つまみの定番といえば「柿の種」。今年で発売５０周年となるロングセラー！
ビールのうまい季節がやって来た！ "ビールのつまみ"といったら、なんといっても「柿の種」だ。そこで（週プレと同じく）今年発売５０周年を迎えるロングセラー商品「亀田の柿の種」に関する素朴な疑問を亀田製菓に聞いてみた！
＊ ＊ ＊
疑問１ なぜ「柿の種」という名前に？
「実は、柿の種を最初に作ったのは亀田製菓ではないんですよ」
ええっ！ てっきり、亀田製菓だと思ってました。
「１９２４年（大正１３年）に新潟のある菓子メーカーの人が、あられを作る小判形の金型を誤って踏んでしまった。その歪（ゆが）んだ金型であられを作ったら『柿の種に似ている』ということで、柿の種という名前になったそうです。
ちなみに"柿の種"のネーミングのルーツとなったのは新潟県名産の『大河津』などの甘柿の一種。その種の形が似ていたとのことです。その後、新潟地方では、柿の種形のあられが定番となり、多くのお店で販売しているんです」
じゃあ、「柿の種」というお菓子は、亀田製菓だけではなくいろいろなメーカーから出ているんですか？
「はい。亀田製菓の創業は１９４６年（昭和２１年）で、当初は水飴を作っていました。柿の種は１９５７年からの販売です。ただ、その頃は今のようにピーナッツは入っていませんでした」
新潟県名産の甘柿「大河津」
「筆柿」の種
ピーナッツ入り柿の種は当初、メイン商品ではなかった？
疑問２ じゃあ、柿の種にピーナッツを入れたきっかけは？
「当時は、柿の種やピーナッツなどを直売所で別々に量り売りしていました。そこで、店番をしていた創業者の奥さんが、たまたま柿の種とピーナッツを混ぜて食べてみたらとてもおいしく、その食べ方をお客さんに教えていた。それが柿の種にピーナッツを入れた最初のきっかけのようです。一方で、帝国ホテルのバーでピーナッツに柿の種を混ぜて出していたという説もあります。ただ、ピーナッツ入り柿の種を商品として販売したのは亀田製菓が最初で、１９６６年のことでした」
で、大ヒットしたと。
「それが、ピーナッツ入り柿の種は当初、亀田製菓のメイン商品ではなかったんですよ。『サラダホープ』という、ほぼ新潟限定のお菓子のほうが大人気で、創業から３０年くらいは、柿の種はそれほど売れてないんです」
じゃあ、いつ頃から売れ始めたんですか？
「１９７７年から、５０ｇ入りのパックを６個詰め合わせて販売するようにしました。ひと袋食べきりサイズにして、少し売り上げが伸びました。でも本当に大ヒットしたのは、１９８０年代後半から９０年代前半の『ビールドライ戦争』（アルコール度数を上げたり、辛口にしたビールが主要ビール会社から次々と発売され大ブームになった）の頃です。
元々、お酒のおつまみだったピーナッツと、ピリ辛の柿の種の味がビールによく合ったんですね。また、小分けにした袋が３５０ｍℓの缶ビールを１本飲むのにちょうどいい量でした。そして５年間で１８０％増という驚異的な成長を遂げました。ですから、亀田の柿の種がビールのおつまみとして定着して、全国的に知名度が上がったのは、実はこの２５年くらいの話です」
◆この続きは、明日配信予定！
●「柿の種」好きグラビアアイドル 天野麻菜（ＡＭＡＮＯ ＭＡＮＡ） １９９１年生まれ。Ｂ８７ Ｗ５６ Ｈ８６。Ｉｎｓｔａｇｒａｍにビールを飲む動画を９００回以上アップする"ビール女子"として話題に。２ｎｄ ＤＶＤ『マナーモード』（イーネット・フロンティア）が好評発売中。公式ブログ【http://ameblo.jp/amnmn/】。ツイッター【@akaringo_mana】
（取材・文／村上隆保 撮影／村上庄吾）