ＣＤのミリオンヒット、Ｗミリオンが当たり前だった１９９０年代。しかし、その幕開けとなった９０年には、ミリオンヒットが１枚しかなかったことを覚えているだろうか？
８０年代後半から続くバブル景気で、まだ街がにぎやかだった９０年。年間１位に輝いたのはＢ．Ｂ．クィーンズの『おどるポンポコリン』。１９９０年１月にスタートしたアニメ『ちびまる子ちゃん』の初代エンディング曲で、１３０．８万枚を売り上げた。２位の『浪漫飛行』（米米ＣＬＵＢ）が６１．９万枚なので、倍近い差があったのだ。
『おどるポンポコリン』に代表されるように、９０年代の初期はアニメやＣＭ、ドラマや映画とのタイアップからヒット曲が誕生する時代だった。
９１年の年間チャートを見ると、フジテレビ系月９ドラマ『東京ラブストーリー』の主題歌だった小田和正の『Ｏｈ！Ｙｅａｈ！／ラブ・ストーリーは突然に』に始まり、ＣＨＡＧＥ ａｎｄ ＡＳＫＡの『ＳＡＹ ＹＥＳ』（ドラマ『１０１回目のプロポーズ』の主題歌）、ＫＡＮの『愛は勝つ』（『邦ちゃんのやまだかつてないテレビ』の挿入歌）、槇原敬之の『どんなときも。』（映画『就職戦線異常なし』の主題歌）など上位をタイアップ曲が独占。
さらに当時のシングル曲の売り上げに大きく貢献したのがカラオケの存在。８０年代後半から増え始めたカラオケボックスは、９２年に通信カラオケ時代に突入。常に最新曲が歌える環境が整った。音楽業界に詳しい評論家の麻生香太郎氏は言う。
「ＴＶで見聞きしたヒット曲を人よりも上手に歌いたい。そんな人たちが練習用にシングルＣＤを買ったりレンタルしていたのです。この時、重要なのはＣＤという形態。音楽を買う層は主に中高生で、音楽はよく“女子供を相手にする商売”といわれますが、女性や子供にとってレコードというのは意外にハードルが高いのです。
盤面に傷がつかないようにゆっくりと針を落とし、レコードプレイヤーは時々、針の交換も必要です。でもそれがＣＤの普及で一気になくなった。誰でも気軽に扱えるＣＤという形態が当時の売り上げを後押ししたのは間違いないですね」
時代の幕開けを担った存在とは
そして９０年代といえば、音楽プロデューサーの存在が大きかった。小室哲哉や小林武史、つんく♂、織田哲郎、伊秩（いぢち）弘将など多くのプロデューサーが活躍。中でも前出の麻生氏は、９０年から９３年を音楽プロデューサー・長戸大幸率いるビーイング系の時代だと言う。
ちなみにビーイングとは音楽事務所のことで、Ｂ’ｚ、ＺＡＲＤ、ＷＡＮＤＳ、ＤＥＥＮ、Ｔ－ＢＯＬＡＮ、大黒摩季など多くのアーティストを輩出。９３年の年間チャートを見ると、上位３０曲中１５曲（中山美穂＆ＷＡＮＤＳ含む）がビーイング系のアーティストだ。
「あまりイメージにないかもしれませんが『おどるポンポコリン』を歌ったＢ．Ｂ．クィーンズのメンバーは近藤房之助をはじめ、全員がビーイング所属。また作曲とアレンジを担当した織田哲郎は、長戸大幸と共にビーイングを設立した創始メンバーのひとりです。
彼はその後、９２年にポカリスエットのＣＭソングに起用された『いつまでも変わらぬ愛を』をヒットさせたり、ＺＡＲＤの『負けないで』や『揺れる想い』などをプロデュースして大ヒットさせますが、その活躍は９０年から始まっていたわけです」
こうしてビーイングは、プロデューサーが大ヒットを生む時代の幕開けを担っていったのだ。
今やＣＤすら縁遠い世代の若者たちも主流だが、華やかに競い、盛り上がったＪ－ＰＯＰの源流を今聴き直し、伝説を学ぶのもいいのでは？
（取材・文／井出尚志［リーゼント］）