渡辺陽一郎わたなべ・よういちろう
カーライフジャーナリスト。自動車専門誌『月刊くるま選び』（アポロ出版）の編集長を10年務めた"クルマ購入の神様"＆"令和のご意見番"。執筆媒体多数。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員
新型フロンクスを「自転車の国サイクルスポーツセンター」（静岡県伊豆市）で徹底チェックした渡辺氏。その評価はいかに!?
世界を席巻するスズキの新型SUVフロンクスがついにニッポン登場。発売前のプロトタイプを速攻試乗したカーライフジャーナリストの渡辺陽一郎氏が、その出来栄えや実力を濃厚メガ盛り解説する。
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■インドで爆売れ中のスズキの新型SUV
――今回試乗したのはスズキの新型コンパクトSUVですが、インド製とか？
渡辺 はい。車名はフロンクスで、49の国と地域で展開するスズキのグローバルカーです。インドではス
ズキの上級車を扱うネクサで販売されている高級モデルですね。
――日本での発売はいつ？
渡辺 今秋を予定していますが、価格やスペックに関しては、まだ公式アナウンスはありません。そこで販売店に聞いたところ、「8月上旬には店頭で価格を明らかにし、予約受注を開始すると思う」とのことでした。
――そもそもですが、スズキがインドに進出したワケは？
渡辺 以前、関係者に尋ねたときは、「スズキが1番になれる市場を探した結果、インドへ進出した」と返答されました。北米や欧州は1960年代から大手自動車メーカーが続々と進出しており、入り込む余地がなかった。そこで、スズキの得意な小型車を売りやすいインドに力を入れたと。
――インドにおけるスズキの国内シェアは？
渡辺 現在、16車種を生産し、40％超をマークしています。今年3月にはインドでの四輪累計生産3000万台を達成。これはインド進出から40年での到達となります。
スズキ フロンクス 価格：未発表 鬼瓦のようなユニークな顔面を持つフロンクス。顔はデカいが、最小回転半径は4.8m。取り回しはチョー楽チンである
――スゴッ！
渡辺 今回紹介するフロンクスは前述のとおりプレミアムコンパクトSUVですが、インドで爆売れ！ 乗用車市場最速で10万台を記録した大人気モデルなんですよ。
――要するにフロンクスは、鳴り物入りで日本の大激戦区であるコンパクトSUV市場に殴り込んできたモデルだと。具体的にはどんなSUVなんですか？
渡辺 インドでは全長を4m以下に抑えると税額が下がります。そのため、フロンクスの全長は3995㎜と短い。全幅は1765㎜で、人気SUVのトヨタヤリスクロスとほぼ同じサイズですね。
――ふむふむ。
渡辺 また、フロンクスの全高は1550㎜なので、立体駐車場を利用しやすい。全高が1550㎜以下のSUVは、マツダCX－30やレクサスUXなど限られている。この全高は立体駐車場の多い都市部では大きなメリットです。
――インド生産のモデルなのに、日本のニーズにも合っていると。試乗した感想は？
渡辺 インドのウェブサイトで外観を見たときは、少し安っぽく感じましたが、実車は意外に上質でした。フロントマスクも丁寧に造り込み、インパネの周辺をはじめとする内装にはステッチ（縫い目）も入ります。いわゆる新興国向けの安価な商品ではない。
コックピットに滑り込むと、その質感の高さと洗練度に仰天。「インド製のクルマ」という先入観は一気に吹き飛ぶ
シートは革とファブリックを用いている。ブラックとボルドーの2トーン配色となる
――居住性は？
渡辺 全長を4m以下に抑えながら車内は十分広い。身長170㎝の大人4人が乗車して、後席に座る乗員の膝先には、握りコブシふたつぶんの余裕がある。カローラクロスなど、全長4.5m前後のSUVに相当する広さです。
――室内が広い理由は？
渡辺 開発者によると、インドでは4人乗車のニーズが多く、後席の広さと座り心地が重要になるそうです。ちなみにホンダのWR－Vもインド製のコンパクトSUVですが、やはり後席が広い。
詳細は不明だが、1.5リットルエンジンにマイルドハイブリッドを搭載し、6速ATと組み合わせる
――走りはどんな感じ？
渡辺 パワーユニットは、1.5リットルエンジンを使ったマイルドハイブリッドです。4気筒なので3気筒のような粗いエンジンノイズも発生しません。車両重量が1070㎏と軽く、SUVとしては重心が低いため、スポーティなハッチバックに近い感覚で運転できるのが特徴です。
SUVながら峠道を少しスポーティに走っても全然不安がない。スズキ車らしく走りがいい
――乗り心地はどうですか？
渡辺 タイヤが路上を跳ねるような粗さは感じませんが、細かなデコボコを伝えやすく、段差の通過で少し突き上げがある。試乗する際は要チェックです。
――お値段を予想すると？
渡辺 試乗する前は、ライバル車はトヨタのライズだと考えていました。全長が4m以下と短いからです。しかし内外装の造り、ボディサイズの割に広い後席、乗り心地などから判断すると、機能や質感はヤリスクロスを上回っており、その上に位置するトヨタのカローラクロスに近い。なので、おそらく価格は249万円ぐらいかと。
スズキによると、「円安の関係で200万円以下で販売するのは難しい」とのこと。だからといって250万円を超えたら、どんなに優れた商品でも堅調に売るのは困難です。従って249万円程度を予想します。
――ライバル車はどれ？
渡辺 WR－Vで装備を充実させたＺ＋は価格が約249万円、ヤリスクロスのノーマルガソリンエンジンを搭載するZは約243万円です。これらの車種がライバル車になるかと。
――日本でも売れますかね？
渡辺 フロンクスの日本市場の評価と売れ行きは価格次第だと思います！