の起動ボタンが新たに搭載されています。
内装も改良を受け、液晶メーターやタッチスイッチ式のエアコン操作パネルが全車に採用された
――エンジンはどうです？
竹花 ９５ＰＳと１７５Ｎｍを発揮する１．０Ｌ直３ターボという点は変わらないのですが、「ＥＡ２１１ ｅｖｏ」という最新世代のエンジンに一新しています。新エンジンは、ミラーサイクル燃焼プロセスや、バリアブルターボジオメトリー機構を採用していて、圧縮比も上がっています。これらの改良で、１６００ｒｐｍという低回転から最大トルクを発生するエンジン特性を手に入れました。その結果、ＷＬＴＣモード燃費は従来モデルの０．３ｋｍ／Ｌ上回る、１７．１ｋｍ／Ｌを実現しています。
――実際にワインディングを走ってみた率直な感想は？
竹花 今回はスポーティな仕様のＴＳＩ Ｒラインに試乗したのですが、走り出した瞬間から驚きました。発進時からクルマがスッと軽く転がりだして、低速域から力強さが感じられてトルクに余裕がある。７速ＤＳＧはごく低速域でギクシャクするときもありましたが、低めのギアを使用するＳモードやマニュアルモードに入れてシフトパドルを駆使すれば、期待以上の走りが楽しめました。電子制御式ディファレンシャルロックＸＤＳも付いているので、コーナリングもなかなかのキレ味でしたよ。
――乗り心地は？
竹花 ＴＳＩ Ｒラインは専用のスポーツサスペンションと１７インチタイヤを装着しているので、若干乗り心地は硬めですが、十分に快適です。後日、標準サスと１６インチタイヤを装着したＴＳＩスタイルにも乗ったのですが、個人的にはＴＳＩ Ｒラインの方が好ましいと感じました。
――気になるところはひとつもない？
竹花 ７速ＤＳＧがごく低速域でギクシャクするのはこれまでと同様です。あとトラベルアシストが「全車速」と謳っていながら、完全停止時に３秒ほどでブレーキがリリースされてしまう点ですね。ただ、電動ではなく手動パーキングブレーキなので、停止状態を維持できないのは仕方ないですね。
――どんな人に推せる？
竹花 コンパクトカーが欲しい人なら誰にでもオススメできますが、とにかくボディにしっかり感があって、乗り味が上質なので、より上のクラスからダウンサイズしたい人にもオススメです。ポロは昔からＢセグメントのなかでは明らかにオーバークオリティなんです。１９９０年代後半に日本に上陸した３代目は、同クラスで圧倒的に完成度が高かった。６代目が登場する直前の２０１７年にドイツで５代目の最終モデルに試乗したときも、全く古さを感じませんでしたね。新型にもこの伝統はしっかり継承されています。若い人が輸入車のエントリーモデルとして選ぶ１台としてもピッタリだと思います。
――競合車は？
竹花 ドイツならオペル・コルサなんですが、日本ではプジョー２０８やルノー・ルーテシアあたりですね。２０８は、ガソリン車は１．２Ｌ直３ターボで、ＥＶ仕様もあります。ルーテシアは、ガソリン車が１．３Ｌ直４ターボで、つい先日ハイブリッドも追加されました。新型ポロはオーソドックスなエンジン車ですが、ドイツ人が磨き上げたポロは、足を知り尽くした職人が生み出した万能スニーカーのようなクルマ。１度体験したらその良さが理解できると思います。
●竹花寿実（たけはな・としみ）
モータージャーナリスト。２０１０年渡独。フランクフルトをベースに在独モータージャーナリストとしての経験を持つ。日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）会員。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員