秋元康氏が総合プロデューサーを務める、新アイドルグループ創造プロジェクト「IDOL3.0 PROJECT」。その最終合格者発表イベントが、10月7日（土）に東京・ヒカリエホールAにて行なわれた。
「IDOL3.0 PROJECT」とは、株式会社オーバースが運営するアイドルオーディションプロジェクト。誕生したグループは、ライブや握手会などのリアルな活動と、メタバースなどのバーチャルな場での活動を両軸で展開していくことが明かされており、"時代の変化やニーズに合わせてアップデートしていくアイドル"を目指しているそうだ。
今回のオーディションの応募総数は約1万人。このイベントで、半年間にわたる歌唱審査やダンス審査、合宿審査などを経て絞られたファイナリスト29名から、合格者11名が決まると告知されており、会場にはその瞬間を楽しみにした約1000人の観客が集まっていた。
イベントがスタートすると、まずはスペシャルゲストとして元AKB48・西野未姫が登場。観客を前にした西野は「こんなにたくさんの方の前での合格発表は、相当緊張すると思いますね......」とファイナリストたちを案じつつ、「（ここまでの審査で）悔いのないくらいやり尽くしたと思うので、今日という日を楽しんでもらえたら」とエールを送った。
いよいよ、ファイナリスト29名が大きな名札をつけたビブス姿でステージに登場。
「今の心境」を聞かれたファイナリストは、「緊張と不安で押しつぶされそうなんですけど、負の感情よりも感謝の気持ちを一番大きく持って、発表の瞬間を迎えたい」（チョコ）、「カチコチなんですけど、どんな結果になったとしても、発表を終えたあとに29人と運営さんと、笑顔で『ありがとうございました』と言えたら」（リー）など、合格に向けたコメントを残していた。
ちなみに、メンバーの特徴的な名前は、それぞれが自ら考えたニックネームだという。
最終合格者の前に、ここでグループ名の発表へ。会場に居合わせた全員が固唾を呑む中、大型ビジョンに映し出された文字は"WHITE SCORPION（白いサソリ）"。
意外なこのグループ名には、「純真さ、誠実さとともに、強さを兼ね備えたグループになってほしい」という運営チームの願いが込められているそうだ。
初めて知るグループ名に驚きの表情を浮かべたファイナリストたちが、会場と中継を繋げた別室に戻ると、いよいよ最終合格者の発表へ。
今回の合格者は、オーバースが発行する暗号通貨「NIDT」の購入申込者による投票で決定するルール。
名前を呼ばれたメンバーがひとりずつステージに戻り、最終的にアオ、アリー、ココア、サマー、チョコ、ナコ、ナビ、ニコ、ハンナ、ピース、モモテレの11名がWHITE SCORPIONのメンバーに決定した。
最後の11人目として名前を呼ばれた14歳・ハンナは、「自分は選ばれないんじゃってずっと思ってたけど、名前が挙がって嬉しいしホッとしています」「中学3年生で受験と重なっていて。もし受からなかったらどうしようと思っていて。でも、審査を進む中で『やっぱり私はアイドルになりたい』と思い続けた半年でした」と涙ながらにコメントしていた。
イベントの最後には、モノトーンのクールな衣装をまとった11名がステージに再登場。大きな歓声やスタートを祝う銀テープが飛ぶ中、彼女たちが堂々とした姿を見せると、ここでWHITE SCORPIONのデビュー日が12月7日に決定したことと、オフィシャルファンクラブの開設が発表された。
終演後には囲み取材が行なわれ、グループ名について尋ねられたココアは、「サソリのように素早く、どんどん上にのぼっていきたいです」とコメント。
「目標にしたいグループは？」と聞かれると、23歳・最年長のアリーが「（韓国デビューを控える）NiziUさん。日本でも人気ですし、これからグローバルに活躍されていくと思うので、（私たちも）まずは日本で活動して、世界中のいろんな国に行ってみたい」と意気込みを語っていた。
この囲み取材には、イベントに出演した西野も途中参加。アイドルの後輩に向けて「ファンの方がいてサイリウムがあるステージって、アイドルじゃなきゃ見れない景色なので。それを噛み締めながら頑張ってほしい」とアドバイスしつつ、「AKBには17歳までしかいなくて、後輩をかわいがることをしてこなかった。面倒を見てあげたい"母性"がどんどん強くなっているので、私なんかでよければいつでも相談に乗ります」「後輩がほしいんです。西野軍団みたいなのを作りたいです」と、笑いを誘っていた。
「国内と海外」、「リアルとバーチャル」といった垣根を越える新しい活動方針を持ったWHITE SCORPION。今回決まった11名のメンバーが今後、どのようなアイドルになっていくのか楽しみだ。
●WHITE SCORPION（ホワイトスコーピオン）
秋元康氏が総合プロデュースを務めるプロジェクト「IDOL3.0 PROJECT」で誕生。12月7日（水）、配信シングル『眼差しスナイパー』でデビューすることが決定。公式X（旧Twitter）【@whsp_official】