【メルセデス・ベンツ ＥＱＳ】 昨年７月にスイスでＥＱＳを試乗した筆者は、「ＥＱＳは世界のベンチマークとなるはず」と言う。日本には後輪駆動モデルのＥＱＳ ４５０＋が登場する見込み
メルセデス・ベンツ自慢のＥＶ専用モデル「ＥＱ」。昨年７月にＥＱＳをスイスで、今年４月にドイツでＥＱＥを試乗しているモータージャーナリストの竹花寿実（たけはな・としみ）氏がその実力を徹底解説する！！
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■アウトバーンでもＥＱＥを試乗
２０２２年上半期のヨーロッパ市場は、新車販売全体が半導体不足などの影響で前年同期比１３.７％減の５５９万７６５６台となるなか、ＥＶは同３１.６％増の６４万７４７９台と、シェアは１１.５％にもなっている。
まだ１割強ではあるものの、ドイツやフランス、イギリスといった主要国はここ２年でシェアが倍増するなど、ＥＶシフトを牽引している。手厚い購入補助金（ドイツでは最大９０００ユーロ＝約１２５万円）が普及を後押ししているのは確かだが、着実にＥＶ市場は拡大している。
このような状況で、各メーカーとも続々と新型ＥＶをリリースしているが、なかでも本気度の高さが際立っているのがメルセデス・ベンツ。
２０３０年には「市場環境が許せばラインナップをすべてＥＶとする準備はできている」と豪語するメルセデスは、２０１９年のＥＱＣを皮切りに、ＥＱＡやＥＱＶ（日本未導入）など、着々とＥＶラインナップを拡大してきたが、これらは既存のエンジン車をベースにした「コンバージョンＥＶ」的なモデル。
しかし、昨年夏にヨーロッパで発売されたＥＱＳと、今春に登場したＥＱＥは、新開発の大型電気自動車用プラットフォーム「ＥＶＡ２（エレクトリック・ビークル・アーキテクチャー）」を採用したＥＶ専用モデルとなっている。筆者は昨年７月にＥＱＳをスイスのチューリヒで、今年４月にはＥＱＥをドイツのフランクフルトで、それぞれ試乗している。
これら新世代のメルセデスＥＱモデルの進化ぶりは、まさにすさまじいのひと言に尽きる。
ＥＱＳはインテリアの質感も最上級。ＭＢＵＸハイパースクリーンの完成度の高さは特筆モノ
まずＥＱＳは、そのモデル名からもわかるとおり、Ｓクラスに相当するＥＱモデルなのだが、極低速からアウトバーンまで、どこまでもスムーズでしっとりとした乗り心地、そして驚異的に優れた静粛性は、エンジン車のＳクラスを明らかに凌駕（りょうが）しているのだ。
しかも、１０７.８ｋＷｈもの大容量リチウムイオンバッテリーを搭載し、ＷＬＴＰで最大７８３ｋｍという驚異的な航続距離を実現。インパネ全面が巨大なディスプレイになっている最新世代のＭＢＵＸハイパースクリーンを採用し、これぞまさに未来のプレミアムＥＶといった印象だ。
この５月には、一定の条件下でのレベル３の自動運転を実現した「ドライブパイロット」にも対応した。
【メルセデス・ベンツ ＥＱＳ ＳＵＶ】 ＥＱＳ ＳＵＶもいずれ日本に登場する見込み。圧倒的なハイテク感とラグジュアリー性を誇る
ＥＱＳ ＳＵＶのインテリアは、基本的にＥＱＳに準じる。まさに未来の高級ＳＵＶといった印象
このＥＱＳのＳＵＶ版であるＥＱＳ ＳＵＶも、すでにヨーロッパでは今年４月に発表済み。こちらは３列７人乗りのラージクラスのＳＵＶで、航続距離は最大６６０ｋｍだが、フランクフルトで実車を見せてもらった印象では、こちらも非常に魅力的なラグジュアリーＳＵＶという印象。
【メルセデス・ベンツ ＥＱＥ】 今年４月にドイツで試乗したＥＱＥ。ＥＱＳとともに年内に日本登場予定。導入されるモデルは後輪駆動のＥＱＥ３５０＋になりそうだ
「ワンボウ（ひと張りの弓）」と呼ばれるワンモーションフォルムがインパクト抜群のＥＱＥ
ＥＱＥは、ＥＱＳの弟分的なアッパーミドルクラスのＥＶサルーンで、基本的にプラットフォームやメカニズムをＥＱＳと共用している。もちろんＭＢＵＸハイパースクリーンも用意されていて、とても先進的なビジネスＥＶセダンといった感じのモデル。
ホイールベースがＥＱＳより短いため、ＥＱＥはバッテリーサイズが９０.６ｋＷｈとなるが、それでも最大６７０ｋｍもの航続距離を実現。欧州では２００ｋＷの急速充電まで対応している。もはや実用面で困ることはほぼないだろう。
ＥＱＥでフランクフルト近郊のアウトバーンへ。超高速域の安定感は、さすがのひと言
その走りはＥＱＳ譲りの上質感を感じさせつつ、ひと回りコンパクトであることから、スポーティな走りも楽しめる。フランクフルトでは、時速５０キロ制限の市街地から郊外のワインディングロード、アウトバーンの時速２００キロ超の速度域まで、さまざまなシチュエーションで走行したが、極めてハイレベルにバランスが取れた走りと快適性は、このクラスの新たな基準になることは間違いない。
これほどの進化は、ＥＶ専用プラットフォームの採用が最大の理由だ。メルセデス・ベンツは、ＥＶでもその名にふさわしいプレミアム性を実現するために全力で開発した。
メルセデス・ベンツ日本の上野金太郎社長は、７月１４日に行なわれた会見で、年内にＥＱＳおよびＥＱＥを発表する予定であることを公表。その後にはＥＱＳ ＳＵＶとＥＱＥ ＳＵＶ（１０月１６日発表予定）も控えている。新世代メルセデスＥＱモデルは、間違いなく日本市場に大きな衝撃を与えることになる。
●竹花寿実（たけはな・としみ）
モータージャーナリスト。２０１０年渡独。フランクフルトをベースに在独モータージャーナリストとしての経験を持つ。現在もドイツの自動車メーカーの最新動向に精通。日本自動車ジャーナリスト協会（ＡＪＡＪ）会員。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員
