主人公・大空翼の出身チーム「南葛ＳＣ」のユニフォームを着て登場した益若
３日、サッカー漫画『キャプテン翼』のタイアップカフェ「キャプテン翼ｃａｆｅ」のオープニングセレモニーが東京・上野のパセラリゾーツ上野公園前店で開催され、作者の高橋陽一、モデルの益若つばさ、サッカー解説者の福田正博が出席した。
世界各国で翻訳され、多くの有名サッカー選手に影響を与えた『キャプテン翼』。１９８１～１９８８年に「週刊少年ジャンプ」で連載された以降も、『ワールドユース編』『ＲＯＡＤ ＴＯ ２００２』『ＧＯＬＤＥＮ－２３』などのシリーズが執筆され、現在は「グランドジャンプ」で『キャプテン翼 ライジングサン』が連載されている。
この「キャプテン翼ｃａｆｅ」では、複製原画の展示やアニメ上映が行なわれるほか、作品にちなんだオリジナルメニューが多数提供される。ナンでカツを挟んだ「南葛サンド」や、「Ｓ・Ｇ・Ｇ・Ｋピッツァ」「完璧アシストＳＳＳパスタ」「東邦学園カレー」「ヘルマン・カルツのロシアン揚げたこ焼き」など、ネーミングを聞いているだけで名シーンが思い出されるものばかり。
この中から益若は、「パセラに来たらやっぱりハニトー（ハニートースト）」と、「キャプつばハニトー」を試食。「おいしー！（上に載ってる）サッカーボールがムースみたいで、女子は大好きです」と絶賛した。
カリスマギャルモデルとして活躍し、一見、スポーツのイメージのない益若。だが、実は小学生時代にフットサルをしており、今も６歳の息子と一緒に親子でボールを蹴っているそう。『キャプテン翼』のＤＶＤも、息子がサッカーを始めたのをきっかけに全巻購入し、「２人でデビューして、ハマっています」と楽しんでいるという。
益若と『キャプテン翼』の縁は、これだけではない。かつて父親に名前の由来を聞いたところ、「『キャプテン翼』だからだよって言われました」と告白。「どこに行っても一発で名前を覚えられたのは作品のおかげでした」と感謝を伝えられた高橋は、うれしそうに頬をゆるませていた。
高橋も「（店内に）翼グッズがいろいろ飾られておりまして、世界観を表しているスペースだと思います」と納得。秋葉原パセラ電気街店などでも７月６日まで開催されるほか、近隣の上野の森美術館で１４日から始まる「ボールはともだち。キャプテン翼展」と連動し、スタンプラリーなども行われる。詳細は公式サイト（http://www.paselabo.tv/event/tsubasa_cafe/index.html）で。