『週刊プレイボーイ１４号』のグラビアに登場した「放課後プリンセス」の２代目リーダー・関根ささらちゃん
人気アイドルグループ「放課後プリンセス」の２代目リーダーを務める関根ささらちゃんが、今まで誰にも見せたことのない姿を『週刊プレイボーイ１４号』（３月２５日発売）のグラビアで初公開している。アイドル活動を始めたきっかけや今後の夢について聞いた。
──今回のグラビア、大人っぽくてＳＥＸＹでした。
関根 ありがとうございます。グラビアの経験はそこまで多くありませんが、カメラの前に立つと、アイドルでも普段の自分でもない、別の関根ささらになれる気がしてすごく楽しいんです。お芝居に似ているのかなぁって思いました。衣装のお気に入りは、黒いワンピース水着。お尻のラインがきれいに見えてステキだなって（笑）。
──グラビアを見て初めて知った人は、アイドルだとは思わないかもしれないですね。それくらい雰囲気がありました。アイドルグループ「放課後プリンセス」のリーダーとして活躍されていますが、ささらちゃんは途中加入だったんだよね？
関根 ２０１５年４月に、放課後プリンセスの見習いユニット「放プリユース」に入りました。当時、大学を卒業したばかりで、実はいろんな葛藤もあったんです。
──どんな悩みが？
関根 事務所の方に「放課後プリンセスに入らないか」って声をかけてもらったのが、大学４年生の２２歳のとき。正直アイドルをやるには少し遅いかなと思いましたし、私がアイドルをやれるとも思っていませんでした。それに実は私、ずっと胸に抱いている夢がありまして......。それはハリウッド女優になること。
──おお、壮大な夢だねぇ。
関根 中学生のとき、菊地凛子さんが映画『バベル』に出演して、アメリカの「アカデミー賞」助演女優賞にノミネートされたニュースを見たんです。日本人でもハリウッドで活躍できるんだってわかって、憧れを抱くようになりました。
大学で英語を専攻したのも、ロサンゼルスに短期留学したのも、ハリウッドを目標に英語力を磨きたかったから。なので、アイドルという選択肢が私の中になかったんです。
──それなのに、放課後プリンセスに入ろうと決断した理由は？
関根 アイドル戦国時代だったから、アイドルにチャンスが多いなって感じていたんです。私もアイドルとして頑張れば、ソロ活動だったり、自分の夢に近づけるのでは、と思って。実際にアイドル活動をしてみたら、こんなに楽しいことあるんだって感動しました。
──放課後プリンセスには、面白いコンセプトがあるんですよね？
関根 放課後である１６時を境にしてカチューシャはティアラに、制服姿からプリンセス姿に変わる"学園アイドル"なんです。実際、ライブでも１６時より前は制服姿で、それ以降はプリンセス衣装になります。制服姿での１６時またぎは絶対ＮＧなんですよ（笑）。
──２０１５年８月にメジャーデビューして、オリコンランキングでは必ずＴＯＰ１０以内に入っています。曲のコンセプトにもこだわりがあるんですよね？
関根 さまざまなプリンセスがテーマになっています。例えば、シンデレラや人魚姫、白雪姫。ほかにもマリー・アントワネットや楊貴妃、白鳥の湖のオデット姫など。
ライブでのパフォーマンスでは、曲の世界観を伝えることを一番に考えています。だから、新曲ができると、題材になったプリンセスの物語や歴史をちゃんと調べて、少しでも理解するようにしているんですよ。
──思い出深い楽曲は？
関根 １１枚目のシングル『秘密のティアラとジェラート』。私が放プリユースから昇格したときの楽曲で、正規生の衣装を初めて着させてもらえることになって、すごくうれしかった。ホント、涙が止まらなかったですね。
──最後に今後の目標は？
関根 放課後プリンセスとしては、海外でも知られるグループになりたい。新しいメンバーも入ってきたので、よりいいパフォーマンスを見せられるように頑張りたいですね。グラビアでは、温泉で撮影するのが夢なんです。すぐに肌が赤くなっちゃうから、大変だと思うんですけど（笑）。
（スタイリング／上野 珠 ヘア＆メイク／新井祐美子）
●関根ささら（ＳＥＫＩＮＥ ＳＡＳＡＲＡ）
１９９３年１月１４日生まれ 埼玉県出身
○２０１５年に下部グループ「放プリユース」に加入し、２０１６年８月に放課後プリンセスの正規生に昇格。現在は２代目リーダーとしてグループを牽引。
公式Ｔｗｉｔｔｅｒ【@sasaluv_0114】公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ【@iam_sasara】放課後プリンセス公式ホームページ【https://houpri.fanmo.jp/】