昨年末の『ＮＨＫ紅白歌合戦』で新曲を披露。なんとこれが４年５ヵ月ぶりの公の場出演となった中森明菜。
２０１４年８月にリリースした２枚のベストアルバムは合計２５万枚を超える大ヒットとなり、今年１月２１日にはニューシングル『Ｒｏｊｏ－Ｔｉｅｒｒａ－』が、そして２８日には最新アルバムの発売が予定されている。まさに再ブレイク候補Ｎｏ．１ではあるが…。
オーディション番組の『スター誕生！』でスカウトされ、１９８２年に『スローモーション』でデビュー。その後、同年に発売された『少女Ａ』や『セカンド・ラブ』が大ヒットし、一躍、人気アイドルに。すでにトップアイドルだった松田聖子と人気を二分し、日本レコード大賞を２年連続（８５、８６年）で受賞するなど８０年代の歌謡界を引っ張っていく存在だった。
しかし、８０年代終盤になると体調を崩すことが多くなり、８９年には自殺未遂事件などで１年間芸能活動を休止。さらに２０１０年には、免疫力の低下などで２度目の活動休止が発表された。そんなドラマチックな芸能生活を経ての、昨年末の１２年ぶり紅白出演だったのだ。
芸能人にも中森明菜の再ブレイクを待ち望む声は多い。ＡＫＢ４８の高橋みなみさんもそのひとりだ。
「私の母が中森明菜さんが大好きで、カラオケでいつも歌っていたんです。それで『明菜さんってどんな方なんだろう』って当時の動画などを見てみたら、歌っている姿がめちゃくちゃカッコよかったんです。
それから明菜さんの曲を聴くようになって、『こういうカッコいい曲を歌える歌手になりたいな』って思ってＡＫＢ４８のオーディションを受けたんです。だから、明菜さんは私にとって憧れの人だけじゃなくて、人生を変えた人でもあるんです。
それと、ＡＫＢ４８でデビューしたとき、自分のキャラに迷っていたんです。アイドルってかわいいっていうイメージがあるじゃないですか。でも『私、全然かわいいキャラじゃないし、どうしよう』って。そんなときにも『明菜さんみたいにカッコいいアイドルがいてもいいじゃないか』って助けられました」
“紅白”に出た中森明菜の印象は？
“紅白”に出た中森明菜の印象については…。
「私、リアルタイムで歌う明菜さんを拝見したことがなかったので、すごく楽しみにしていたんですよ。でも、ＡＫＢ４８の出番が明菜さんの後だったので、スタンバイしなくちゃいけなくて…。それで、舞台裏のモニターでこっそり見ていました。
明菜さんは、歌い終わったときにクシャッとした笑顔で『ありがとうございます』っておっしゃいましたよね。それを見て、すごく感動しました。私、明菜さんのクシャッとなる笑顔が大好きなんですよ。
だから今年は、もっと明菜さんの笑顔が見たいと思っています。今後の活動にすごく期待しています」
●発売中の『週刊プレイボーイ』５号では、このほか松坂大輔や松浦亜弥、小林麻耶ほか今年の再ブレイク予測を大特集！
（取材／村上隆保 取材協力／熊谷あづさ）
■週刊プレイボーイ５号（１月１９日発売）「明菜、松坂、ＶＡＩＯ、ツチノコ……２０１５年、再ブレイクするのはこのヒト＆モノだ！」より