舌についた「舌苔」は口臭の強い原因に。やわらかい布や専用グッズで定期的にケアを社会人の誰もが少なからず気にしている口臭。その日常的な予防策としては、おしゃべりなどで口を動かし「だ液」を出すことが大切だという。
さらに、口臭の大きな原因となる「口内環境」「食生活」について、五味クリニック院長の五味常明先生にうかがった。
―口臭の原因としては、だ液の不足のほかにも何かありますか？
「口内環境が不潔なときですね。虫歯や歯周病はもちろん、食後の食べかすが付着したものが腐敗して歯垢や歯石、舌苔（ぜったい）になったときは危険。
特に舌についた白い苔状の『舌苔』は要注意です。これは口内の細菌や新陳代謝によりはがれ落ちた上皮細胞などが、舌の表面に付着したもの。口腔ケアを怠ったり、胃腸の調子が悪いときにはできやすくなります」
―たまに歯ブラシでこすったりしていますが、それでＯＫでしょうか？
「歯ブラシでゴシゴシこするのは、舌の表面にある味蕾（みらい）の機能を壊してしまう危険性があるのでＮＧ。舌苔をとるには、ガーゼややわらかいハンカチを指に巻きつけ、舌の奥から３～４回ほど往復しながらやさしく舌の表面をこするといいでしょう。やりすぎはよくありませんが、少なくとも週１回程度は舌のクリーニングを行ないたいものです」
【口内を清潔にするお役立ちグッズ（１）】
（左）「ののじ 舌クリーナー」（レーベン販売）歯科専門医との共同開発。ソフト素材で舌にやさしく、３枚プレードで舌苔がスッキリ取れる。６００円＋税 （右）「水のいらない歯みがきシート」（素数）口の中をふくことで、歯の汚れや舌苔を除去し、口臭を予防できるマウスシート。２０枚入り、５００円＋税
肉の食べすぎ、タバコ・酒・コーヒーはＮＧ
―それから、ニンニクとかを食べた後も気になりますよね。あっ、焼肉食べてきたな…ってわかりますから。
「そうですね。ニンニク、ニラなどのニオイの強い食べ物を食べた後は、自分では気づかなくとも強い口臭がしている可能性があります。そのニオイを消すには、牛乳を飲むのがオススメ。牛乳は胃酸に反応して脂肪膜に変化し、ニンニクを包み込んでニオイを上がりにくくしてくれます」
―ほかに、食生活などで気をつけることは？
「朝食を抜いたり、食事のときあまり噛まないで食べる人、硬い食べ物が苦手であまり食べない人は、だ液の分泌が促進されないため口臭が強くなりがち。
また、肉などの酸性食品を多くとりすぎると、口や体内が酸性になってニオイの原因に。お酒やタバコ、コーヒーなども同様に口内環境を酸性にします。
ホウレンソウ、ニンジンなどの緑黄色野菜、ヒジキ、ワカメなどの海藻類、キノコ類、大豆、梅干などアルカリ性食品を適度にとるよう心がけましょう」
―口内のケアだけでなく、体内からも口臭を予防すれば安心ですね。
「最後に、口臭は胃腸や肝臓、腎臓などの機能低下や糖尿病などの内臓疾患が原因となることも。その場合は、口内清掃やマウススプレーなどで消すことはできません。早めに専門医に診てもらいましょう」
－口臭は健康のバロメーターでもあるんですね。日頃から気をつけたいと思います！
【口内を清潔にするお役立ちグッズ（２）】
（左）「オーラツーマウススプレー」（サンスター）ニオイの強い食事の後に便利なスプレー。有効成分ｌ－メントール配合でニオイの原因菌を殺菌。６ミリリットル、２５０円＋税 （右）「プロポリンス」（ピエラス）すすいで吐き出すと、お口の汚れが一目瞭然のマウスウオッシュ。ニオイや口内のネバツキを無くす効果も。１２ミリリットル×６包入り、実勢価格 ２３５円＋税
●五味常明（ごみ・つねあき）五味クリニック院長、医学博士。１９４９年、長野県生まれ。一ツ橋大学商学部、昭和大学医学部卒業。昭和大学形成外科等で形成外科学、および多摩病院精神科等で精神医学を専攻。患者の心のケアを基本にしながら外科的手法を組み合わせる「心療外科」を新しい医学分野として提唱。ワキガ・体臭・多汗治療の現場で実践する【http://www.gomiclinic.com/】
