変わり味即席麺はまさに戦国時代の様相！変わった味の即席麺の新商品ラッシュが止まらない。
昨年１２月、明星食品が「明星一平ちゃん夜店の焼そば ショートケーキ味」を発売したのを皮切りに、今年１月には同「チョコソース」を投入。
１６日にはペヤングも「チョコレートやきそばギリ」を発売。２３日には日清食品が「カップヌードル 抹茶 抹茶仕立てのシーフード味」「Ｕ．Ｆ．Ｏ．梅こぶ茶」を全国発売するなど、変わり味即席麺はまさに戦国時代の様相だ。
一見すると、「えーっ！？」とメン食らう商品群だが、この道３５年、１万２千食以上を食べてきたインスタントラーメン評論家・大山即席斎（そくせきさい）氏が語る。
「ショートケーキ味もチョコ味も普通に考えたらありえない組み合わせですが、食べると絶妙なバランスです。カップヌードル抹茶は緑色の麺に驚かされますが、実際に食べると『おいしすぎて冒険心が足りない』と思うほど完成度が高い。
即席麺は、年間約１千種の新商品が登場しては消えていく世界。逆を言えば、最初から短命でもいい商品開発が可能。今後も“食べてもおいしい変わり味”は出続けるでしょう」
まずは食べてみるべし！
（取材・文／畠山理仁 撮影／小川裕夫）
インスタントラーメン評論家の大山即席斎氏。１９９５年『ＴＶチャンピオン』第１回インスタント麺通選手権で優勝。今も毎日２食はインスタントラーメンを食べ続けている
■撮影協力：やかん亭東京総本店店長の大和イチロウさんが実食しておいしかった日本全国２７０種類以上のご当地インスタントラーメンを扱うお店 ○東京都豊島区南池袋１－２９－１ 池袋ショッピングパーク内 営業時間：１０時～２０時３０分（日・祝２０時まで）電話：０３－３９８２－７００７
＊特別な許可を得て飲食風景を撮影しています