「億馬券」が生まれたＷＩＮ５に次いで高額配当が出やすい３連単に関して、ここ数年、ある噂が流れているという…。１０月４日のスプリンターズステークス（中山・芝１２００ｍ）を皮切りに、いよいよ始まる秋競馬（秋のＧ１シリーズ）。
９月１３日には、ＷＩＮ５（５重勝単式、対象５レースすべての１着を当てる馬券の賭式）で４億円足らずの払戻し、すなわち「億馬券」が生まれており、「俺もこの秋競馬で必ずや！」と夢見る読者もいるはず。
一方、ＷＩＮ５に次いで高額配当が出やすい３連単に関して、ここ数年、ある噂が流れているという…。
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「お手持ちの勝馬投票券は、確定までお捨てにならないようお願い致します」
競馬中継で必ず流れる、このフレーズ。多くの競馬ファンは、このアナウンスについて「走行妨害などの違反行為で上位の馬が降着処分を受ける可能性があるから 」と答えるだろう。もちろん、それも間違いではないが、実はもうひとつ、別の理由が…。
それが「特払い」である。
特払いとは「馬単」「３連複」「３連単」などといったそれぞれの賭式で、的中が１票もない時に行なわれる払戻しのこと。事実、地方競馬や競輪では時折、的中者が出なかったゆえに特払いが実施されることがある。
一方、中央競馬（ＪＲＡ）ではこの特払いが実に４４年間も出ていない。上位２頭の馬を当てる馬連、馬単なら組み合わせが少ないが、上位３頭を着順通りに当てる３連単の場合は、１２頭立てのレースで１３２０通り、１８頭立てでは４８９６通りの組み合わせにも上る。客がまばらで注目度の低い午前中のレースなら誰も買っていない組み合わせがあっても不思議ではないはず？
ちなみにＪＲＡで３連単が導入されたのは２００４年（全面導入は２００８年）のこと。３連単導入後もＪＲＡ主催レースでの特払いは一度もないことからネット上には次のような壮大な陰謀説が出回っている。
「ＪＲＡに委託された会社が全レース３連単を１００円ずつ購入している」――。
特払いを避けるために業者に委託して全ての組み合わせを購入させているという噂が流布されているのだ。もしそれが事実なら馬券販売の公平性は担保されない。
そもそも存在させる意味がない？
ちなみに、こうした噂の“出所”であるＳＮＳやブログの投稿をチェックしたところ、噂自体はどうも３～４年前から流れているようだ。古参の競馬ファンはこう眉を顰（しか）める。
「３連単の全通り買い？ ワシは聞いたことないけど、まぁ、ＪＲＡならそんなことやっとっても不思議やない。今の中央競馬は『社台の運動会』やろ？ でも社台グループ（国内最大手の競走馬生産集団）や関係の（一口馬主）クラブの馬ばかり勝ちよったら、競馬人気がなくなるかもわからん。せやから、一部のＧ１で競馬界では力を持ってない個人馬主を勝たせて、ＪＲＡはドラマを作っとるゆうのがワシの見立てや。大体、社台はなぁ…（以下、３連単とは関係ない競馬界の陰謀論が続いたため割愛）」
…社台の影響力云々はともかく、競馬のレースにこのての“操作”が働いていると噂する声は以前から少なくない。そこで、まずは“本丸”であるＪＲＡにまことしやかに流れる「３連単全通り買いする会社」の存在について直撃してみた。
「は？ なんですか、それ？」
３連単に関する噂は「初耳」とまず回答。なぜ、そんな噂が出ているのか説明すると、次のようなコメントが返ってきた。
「それは不正に当たりますので、当然ながらＪＲＡ本体、ないしは委託されたどこかの会社が馬券を買っているという事実は全くございません。特払いが出ていないのも、それだけ多くの馬券をお客さまに買っていただいているから、という事実に他なりませんね」
苦笑しながら、噂をきっぱりと否定する担当者。当然といえば当然？ だが、実は「３連単全通り買い会社」が存在し得ないのは、データからも説明できる。
この噂の根拠となっているのは「ＪＲＡが払戻しをしたくないから」というものだが、特払いの金額は１口＝７０円（３連単の場合）だから、賭け金の７０％が払い戻される。一方、３連単の払戻率、すなわち売上のうち当たり馬券の払戻しに充てられる割合は７２．５％。ＪＲＡの立場からすれば２．５％分、特払いとなった方が利益が多い計算となる。つまり、そもそもの話として「３連単全通り買い会社」を存在させる意味がないのである。
前出・ＪＲＡの担当者も「払戻率とは無関係に全通り買いなんてあり得ません。買う意味もありません」と噂を改めて一蹴する。
お金を賭けるだけに「着順は最初から決まっている」「オッズは操作されている」などといった都市伝説や陰謀論が流布しやすい競馬界。この手の“おもしろネタ”はガチで調べるのではなく、程よく信じて心揺さぶられるくらいがロマンがあってよいのかもしれない。
（取材・文 藤麻迪）