人車一体となりコーナーを駆け抜けるのがバイクの醍醐味だ。ホーク１１はそれも楽しい
９月２９日に発売されるホンダの新型バイク「ホーク１１」の報道試乗会が山梨県山中湖村で開催された。新型の目玉はもちろん、鬼のような存在感を誇る「ロケットカウル」だ。
なぜホンダはロケットカウルを標準装備にしたのか？ そして、気になる走りの実力とは？ モーターサイクルジャーナリストの青木タカオ氏がガツンと迫った。
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■ロケットカウルが大好きな開発陣
休日、こだわりの革ジャンを着て、半日ほどサクッとバイクに乗る。例えば首都圏在住なら、山中湖あたりへ早朝から出かけ、ワインディングでライディングを満喫し、午後には帰宅して家族や恋人、あるいは友人たちとの時間を大切にする。
そんなオトナのバイクの楽しみ方を実現できるのが、ホンダが９月２９日に発売する大型ロードスポーツモデル「ホーク１１（イレブン）」。
実はこれまで国内の二輪は出力の大きいモデルがファンに称賛され、追い求められてきた。しかし、ライダーがその手のバイクでツーリングへ出かけると、程よいパワーや扱いやすい出力特性、そして〝人車一体〟となり操れる素直なハンドリングのバイクこそが本当の相棒だと気づく。
その事実を熟知するベテランに向け、ホンダが日本市場専用のニューモデルを出した。それがホーク１１である。昨今は市場が大きい海外向けモデルが主流だし、国内の二輪メーカーはライダーの若返りを図り、若者や新規層をターゲットに製品開発をする。そういう意味ではホーク１１は異例のモデルだろう。
しかも、ホンダはこの新型バイクに伝説のモデル「ホーク」の名前を与えた。１９７７年に登場したのがＣＢ４００ＴホークⅡとＣＢ２５０Ｔホーク。その丸い燃料タンクは〝やかんタンク〟と呼ばれ親しまれた。
つけ加えると、現在、ＣＢ２５０Ｔホークが大ヒットマンガ『東京卍リベンジャーズ』に登場し、脚光を浴びている。
ホンダ ホーク１１ 価格：１３９万７０００円 発売日：９月２９日 前傾姿勢だが、決して窮屈でない。余裕を持って乗れる大人のバイクに仕上がっている
今回、ジャーナリスト向けの試乗会でワインディングを走ったわけだが、パラレルツインエンジンの鼓動やパルス感のある排気音を感じながら軽快な走りが楽しめた。峠では本格的なスポーツライディングが楽しめるセパレートハンドルを備えるも、前傾姿勢は比較的緩めで窮屈さを感じず、首や腰は痛くならない。
注目はやはりド派手なロケットカウルだろう。この鬼のような存在感はハンパない。そう伝えると、ホーク１１の開発責任者代行の吉田昌弘氏は笑顔でこう言った。
「〝走りの楽しみを忘れない大人のバイク〟であることの象徴として開発当初からロケットカウルの採用を前提としていました。ロケットカウルはホーク１１に欠かせません」
独創的なロケットカウル。開発チームは造形美と質感に徹底的にこだわった
ロケットカウルは１９６０～７０年代のレーシングマシンをモチーフにしたもので、その役割は風防。つまり、ロケットカウルとはバイク走行時、体の負担となる風圧を軽減するもの。この機能の強化はもちろん、開発陣は造形美にもこだわり抜いた。
「ロケットカウルとリアカウルをＦＲＰ製としています。通常の量産における樹脂成型の金型方案から解放され、巻き込むような立体的造形をパーティングライン（継ぎ目）のない、一体成型することで可能としました」
メーターはクロノグラフを想起させるレイアウトで、情報が直感的にわかる
ホンダでは１９８５年に登場したＧＢ４００ＴＴ（ツーリストトロフィー）ＭｋⅡ以来となるロケットカウル。このこだわりのフォルムをつくり上げたのが、デザインを担当した八重樫裕郁（やえがし・ひろふみ）氏だ。
「実はＧＢ４００ＴＴ ＭｋⅡを所有していまして。仕事ではなく、趣味でアルミ叩き出しのロケットカウルをつくっているんですよ」
八重樫氏は自他共に認めるロケットカウル大好き人間だ。要するにロケットカウル好きすぎ人間の渾身（こんしん）作がホーク１１なのである。
「昔の車体と違ってベースとなるのが最新モデルなので、どうロケットカウルとマッチングさせるかが難しかった」
新車でありながらカスタムバイクのようなたたずまいなのも納得である。今回、陰影の深い落ち着いたブルーの車体に乗ったが、木漏れ日がカウルやタンクに映り込む姿が実に美しかった。
少ない視線移動で後方確認できるミラー。ステーの取り回しが巧みすぎる！
シートは先端が絞り込まれた形状で、足着き性の良さを考慮。座り心地も◎
もちろん、注目点はロケットカウルだけではない。実はホンダの大型モデルはクラッチレバー操作のいらないＤＣＴ（デュアル・クラッチ・トランスミッション）の搭載が進んでいる。
そのなかで、「スポーツカーのように操る楽しさを味わってほしい」という願いを込め、ホーク１１は６速マニュアルのみとしているのも見逃せないところ。
では、ホーク１１は上級者にしか推せないモデルか？ いや、そんなことはない。ビギナーやリターンライダーにもオススメできるマシンである。初心者が乗れば、きっとウイスキーの味を初めて知ったような、オトナの階段を上る感激が得られるはず。
青木氏（写真中央）が、粘着取材したホーク１１の開発陣。「１１ポーズ」にも快く応じてくれた
●青木タカオ
モーターサイクルジャーナリスト。著書に『図解入門 よくわかる最新バイクの基本と仕組み［第４版］』（秀和システム）など。『ウィズハーレー』（内外出版社）編集長。ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『バイクライター青木タカオ【～取材現場から】』
