この日は海が荒れて出港が中止となりそうな事態に。ようやく日が照りだしてから出港！

庶民の味方・アジ。安価で購入できて身近な魚だが、実は“ブランドアジ”と呼ばれる希少なアジがいる。今回の週プレ釣り部は千葉県の金谷の「金アジ」を求めて海に出た！

＊＊＊この日の金アジ釣りは、私と釣り友Ｋ氏の他にひとり、合計３人での出漁となった。人数が少なかったので、船長にアジ泳がせ釣りをやってよいか確認したところＯＫだったので、アジの竿と泳がせ用の竿を用意。

しかし、出港するはずの時間になっても海が荒れているので、様子見。ひとまずアジの竿には仕掛けをテンビンに装着。魚を集めるための撒き餌を入れるコマセカゴのオモリは６０号、仕掛けとテンビンの間に長さ３０ｃｍ、幅１．５ｍｍのクッションゴムを入れた。

魚に違和感のない細い仕掛けを使う場合は、その負荷に耐えられるようクッションゴムを入れておくのだ。

出船前に船長からレクチャー。コマセカゴの調整は下の開閉口は全部閉じて、上の出口穴は３分の１から半分に絞るようにとのこと。アミコマセなので、カゴが落下中にコマセが出過ぎるのを調整するためだ。

仕掛けのタナは着底後、３ｍ巻き上げ、さらに２ｍをコマセを出しながら巻く。そこでアタリのない場合はさらに上に３ｍ巻き上げアタリを待つ。今のマアジのタナは底より上の方にいるらしく、場合によっては底から１０ｍまで探るようにも言われた。

結局、完全に日が出た頃に岸払い。５分も経った頃、ポイントに着いたようだ。金谷港が間近に見える。水深は２８ｍ、タナは底から５ｍほど。

定石通り！ すんなり金アジＧＥＴ？

弟１投目、スルスルとフォースマスター４００からＰＥラインが出ていく。底から５ｍのところにコマセカゴがあるようにリールを巻いた。すると直ぐにコンコンという魚信（アタリ）、１投目でアタリだ！　少し追い食いを待ったが以後の反応ないのでスロットルＯＮ！　機械音とともに糸が巻き取られていくと、薄っすら魚体が見えてきた。

おやっ？　色が金色じゃない？

一匹目は２０ｃｍのクロメバルだった。すぐさま魚を外し、新しいコマセを入れて２投目を投入する。しかし、まだウネリが残っていて、船の上下動で釣りにくい。

１投目と同じようにタナをとるが反応なく、コマセも付けエサを交換し３投目投入。タナを取っている時にクンクン！と小気味よいアタリだ！　さらに食ったようで、竿先が弾んでいる。いいぞ！と思ったのも束の間、ラインが横に走っている…キラキラ海中から見えてきたのは３０ｃｍオーバーのサバだった。

ここで水深３０ｍの地点へ移動。竿を投入すると、すぐに魚信がきたがあまり引かない。

「魚が小さいんだ！　やっとアジか！？」と思いつつ、すんなり軽～く上がってきたのは本命のマアジ！　２０ｃｍの小型だが腹から背中付近までしっかり金色。小柄にしては体高もあり、丸みを帯びている。そう、まさしく金アジだ！

釣れた金アジは、３本バリ一番上、緑のウィリー巻きを食っていた。これぞ、定石通りなのだ。アジ科の魚はコマセの煙幕に突っ込んでくる習性がある。だから投入直後のコマセは、たくさん出るので釣れる可能性が高い。

さらに、一番上のハリはコマセカゴに最も近いハリ。つまり、我先にと１投目の一番最初にエサへと喰らいつこうとしたアジがかかるのだ。

ちなみに、これは当然、魚によって変わり、マダイなどは警戒心が強いので、なるべくコマセカゴから離れたところでエサを食う習性がある。そのため、ハリスを長くとっておくことがポイントだ。

「まずは１尾目。よし、これから数を伸ばすぞ！」と意気込み空しく、同じ場所を何回か流すも後が続かなかった。そして、本船は場所を移動。浮島（東京湾内の自然島は横須賀市沖の猿島と鋸南町沖の浮島がある）に向かって疾走した。

陸に上げると薄く見えるが、しっかり金色がついた金アジ

１匹釣れたものの緊張感が湧いてこない…

１０分くらいで、船足が止まった。ここは東に明鐘岬、南に浮島が見える場所だ。水深はやや深めの８５ｍ、タナは５ｍ～８ｍ。船長いわく、ここはよく大型が出るとのこと。

しかし、投入して電動リールの水深カウンターを見ると、８５ｍからみるみる数字が増え１００ｍでやっと着底。さらにＰＥラインが斜めに入って流されている。潮が速いのだ。底を取ろうとしてもコマセカゴが飛んでしまう。

船長もすぐさま気づいたようで、再び移動。海面の潮流はそれほどでもないのだが、底潮の流れが速い、いわゆる二枚潮だったのだ。

底７０ｍ地点で再開すると、直ぐにツツン、ツツンと魚信が出て金アジが上がった。隣のＫ氏にも金アジがポツポツ食っている。しかし、数が伸びない。さっきも追い食いしなかったし、今日は活性が低いようだ。

船長もシビレを切らしたようで、早々と「移動します！」のアナウンス。今度は大きく移動し、対岸の神奈川県側まで船を走らせた。神奈川県の乗合船が多数集まって、船団ができている。東京都の船も金谷港の船もいて、ざっと３０隻はいる。みんなアジを釣っているのだろうか？

着いたポイントは、場所は久里浜沖になるのだろうか…久里浜の大きな煙突が数本見える。ここで釣れた金色のマアジは金谷の金アジになるのか？　アジの味は変わる？　そんな事を考えていると、ツツン、ツツンと魚信が出た。直ぐに巻き上げて、よく観察したが、見分けがつかない！　色も形も同じ……同じでいいか！

本来、アジ釣りはハリ数も多く、数釣りの部類に入る。活性さえ高ければ、何十匹も釣れるのが醍醐味（だいごみ）なのだが、この日はパッとしない。ポツポツは食っていても、一度に何匹も釣れる一荷釣りがない。釣っている船が多すぎるのか…。なんだか、いつものような緊張感が湧いてこなかった。

（３月１５日配信予定の第３回に続く）