コンビニ各社で大人気のメンチカツ。ローソンではその旨みを出すのに何度も改良を重ねたという

日々レベルの上がるコンビニに置かれるフード。特にメンチカツは、旨い！　と好評だ。コンビニメンチ旋風のワケは意外にも……！？

「コンビニメンチブーム」の理由をコンビニ評論家の吉岡秀子氏はこう分析する。

「一番の理由は、単身者だけでなく主婦層にも響いたことです。女性の社会進出により、利便性の高いコンビニがどんどん注目されています。以前は食パンなど、棚の一番下に置かれていた“家庭の食卓フード”が今や棚の一番上で売られていますから。作るのに手間のかかるメンチカツを食卓に並べてＯＫという売り方をしたのが成功の要因ではないかと思います。便利だから、いろんな方に食べていただけますよね」

というわけで、ブームの火つけ役、ローソンの「ゲンコツメンチ」開発者・梅林寛仁（ひろひと）氏にも話を伺うことに。

「確かに購買層は６：４で女性のほうが多いです。５、６年前から食卓に並ぶメンチカツの開発を進め、３回ほどのリニューアルを経て今に至っています。大きさや形状、そして肉のうまみを最大限に引き出すために『ホルモン（小腸等）』を加えるなど、改良を重ね、最高のメンチができたと思っています。一度ご賞味ください！」

では、その大ブームとなっているコンビニメンチを「ジュワ～ッ」と紹介しよう。

●コンビニメンチの革命児！ ローソン　ゲンコツメンチ　１５４円（１個）

コンビニメンチカツブームの立役者「ゲンコツメンチ」。このように野菜と盛りつければ、食卓に並んでいてもまったく違和感がない。味つけもスパイスが効いていて、ご飯がすすむ！！

セブンもファミマも負けてない！

●ジューシー感がハンパじゃない！！セブン-イレブン　粗挽き牛のメンチカツ　１５０円（１個）

割った瞬間にあふれ出る肉汁は圧巻。そのジューシーさに驚かされる。衣のパン粉は粗めでひと口目の食感は「ザクッ」とクリスピー

●肉々しさをギュッと凝縮！ファミリーマート　ビーフメンチカツ　１３０円（１個）

見た目は小判形の王道メンチカツ。ひと口かみ締めると「ギュッ」と詰まった肉の食感が楽しめる、昔ながらのほっとする味

（撮影／松田嵩範）