ＨＫＴ４８ 指原莉乃の次のセンターはこのコ！ １年ぶりに発売されるＨＫＴ４８のシングルのセンターに大抜擢。
北海道出身、透明感あふれる２１歳の運上弘菜（うんじょう・ひろな）が、４月２０日（月）発売『週刊プレイボーイ１８号』のグラビアに初登場！
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■誰にも言わず地元を出ようと
――出身は北海道ですが、なぜ福岡で活動するＨＫＴ４８に入ろうと思ったんですか？
運上 もともと指原（莉乃）さんのことが好きだったんです。その考え方や等身大な生き方に魅力を感じていて。高３で自分のやりたいことが定まってないなってタイミングで、ＨＫＴ４８のオーディションがあることを知って。
――今まであまり出ていないですけど、ＡＫＢ４８のチーム８（北海道代表）オーディションを受けて最終選考まで残ってましたよね。
運上 はい。ネットに上がってる写真がひどくて話したくなかったんですけど（笑）。中３のときですね。すごい田舎に住んでいたので、キラキラした世界に憧れて。その対象がＡＫＢ４８グループでした。
――すごい田舎って？
運上 小学校は全学年で２４人、途中で閉校になりました。買い物は家の近くに小さなお店があるんですけど、歩いて３０分のコンビニまで行ってました。冬は雪がすごくて、おじいちゃんが毎朝３時に起きて雪かき。車でお出かけしても、雪で真っ白になって遭難しかけたり。
――それは大変な場所ですね！
運上 兄が高校から札幌に出てて、うらやましかったです。でも私はあまり勉強が得意ではなかったので、どうやってこの町を出ようか考えてました。
――それがアイドルを目指した理由でもあったわけだ。
運上 なので、ＨＫＴ４８に受かって福岡に行くことは友達にも言わず、黙って町を脱出しようと。アイドルが好きって周りに言ったこともなかったので。でも町を出る日、友達が２０人ぐらいバスターミナルに見送りに来てくれて、うれしかったですね。
――すてきな話ですね。福岡に引っ越してからはどうでした？
運上 北海道との温度差がすごくて、最初は家の中にいても熱中症でフラフラ（笑）。今は福岡に慣れちゃって、冬に地元へ帰ると寒すぎて外に出られないです。
――憧れていたアイドルの世界はどうだった？
運上 すべてが違いすぎて戸惑いました。それまでは「募金活動を頑張ってるね」って、町の広報誌で取材されたぐらいだったのに、全国で売られている雑誌に取材していただいたり。ステージに上がったらお客さんが多すぎて、ずっとキョロキョロしてました。あと周りがかわいいコだらけで、自信がなくなって、笑えなくなっちゃったり......。
――当時は"笑わないアイドル"ってキャッチフレーズがついてましたが、起源はそこでしたか。
運上 ポジションも後列で、同期の４人はいきなり選抜メンバー。私は同期でも最年長で、もう、そこから巻き返せることはないんだろうなって。でも両親が福岡へ送り出してくれたし、北海道から出てきてその程度って思われるのがいやだったので、頑張ろうって。
――前のポジションに出るために心がけたことはある？
運上 ＨＫＴ４８って、「笑顔で元気」ってイメージなんですけど、私はネガティブで前に出られない性格。ずっと殻を破らなきゃと思ってたんです。でも私のファンの方は、今までにない感じがいいよって言ってくれて。だから無理に変えようとせず、そんな今の私を好きになってくれる人を増やそうと。
――結果としてＨＫＴ４８でもトップクラスの人気メンバーになりました。今回センターに選ばれましたが、指原さんには報告した？
運上 ＬＩＮＥをしたら、「よかったね。頑張ってね」って返ってきました。ＨＫＴ４８は指原さんのグループって認識されてるから、プレッシャーはあります。でも歴代のセンターをやった先輩から「楽しまなきゃ損だよ」って言われるので、前向きにやっていきたいなって。
今回のシングル『３－２』は今までと雰囲気が違うので、ＨＫＴ４８の新しい魅力をファンの方に届けられるように。そして北海道の方にもグループの良さを伝えられたらいいなって思います。
（スタイリング／伊井田礼子 ヘア＆メイク／ムロゾノケイト［ＧｉＧＧＬＥ］）
●運上弘菜（うんじょう・ひろな）
１９９８年８月９日生まれ 北海道出身 身長１５５ｃｍ 血液型＝Ｂ型
ＨＫＴ４８チームＫＩＶ ｎｉｃｋｎａｍｅ＝なっぴ
○ＨＫＴ４８ １３ｔｈシングル『３－２』（さんひくに）が４月２２日（水）発売！ 『ＨＫＴ青春体育部！』（ＫＢＣ九州朝日放送、毎週土曜２５：０７～）にレギュラー出演中。
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