「副業」と聞くと、パソコンに向かったり、部屋の中で作業をしたりと、なんとなくインドアなイメージを抱きがち。しかし、自然と触れ合いながら、ちょっとしたお小遣い稼ぎができることをご存知だろうか？ 気軽に始められる、大自然の中の“お宝”を探せ！
■１回の仕事で２回収入が得られる魅力
まず、体力のあるアウトドア好きにオススメなのが「薪（まき）拾い」の仕事。自動車修理業の傍ら、夏の休日は薪拾いに精を出すＪ氏（３６歳）が話す。
「最初は、農業支援サイトなどに『伐採を手伝います』と登録しておくことによって、声がかかるんです。高齢の地主さんからの依頼が多いですね。季節は７～９月。日当は１万５０００～２万円ほど。うっそうとした山林に伐採に行きます」（Ｊ氏）
伐採はいいけど、薪はどこで拾うのだろうか？
「実は、伐採で日給をもらった上に、切った間伐材をタダでもらうんですよ。事前の確認が必要ですが、地主さんも間伐材を持て余すので、『持っていっていいよ』というケースが多い。これを薪に加工して売れるので、サイドビジネスとして２倍おいしいわけです」（Ｊ氏）
商品化のポイントは、薪をひと冬寝かせて“乾燥済み”にすることだという。
「切りたての生木は煙が出るし、火つきが悪いので人気がありません。軽トラック１台分で３５０ｋｇほどの生木を乾燥させると２８０ｋｇほどに減りますが、良質の薪になるので１０ｋｇが１０００円ほどで売れます。販売先は薪ストーブのショップや、ピザ屋さんですね」（Ｊ氏）
でも、軽トラなんて持ってないんですけど……。
「軽トラは友人に借りてもいいし、中古なら買っても安いですよ。チェーンソーも１万～２万円で買えます。ただし、薪を積み上げたり、作業するスペースがないと、ちょっと難しいですね」（Ｊ氏）
海辺を散歩しながら“お宝”探し！
■ゴミ同然の流木もお金に変わる
そして、もうひとつは「流木拾い」。伐採や薪の加工は素人にはハードルが高そうだし、軽トラを準備してまではちょっと……、という人にも気軽に始められるのが魅力だ。
やることは、早朝などにビーチを１時間ほど歩くだけ。もちろん、海の近くに住んでいないと難しいが、そもそも、なんでゴミ同然の流木がビジネスとして成り立つのだろうか？
「毎日ビーチを歩いていると、潮の流れで流木が集まるポイントがわかってくるので、その辺りを重点的にチェックしています。拾い集めた流木は、大型で白っぽいものは家具の素材としてネイチャー家具の工房に持ち込み、小型のものは近所の熱帯魚ショップに持ち込みます。ものによって、ひとつ２０００～５０００円くらいになりますね」（会社員Ｋ氏・２６歳）
そう、なんの価値もなさそうな流木には、観賞魚の水槽に入れるオブジェとしての需要があるのだ。もちろん、自然に流れてくるものなので所有権もない。
「流木は癒やし系の商品ですから、当然、形の良いものに人気が集まります。大きさは、水槽に入れやすいように２０ｃｍぐらいのものがベスト。自然らしさが好まれるので、人工的な切り口だと値段が下がります」（Ｋ氏）
さらに淡水の熱帯魚用ならば、流木をグツグツ煮て塩分やアクを抜いておくことによって、より商品価値が高まるのだという。
「どういうものが売れるかわかってきたので、最近、自分でネット通販のショップもつくりました。元手０円で月に５～６万円の稼ぎが目標です」（Ｋ氏）
元手もかけず、知識もほとんど必要ないアウトドア系サイドビジネス。自然を満喫しながら、お小遣いを手に入れられるかも？
（取材／奥田圭三郎、頓所直人、興山英雄）