３千もの仏教遺産が点在するバガンは、世界遺産の登録待ち！

ミンガラバー！　ヤンゴンからバスで約１０時間、夜中のバガンに着いたよ！

バガンはミャンマー屈指の仏教聖地。アンコールワット（カンボジア）、ボロブドゥール（インドネシア）に並ぶ、世界三大仏教遺跡の地です。

今まさに世界遺産にノミネート中ですが、まだ決まっていないのに入場料はアンコールワットと同じ（ＵＳ２０ドル）に値上げされました。気が早いよね…（苦笑）。

バガンはミャンマー国内でも人気！　かわいいピンクの袈裟（けさ）を着た珍しい女性のお坊さんも観光に来てました！

到着のバス停は町の中心部のはずが、去年から町外れに移転したとか。なぜ、わざわざ不便な場所に…？　そんなワケで「遠い・夜中・寒い」の条件を前に、バスを降りた乗客は一斉にタクシーの客引きに囲まれる。

半分眠った脳みそでネゴシエーション（交渉）開始。最安値を提示した、まるまると太った運転手に決定…したのはいいんだけど、彼の「コッチコッチ！」という手まねきに着いていくと、待っていたのは予想だにしなかった…馬車！

馬車あるんだ！　朝からロマンティック～！　アハハ！！　「超寒いんですけど～（笑）！」

私たちを待ち構えていたのはこちらの馬車です

「だから、俺が一番安いって言ったじゃん！　ちなみに町はココから２、３ｋｍあるよー」と運転手はニコニコ。

ノロノロ走り始めた馬車の横を、現代の乗り物たちが朝の空気とともに涼しげに通過していく。ああ、私の頭は冴えてなかったのか。旅人のプライド（安さ）にこだわりすぎたのか。周りの旅人はほとんどが車をチョイス。私は、馬車をシェアした日本人女子大生と「寒いね。馬車いいね。ウフフ」と自分らのチョイスを正当化し、肩寄せあいながらガタゴト道に体を揺さぶられた。

クッションが敷かれた座席だけど、しっかりつかまってないとガタゴト道で転げ落ちそうになる

「田中！　田中！」の声に振り向くと……

失敗したかと思いきや、結果、馬車の旅が最高でした！　馬車でしか通れない場所でサンライズを拝むことができたしね。

そして町の中心部に到着すると、私たちは朝焼けを見るために仏塔に登った。遺跡の中は裸足がルールで、冷たい床を踏み階段を登ると、目の前に広がるのはもうすぐ世界遺産のオールドバガン！

広大な平原に仏教建築物が点在する幻想的なミャンマー仏教の聖地。バガン王朝の全盛期１１～１３世紀には数十万もの仏塔や寺院があったそうで、今でも３千弱は残っているのだとか。

遠くを眺めると気球があがっている。ツーンと研ぎ澄まされた空気の中に昇る太陽。これぞ「旅」を感じる瞬間だ。

まだ月の出ている早朝。この仏塔に登りバガンの朝焼けを拝む

ニョキニョキ生えた仏塔と気球。思わずジオラマ撮影

門番のやさしいおじちゃんが寺院内を無償で案内してくれた。数年前から落書きなどされるようになったとか

馬車いいね！　このまま馬車で観光を続けよう！　すっかり気に入り馬車で寺院巡りをしていると、突然、「田中！　田中！」と呼ぶ声が。これまでも日本人とわかると「コニチワ！　味の素！　カワイイ！　愛してる！　ミヤサコです！」と声をかけられ続けてきたけど、田中と呼ばれたのは初めて。

振り向くと、顔におしろいのようなものを塗ったおばちゃんが「タナカを塗らんかね？」と言う。そう、タナカというのは木が原料の化粧品で、ミャンマー人はみんなこれを塗って日焼け防止をしてるんです。

女性はわりとキレイに塗ってあるけど、子供は泥んこ遊びしたみたいなコとかもいてカワイイ。ほのぼの～

気付くと私は、ヤンゴンよりおっとりした雰囲気のバガンの虜（とりこ）になっていた。神秘的な仏教遺跡のパノラマ、人々の笑顔は満点だし商売にもマジメでボッタクリもない。おいしくて安いレストランもポツポツある。

満ちたりた気分で、宿の近くで黄金に輝くシュエジゴン寺院まで散歩に出かけた。「バガン、のんびりしてていいな～」。もはやこの土地に何の疑いも持たなくなった私に、のんびりひなたぼっこ中のおばちゃんが声をかけてきた。「あっちにラッキーブッダがあるよ！」

シュエジゴン寺院は青空に映える素敵なお寺

おばちゃん集団に囲まれた！

今思えば怪しすぎるネーミング（笑）。でもね、バガンの人たちはイイ人ばっかで疑いたくなかった。しかも寺院だし平気だろう…と連れて行かれたのは寺の外にある小屋。そこには金色の像が鎮座している…。ん……？　不穏な空気を感じたそのとき、突然、おばちゃん集団に囲まれた！！

よみがえるアルゼンチン強盗事件の悪夢。あれよあれよという間に手をひっぱられた私は、金色の像に向かって水をかけさせられ、パンくずをお供えさせられていた。

「はい！　３０００チャット（約３００円）ちょーだい！」とおばちゃん、ニヤリ。

ここでラッキーブッダ事件は起きた！　おばちゃんグループのひとりとブッダ像

「キター！　やっぱりかーい（笑）！」

一瞬の出来事とベタな展開に笑うしかなかった。しつこくお金をねだるおばちゃんたちとの抗争は続いたが、「なんでやねん！　もういいよ！」と若手の芸人の幕締めのように、足早にラッキーブッダを後にした。

油断した私が悪いんだけど、バガンでの素敵な旅にとんだ邪魔が入ったぜぃ。皮肉にもラッキーブッダのせいでアンラッキー（笑）。トホホ……。みんなもラッキーな話には気をつけて！

そして私は足がギリギリ納まるかほどの狭ーいバスに乗って、次の町へ移動するのだった。ミャンマーの旅は続く…。

【This week’s BLUE】青いおはじきのようなもので、指で弾（はじ）くビリヤードを楽しむバガンの人たち。 ●旅人マリーシャ平川真梨子。９月８日生まれ。東京出身。レースクイーンやダンサーなどの経験を経て、Ｓサイズモデルとしてテレビやｗｅｂなどで活動中。バックパックを背負う小さな世界旅行者。【http://ameblo.jp/marysha/】Twitter【marysha98】