走りはとてもパワフルで、あらゆるシーンで余裕を感じさせてくれる。迫力満点のサウンドもまさにスポーツカーだ
今年１月１４日、日産は７代目となる新型フェアレディＺの日本仕様を発表し、ファンを熱狂させた。そんな話題の新型を北海道足寄（あしよろ）郡陸別町にある「日産自動車北海道陸別試験場」で試乗。現地に飛んだモータージャーナリストの竹花寿実氏がその仕上がりを徹底チェック。開発担当者にも話を聞いた。
■低く吠えるエグゾーストサウンド
１９６９年に「Ｓ３０型」と呼ばれる初代モデルがデビューしてから５３年となる今年、７代目となる日産「フェアレディＺ」が登場した。
すでに５２４万１５００円スタートという価格も発表され、受注も絶好調だ。今月１９日には、予想以上にバックオーダーを抱えてしまい納期が見通せないため、７月いっぱいで受注をいったんストップする旨がアナウンスされた。
そんな大注目の新型フェアレディＺに、北海道足寄郡陸別町にある「日産自動車北海道陸別試験場」で試乗することができた。
１４年ぶりにフルモデルチェンジした７代目は、先代のプラットフォームをベースにしながらも、約８割のパーツを刷新。ボディ剛性アップやサスペンションの改良、スカイラインのトップモデルである４００Ｒにも積まれている３ＬＶ６ツインターボの搭載など、多岐にわたるアップデートが施されている。
そして何よりも目を引くのがデザインだ。２０２０年９月にプロトタイプがお披露目されたとき、過去のモデルをあまりに引きずったデザインを、筆者は正直なところあまり魅力的には思えなかった。
だが今回、目にした量産仕様は、ディテールまでしっかりつくり込まれ、面のつくりも一見変わっていないように見えて実際にははるかにグラマラスになっており、とてもダイナミックでセクシーなルックスに進化していた。カッコよさは間違いなく歴代随一だろう。
日産「フェアレディＺ」価格：５２４万１５００～６９６万６３００円、ボディサイズ：全長４３８０㎜×全幅１８４５㎜×全高１３１５㎜、ホイルベース：２５５０㎜。新型フェアレディＺのデザインには、歴代モデルへのオマージュが詰まっている。カッコよさは文句なし！
オーバル形状のＬＥＤテールランプは、Ｓ３０やＺ３２から継承したモチーフである。左右に２本出しのマフラーは実物を見ると迫力満点
パンッと張り出したリアフェンダーは、とてもパワフルな印象。ホイールサイズは１８インチと１９インチを用意
今回はあいにくのウエットコンディションでの試乗となったが、最初にステアリングを握ったのは、標準グレードのＡＴ車だ。
まずは停止状態からのフル加速を体験。４０５ＰＳと４７５Ｎｍを発揮する３ＬＶ６ツインターボは、アクセルペダルを深く踏み込むと瞬時に反応。濡れた路面でグリップが低かったこともあり、ホイールを空転させながらとてもパワフルな加速を披露した。
低く吠えるエグゾーストサウンドも迫力満点。新開発の９速ＡＴはトントンッとリズムよく変速し、アッという間にこの日の上限に設定されていた時速１２０キロに達した。
アウトバーンを模して造られた高速周回路でも、動力性能は余裕たっぷり。直進性も明らかに先代から向上している。乗り心地は若干硬めだが、路面に張りつくような感覚は安心感が高く、「これならロングドライブもバッチリだろう」と思えた。
ワインディングロードは新型Ｚの真骨頂だ。車両重量が１６００㎏とそれなりにあるが、コーナリングはとても気持ちよく、パドルシフトを駆使してダイナミックな加減速を楽しめる。後輪のグリップ限界を見極めながらアクセルペダルの踏み込み量を調整する感覚が味わえるのも、パワフルなエンジンを搭載したＦＲスポーツカーならではの楽しみだ。
３ＬＶ６ツインターボエンジンは、スカイライン４００Ｒから移植。ただし、さらなるレスポンス向上が図られている
ラゲッジスペースは２４１Ｌと小さいが、９．５インチのゴルフバッグ２個の積載が可能。小旅行程度なら問題なさそうだ
ハンドルの握りはＲ３２ＧＴ－Ｒと共通だという。ダッシュボード上の３連メーター中央には、ターボ回転計が備わる
ＮＩＳＭＯの開発ノウハウを盛り込んだシートは、優れたホールド性を実現。シートポジションは従来モデルと同じだ
次に乗ったバージョンＳＴの６速ＭＴ車は、マニュアル・トランスミッションならではのダイレクト感がたまらない。メーターパネルには、高回転域に入ると点灯し、９０００ｒｐｍのレブリミットに近づくと点滅して変速を促してくれる、ＧＴ５００のマシン同様のシフトアップインジケーターが備わり、ドライバーの気分を盛り上げてくれる。
