レクサスＲＸ　プレミアムＳＵＶの元祖「レクサスＲＸ」もついに４代目。当初は控えめな上質デザインだったが、この世代からスピンドルグリルとともにありえないバキバキのデザインに。

「車離れ」が叫ばれる中、世界中で大盛り上がりとなっているジャンルがある。それが高級ＳＵＶ市場だ。

ＧＴ－Ｒを開発した元日産の水野和敏氏はこう語った。

「ＳＵＶはスマホだよ、スマホ。ガラケーを昔のセダンやスポーツカーとすると、ＳＵＶは画期的に使い勝手がよくてカッコもいいスマートフォンのような存在。ここに舵を切らないプレミアムブランドは生き残れないだろうね」

ボディが大きく広く、アイデンティティを豊かに表現できる上、大画面モニターや快適装備をバンバン載せられ、走りもすこぶるいいＳＵＶはまさに高付加価値だらけの新ジャンルであり、プレミアムブランドにとっては正直、「金のなる木」と言っても過言ではない。

そもそも、このジャンルをつくったのは日本のプレミアムブランド「レクサス」だ。

１９９７年にトヨタ・ハリアーとして日本国内で先行発売。ライオン紳士を気取った「ワイルド・バット・フォーマル」のＣＭとともに大ヒットした。トータル１３万台以上売った上、９８年には初代「レクサスＲＸ」として北米上陸を果たす。

そして９９年は目標の３倍の８万台を売って特大ヒット！　結果、トータル４０万台弱を販売してセダンに匹敵する大黒柱となる。

それから、世界のプレミアムブランドをＳＵＶが席巻。ポルシェが「カイエン」や「マカン」を生み出したことを皮切りに、海外ブランドでも続々と高級ＳＵＶが人気を博していった。

発売中の『週刊プレイボーイ』３３号では、そんな高級ＳＵＶの歴史とともに、最新の注目モデルを紹介。今やベントレーやマセラティ、ランボルギーニといったブランドもＳＵＶを発売する時代。そのすごすぎる世界に、ぜひ触れてほしい。

（取材・撮影／小沢コージ）

■週刊プレイボーイ３３号「今、クルマ界で最も熱～い『ラグジュアリーＳＵＶ』が超スゴイ！！！」より