地域の特色を生かしたものの多いクラフトビール。それぞれの個性が際立ち、グルメな女子に人気に
暑さが増すに比例して、増すのがビールの旨さ！ そんなビール界に変革が起きている。小規模な醸造所で職人が丹精を込めて造った“クラフトビール”に注目が集まっているのだ。
日本では１９９４年にビールの規制緩和が発令。醸造所内で１年間に造らなければならないとされる、最低製造量が２０００ＫＬから６０ＫＬへ大幅に引き下げられたことで、小規模な醸造所が全国各地に増加した。これが“第１次地ビールブーム”だ。
だが、醸造技術が未熟なために品質が維持できず、加えて大手のビールに比べて価格が高いことが原因でブームは沈静化。しかし、造り手はその後も努力を続け、世界のビアコンテストで入賞するビールも出てくるなど醸造技術は日々進化。飲み手から注目が集まり、昨今、国産クラフトビールブームが再び起こっているのだ！
特に業績がうなぎ上りなのが長野県、ヤッホーブルーイング社の「よなよなエール」。斬新なネーミングとパッケージ、安定した品質でビールファンの心を一挙につかみ、今やビール業界で６位までのし上がっている。さらにキリンが出資者として名乗りを上げ、資本業務提携を結んだ。これにより、国産クラフトビールの市場規模は今後も大きくなる見込み！
ちなみに、この醸造所が経営するクラフトビール専門の飲食店「よなよなＢＥＥＲ ＫＩＴＣＨＥＮ」（東京・赤坂、神田の２店舗）は連日大盛況！ リア充オーラがハンパじゃない！！
危険度ＭＡＸなビール！？
■豊富な種類も魅力
ビールといえば、アルコール度数が４、５％から高くても１０％台が通常。ところが、世界にはとんでもなくアルコール度数の高いクラフトビールが存在している。
それが、スコットランドにあるブリューマイスター社の「Ｓｎａｋｅ Ｖｅｎｏｍ（スネーク ヴェノム）」。その名も“ヘビ毒”ーーアルコール度数はなんと、驚異の６７．５度！
それを飲んだことのある某酒店の店長によると、「もはやビールという味ではなくて、濃縮した蜜のような甘さ。まるで度数の高い紹興酒みたいな味でした」
ちなみに、残念ながらこのビールは現在、日本には正規ルートがなく、個人輸入でしか手に入れることはできない。
対して、お酒の飲めない人でも楽しめるノンアルコール・クラフトビールも広がってきている！ 海外でもドライバーや女性への需要が高まっているのだ。
有名なもので、ドイツの「レーベンブロイ」やベルギーの「ヒューガルデン」がノンアルビールを販売。ヒューガルデンは味もスタンダードの他、チェリー、シトラスがあり、ラインアップも充実！ 大手スーパーやネット通販で購入可能なので、お試しあれ。
今年の夏はクラフトビールで、流行の熱気にハマってみよう！
最近はスーパーなどでも見かけるようになったクラフトビール
（取材・文／山内聖子 撮影／有高唯之）