絶対的な速さや効率では９速ＡＴかもしれないが、ＭＴにはやはり"ドライバーの意思でクルマを操る楽しさ"がある。とはいえ、ＧＴ－Ｒのように究極のドライビングプレジャーを追求したモデルではなく、"ダンスパートナーのような走り"を目指したという７代目は、ＡＴでもＭＴでも走る楽しさが味わえるモデルに仕上がっていた。
■デザインスケッチは４１４枚も集まった
抜群にカッコよく、走りも楽しい７代目の進化ぶりには目を見張るものがあった。だが、現在の日産は電動化を強力に推進しているのも事実だ。そういう意味では純エンジン車である新型フェアレディＺをリリースしてくれたことに素直に拍手を送りたい。
そんな７代目の開発を牽引（けんいん）したのは、日産でフェアレディＺとＧＴ－Ｒの商品企画を担当する、ブランドアンバサダーの田村宏志氏だ。
「６代目のＺ３４は販売が低迷していたこともあり、何年も前から『日産が世界に誇るスポーツカーであるフェアレディＺがどうしてこんな体たらくなのですか？』とファンの皆さまからご指摘をいただいていました。
そこでなんとかしようと思い、今から５年前の２０１７年３月１日に、当時の開発担当常務（田沼謹一氏）に掛け合ったんです」
７代目の開発を牽引したブランドアンバサダーの田村宏志氏。スポーツカー愛にあふれ、ＧＴ－Ｒの企画も兼任している
田村氏は、年々厳しくなる騒音規制やエミッションなどの法規適合が難しくなるのを承知の上で、スタイリングの刷新やパフォーマンス向上などを提案。ここから７代目の企画がスタートした。
「まずは世界中の日産のデザイナーに、デザインスケッチをお願いしたんです。そうしたらすぐに４１４枚も集まりました。通常は８０枚程度なので５倍の量です。こんなにもＺに思い入れがあるデザイナーが日産には多いのかと実感させられましたね」
一方、デザインをまとめた日産のグローバルデザイン本部プログラムデザインダイレクターの入江慎一郎氏は、次のように語ってくれた。
「歴代モデルをオマージュし、そこにある秀逸なデザインをもとに、現代のテクノロジーを使って新しく見せる、ということを追求しました。
ロングノーズ・ショートデッキのアイコニックなシルエットや、オーバル形状のテールランプ、初代Ｓ３０のヘッドライト周囲の映り込みをモチーフにした"こ"の字型のヘッドライトのシグネチャーなどは、まさにそういった部分です」
このデザイン面での挑戦は、完全に成功したと言えるだろう。７代目は初代Ｓ３０や４代目のＺ３２を彷彿（ほうふつ）とさせながら、一方でとても新鮮な印象を実現している。
田村氏は、７代目のポイントは「スタイリング、パフォーマンス、サウンド」だという。つまり、「カッコよくて、速くて、いい音がするスポーツカー」ってことだ。これは田村氏が幼少期に富士スピードウェイで見て衝撃を受けた、初代スカイラインＧＴ－Ｒや、若い頃に手に入れた初代フェアレディＺの２４０ＺＧの記憶が大きく影響している。
「ＧＴ－Ｒとの出会いは私にとって事件でした。大きくなったらこのクルマをつくっている会社に入りたいと思いました。でも、私のような原体験は、スポーツカーじゃなくてもいいんです。初めて運転して、クラッチをつないで、クルマが走り出したときの感動を覚えていますか？と。だから、新型Ｚは、かつて見た夢を思い起こさせてくれるような、そんなクルマにしたいと考えました」
実は日産の内田誠社長も、若かりし頃にＺ３２に乗っていたＺファンのひとりだ。スポーツカーにとって厳しい社会状況にありながら開発にゴーサインが出たのは、内田氏の存在も大きい。つまり、７代目は企画開発、デザイン、トップと"フェアレディＺ"というスポーツカーに対して熱い思いを持つ人間が、日産社内に同時期にそろっていたからこそ生まれたと言える。
田村氏が続ける。
「もちろん、一番大事なのはお客さまです。新型は"Ｚファンのための歴代最高のＺ"になったと自負しています。難産でしたが、ひと目で心惹（ひ）かれ、いつまでも愛し続けられるモデルだと思います」
２世代前のＺ３３は、当時苦境に陥っていた日産を再生すべくルノーから送り込まれたカルロス・ゴーン元会長が掲げた「日産リバイバルプラン」を象徴する１台で、５年間で３３万台もの販売を記録した。今回の７代目も、すでに目標をはるかに超える受注が入っているだけに、ゴーン後の「新生日産」のアイコンになりそうだ。
現代的なスポーツカーの走りを獲得し、どこから見てもフェアレディＺとわかる７代目は、新たなファンを獲得するはず
●竹花寿実（たけはな・としみ）
モータージャーナリスト。フランクフルトをベースに在独モータージャーナリストとしての経験を持つ。日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）会員。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員
竹花寿実氏