「お姉さん界の超新星」として前回グラビアが話題になった桜田茉央（さくらだ・まお）ちゃん。
１月２５日（月）発売『週刊プレイボーイ６号』のグラビアのロケ地は都内のアメリカンハウス。落ち着いた空間の中で、じっくり素顔に迫った。
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■昨年９月に事務所を独立した理由
――週プレに２度目の登場となった桜田茉央ちゃん。前回のグラビア、大反響でしたよ！
桜田 ありがとうございます。でも、今回のグラビアは、これまでとは違ってアメリカンハウスでしっとりという感じだったので、ちょっと不安もあって。
――そうなんだ。
桜田 「ミスマガジン」の頃から、笑顔で元気っていう撮影が多かったんですよ。けど、今回は笑顔が少なめだったから、最初はどうやってカメラの前に立っていいのかわからなくて。
撮影が進むにつれて力が抜けていき、だんだんと自然体になっていきましたね。グラビアで、ここまで素の私を見せたことがなかったので、少し恥ずかしさもあります（笑）。
――実は茉央ちゃん、昨年９月からフリーのタレントとして活動しているんだよね？
桜田 そうなんです！ 夢を実現させるため、どうしても自分の足で一歩ずつ進みたくて、独立させてもらったんです。
――マネジャーさんがいないと大変じゃない？
桜田 スケジュールとか、それこそ朝起きることだったりとか、自分の管理をちゃんとやらないといけないので、ひとつひとつのお仕事に対してプレッシャーはありますね。もしも自分が何かヘマをしてしまったら、皆さまにご迷惑がかかるので......。責任感がめちゃくちゃ強くなりました。
――フリーになって初めての体験も多かったんじゃない？
桜田 請求書なんて出したこともなかったですし、税金や保険についても驚くことばかりでしたね。今は日々勉強中ですが、その半面で楽しさもあるんですよ。
――どんな？
桜田 事務所に所属していたときはマネジャーさんが前に立って、例えばグラビアの編集者さんと打ち合わせをしてくれていたのですが、今は私自身がそこに参加しないといけない。だからこそ、自分の意見がハッキリ言えたり、やりたいことを理解してもらったりすることができる。
衣装ひとつにしても、前だったら私がかわいいと思ったものでも、イメージと違うからって外されていたかもしれない。それが今は自分で決められるから、すごく楽しいんです。
――そうか、仕事の交渉事も自分でやるんだ。
桜田 大学を卒業して一般企業に就職していたのですが、社会人経験というには短すぎて。やっぱりビジネスマナーには不安があります。でも、もともと年上の方と話しているほうが楽しいですし、いろいろな学びもある。会社員時代よりも成長スピードは速いと思います！
――フリーだと仕事の営業も自分でしないといけないの？
桜田 ありがたいことに、ＳＮＳを通じていろんなお仕事をいただいています。この間は、即興コントの舞台に出させてもらったり。あと、大学時代に建築を学んでいたこともあって、建築系の企業の方からお仕事をいただくことも増えています。
最近はＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『桜田茉央チャンネル』も開設して、新しいことにもチャレンジしているんですよ。今度、二級建築士の資格を取ろうと思っていて。その様子もＹｏｕＴｕｂｅで紹介していく予定です！
――今年はチャレンジの年なんだね。
桜田 私、自分にいろんなイメージをつけたいんですよ。グラビア、建築、女優など、たくさんの顔を持ちたい。お酒を飲むことが好きなので、飲みながら配信したりするのもいいかなぁなんて考えています。
――お酒好きなんだ。
桜田 そうなんです。今は外に飲みに行けないので、お姉ちゃん夫婦と飲むのが楽しみですね。
――今後の目標は？
桜田 小島瑠璃子さんや朝日奈央さんのように、見ている方に元気を与えられる存在になりたい。応援よろしくお願いします！
（スタイリング／伊井田礼子 ヘア＆メイク／萩村千紗子）
●桜田茉央（さくらだ・まお）
１９９７年１０月２２日生まれ 千葉県出身
身長１５８ｃｍ Ｂ８５ Ｗ６０ Ｈ９０
○「ミスマガジン２０１９」審査員特別賞。大学で建築デザインを学び、現在は二級建築士の資格を取るべく勉強中。昨年９月にフリーランスに。
公式Ｔｗｉｔｔｅｒ【@sakurada_mao_02】
公式Ｉｎｓｔａｇｒａｍ【@sakurada_mao_02】
★桜田茉央デジタル写真集『Ｓｔａｙ ｗｉｔｈ』
本誌のアザーカットをパッケージしたデジタル写真集が『週プレ グラジャパ！』ほか主要電子書店にて、１月２５日（月）から配信！ 価格／各８８０円（税込）