背びれからお腹にかけてわずかに金色がかった金アジ
“ブランドアジ”として希少な「金アジ」を求めて金谷の海に出た週プレ釣り部。釣れ始めたものの魚の動きがないようでメンバーにも焦りが…。
＊＊＊ アジ釣りといえば、爆釣こそが醍醐（だいご）味。しかし、今日は活性が低いようで食いつきが全くない。たまに釣れる程度で、金アジをＧＥＴするという目的は達成しているもののタイミングが悪かったのか。
ここで一念発起！ 泳がせ釣りをやってみよう！
というわけで、８０号負荷の２ｍ、７：３調子の少し硬めのロッドを準備。リールは電動丸８００にＰＥ３号。仕掛けはヒラメ仕掛け（幹糸８号ハリス６号７０ｃｍの親子２本バリ）だ。
泳がせ釣りとは、生きた魚をエサにより大きな獲物を釣るもの。用意が整ったところで、小型のアジの鼻に親バリ、背に孫バリを掛けて素早く投入した。せっかくの金アジがもったいないが、釣りたい気持ちが上回ったのだ。
竿先に神経を集中させる。時折、エサの活きアジが暴れるが、その後の食い込みがない。しばらく待ったがアタリがないので、泳がせ竿はそのままロッドキーパーに固定し、最初のアジ釣りを再開した。
波も風も落ち着いてきたが、相変わらず釣れるペースはポツンポツンと変わらない。約４０ｍ向かいの乗合船も同じような状況だ。しばらく、だらーっとした時間が過ぎる。
しかし、アジの仕掛けを回収している時だった。ふと、泳がせ竿に目を向けると、なにやら竿先が震えている。１５ｃｍくらいのピッチでおじぎを繰り返し、徐々にピッチが早くなっているのだ。
アジ仕掛けを上げて、少し様子をみようと、そぉーっと泳がせ竿を掴んだ瞬間、ズズンと竿先が入った。
東京湾の神奈川寄りには神奈川の船以外に、東京や我々のように千葉から来た船が集まっていた
きたっ！ 食ったぁー！ ガツンと合わせを入れると、グンっとした手ごたえ。しかしグングン引くがさほどトルクがない。ヒラメ？ マゴチ？ しかし、それにしては引き方が違う！ 私の様子を見た釣り友Ｋ氏が玉網を持ってすっ飛んできて、「なんです？」と聞くが、「わらないけど、ええもんだろっ！」
閑散とした雰囲気を破った大物に、向かいの船にも聞こえるよう、でかい声で「やったー」とか「きたぞー」とか「ええもんじゃー」などと大げさに叫んでしまった。
……しかし、やがて上がってきたのはマトウ鯛。Ｋ氏は構えた玉網を引っ込めた。
マトウ鯛はヒラメ釣りの外道でよく釣れる魚だ。大きいわりには食べる肉が少ないし、刺身もあまり好まれない。ただ、フランス料理では珍重される。ソテーとかフライにすると旨く、白ワインにも良く合うので一応、キープした。
一瞬だったが、船上が賑（にぎ）わったところで、移動。
船が向かった先は金谷港。最初にやった場所だが、周りにはすでに地元の船が１隻のみ。時間的にも、どうやらここが最後の場所だ。
Ｋ氏はいつのまにか仕掛けを変更して、胴付き８本バリのサビキ仕掛けにしていた。すると、やけに仕掛けを上げている。食ったようだ。見ていると、今まで単発だったアジが鈴なりに掛かっているではないか！ えっ、すごいじゃん！ ６尾と多点掛けしている。どうやらＫ氏の打開策が大当たりしたようで、最後まで一気に数を伸ばしていった。
結局、釣果は、トップが釣り客の金アジ３５尾、Ｋ氏が最後の追い込みが功をなし金アジ２１尾とサバ、私が１１尾の金アジとメバルとマトウ鯛＋サバに終わりました。
天候や海況が不安定だったこともあるが、無駄な移動も多かった。いずれにせよ、一時はまったく不漁だった金谷の金アジがこのところ復活し、ひと昔前のように釣れてきていることはグルメを喜ばせてくれる。一年中、釣れる魚ではあるが、東京湾の豊かさが戻ってきている証拠だ。帰宅後、食べた金アジフライと金アジのたたきは本当に旨かった。
金アジの数はともかく、メバルやサバなど食べる分にはバリエーションがあって、これはこれでよし！