今年もこの季節がやって来た。『ＳＡＳＵＫＥ ＮＩＮＪＡ ＷＡＲＲＩＯＲ』第３９回大会は、いよいよ明日、１２月２８日（火）１８：００よりＴＢＳ系で放送予定。
日本中から集いし１００人の戦士たちが、日々の鍛錬を。血と汗の結晶を。執念を。
一瞬に懸ける筋肉の熱き祭典、ＳＡＳＵＫＥ。今年の週プレは、芸能界とアスリート界を代表する４名の出場者のマッスル・ハーモニーをお送りいたします。
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●岩本 照（Ｈｉｋａｒｕ ＩＷＡＭＯＴＯ）
Ｓｎｏｗ Ｍａｎリーダー
ゼッケン：８８ 年齢：２８歳 出場回数：６回 ２ｎｄステージ進出：１回
「昨年、初めて１ｓｔステージをクリアできて、本当にうれしかった。スタート台に立った時点から過去の大会とは違いました。すごく落ち着いていたんです。それはやっぱり、（昨年）Ｓｎｏｗ Ｍａｎがメジャーデビューしたことが大きいと思います。グループとして『バンッ』と飛躍した感覚があって。僕らの仕事って、パフォーマンスを見せてお客さんに楽しんでいただく仕事じゃないですか。『魅せる』という点では、ＳＡＳＵＫＥも同じじゃないかと。本業で新しいステージまでたどり着けたんだから、ＳＡＳＵＫＥでも絶対行ける、行けない理由なんてない、そういう気持ちでした。
ＳＡＳＵＫＥの魅力ですか？ 人と競わないところ。みんながみんなを応援するし、それぞれの目標がある。そこに向かってこつこつ努力していく。人生と一緒ですよね」
――あなたにとって、ＳＡＳＵＫＥとは？
「『お祭り』ですね。伝統が継承されていくところとか、一年に一度、それがないと終われないという風物詩。だからこそ、楽しみたい。たとえ結果が伴わなくても、あのスタート台に立てた、それだけでもう楽しいし、いろいろな楽しみ方がある。一年頑張った自分が『さあ、楽しもうぜ！』って熱くなれる、そういう『お祭り』です」
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●武尊（Ｔａｋｅｒｕ）
Ｋ－１ スーパーフェザー級王者
ゼッケン：９４ 年齢：３０歳 出場回数：６回 ２ｎｄステージ進出：２回
「ここ数年は試合とかぶってしまって４大会ぶりの出場になりますが、その間も番組はずっとチェックしていました。ＳＡＳＵＫＥの魅力は、簡単ではないところ。格闘技をやっているので、『強敵を超えたい』というのが大きなモチベーションになっています。ＳＡＳＵＫＥには、試合の緊張とはまた違った緊張感があるんですよ。格闘技だと、最悪ダウンしても倒し返せば勝ちですけど、ＳＡＳＵＫＥはちょっとでも、一度でも着水したら終わり。格闘技は息が止まっても、足が折れたとしても気力で戦えるケースはありますけど、ＳＡＳＵＫＥではそうはいかない。非常に厳しい世界だと思います。
ＳＡＳＵＫＥで使う筋肉は格闘技の筋肉とはまたちょっと違うので、格闘技の練習を１００パーセントやった上でさらにそこにＳＡＳＵＫＥの練習を上乗せしていくのはかなりの負担ですけど、体の使い方をうまくするという点では通じる部分もあります。ＳＡＳＵＫＥへの挑戦は、本業にも大いにプラスになっていますよ」
――あなたにとって、ＳＡＳＵＫＥとは？
「昔からの憧れですよね。格闘技と同じように、カッコよくてやりたいなってずっと見ていましたし、それは今も変わりません」
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●藤光謙司（Ｋｅｎｊｉ ＦＵＪＩＭＩＴＳＵ）
２０１７年世界陸上銅メダリスト
ゼッケン：９５ 年齢：３５歳 初出場
「現役時代も何度かオファーはいただいていたのですが、大会が近かったりとタイミングが合わなくて。ケガの可能性もある過酷なスポーツなので、現役を退いた今ならということで、挑戦させてもらえるのは非常に光栄です。番組の映像を何度も見返してイメージトレーニングは十分にしてきましたが、ＳＡＳＵＫＥの動きは陸上競技の動きと全然違うので、どこまでやれるかは未知数です。
実は、知り合いのつてをたどって、昨年２度目の完全制覇を達成したサスケくん（森本裕介、今大会もゼッケン１００で出場）まで行きついて、ご指導いただいたんです。どんなことに気をつけたらいいか、どういう練習をしたらいいか、いろいろ教わりました。落ちるリスクの高い場所はやはり、『フィッシュボーン改』と『ドラゴングライダー』だということだったので、そこは重点的に準備してきました。ドラゴングライダーのバーのつかみ方は、『握りにいく』のではなく『指と指の間に当てにいく』感覚なんだそうですね。それって、陸上のバトンパスとまったく同じなんですよ。バトンも、渡し手が適切な位置に差し出せれば、受け手は自然に握れるんです。本番では、そのバトンパスの経験が生かせるように頑張りたいですね」
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●樽美酒研二（Ｋｅｎｊｉ ＤＡＲＶＩＳＨ）
ゴールデンボンバー ドラム
ゼッケン：９７ 年齢：４１歳 出場回数：１０回 ２ｎｄステージ進出：４回 ３ｒｄステージ進出：１回
「ここ２大会は１ｓｔステージリタイアというふがいない結果に終わっていて、今季もケガもあったりで苦しい時間を過ごしてきたんですけど、本番前の今は非常に落ち着いています。ケガをしたことで改めて、休息って大事なんだなと。やっぱり根性論の時代に生きてきた人間なので、ついついトレーニングをしすぎちゃう。でも、それだと気持ちは強くなっても筋肉は弱くなってるんです。結果的には充実した準備ができましたね。
今回はとにもかくにも（２大会連続で失敗している）『ドラゴングライダー』です。実は前回大会が終わった後、すぐに群馬県の松田（大介）さん（今大会はゼッケン３６で出場）のご自宅のセットにお邪魔させてもらって。今季も３ヵ月で１０回くらい行ったかな。２ｎｄ、３ｒｄのことは一切考えない。クリアした後どういうリアクション取ろうとか、よけいなことばっか考えてるからダメなんですよ。とにかく１ｓｔを丁寧にクリアする。色気づかない。よけいなことをしない」
――あなたにとって、ＳＡＳＵＫＥとは？
「前は恋人って言ってたんですよ。でも今は違う。フラれました。元カノです。なかなか振り向いてくれない女です。でも俺は、振り向かせますよ」