ライバルがひしめくコンパクトＳＵＶ市場でＣ－ＨＲは勝てるのか！？
今年１２月に発売予定、トヨタの新型コンパクトＳＵＶ、Ｃ－ＨＲが異常人気だ。
予約はすでにいっぱいで納車は来年３月？ いや初夏だ！ってウワサも…。実は世界レベルで群雄割拠のコンパクトＳＵＶ市場。その激アツぶりの秘密を小沢コージががっつり取材してきた～！
■Ｃ－ＨＲをニュルで鍛えた本音の理由
発売前のＣ－ＨＲに予約殺到！ってマジなのか。まずは都内の販売店を回ってみた。
「Ｃ－ＨＲの予約は数件入っています」（東京トヨペットのＣ－ＨＲ担当セールス）
どの店舗のセールス氏もＣ－ＨＲの話をするとホクホク顔だ。発売は１２月中旬とのことだが、自動車が売れない昨今に、ディーラーはもちろんのこと、ネットでも予約を取り始める大人気ぶりなのだ。しかも、いま注文しても納車は来年３月か、へたすると初夏になるともっぱらのウワサなのだからスゴい。
そもそもＣ－ＨＲとはどんなクルマかというと、その中身は現行プリウスである。トヨタの走りを改革した新世代プラットフォーム「ＴＮＧＡ」を使った２作目がＣ－ＨＲなのだ。パワートレインはプリウス譲りの１．８リットルハイブリッド「２ＺＲ－ＦＸＥ＋ＴＨＳ－Ⅱ」と、オーリス譲りの１．２リットル直４ダウンサイジングターボ「８ＮＲ－ＦＴＳ」の二刀流が濃厚。サスペンションはストラット／ダブルウィッシュボーン式、ダンパーはドイツのザックス社製が採用されそうだ。
エクステリアのモチーフは「ダイヤモンド」。ボディカラーは８色。衝突回避支援パッケージが全車標準
が、コンパクトＳＵＶの最大のキモは実用性以上にデザインにある。Ｃ－ＨＲはリアシートがさほど広くないし、ラゲッジ容量も事前の情報では３１８リットル。狭くはないけど、広くもない。要するにＣ－ＨＲは現代版のスポーツカーの側面がある。
近未来的インテリア。ファブリック仕様だが本革＋ファブリック仕様も設定している
ハイブリッドモデルは２眼の専用コンビメーター
それからＣ－ＨＲ人気を支えているのは走りの魅力だろう。Ｃ－ＨＲチーフエンジニアの古場（こば）博之氏は、そもそもサーキットを走らせたくてトヨタエンジニアになった生粋のクルマバカ。Ｃ－ＨＲ担当になり、このクルマが欧州戦略車であることを知って思いついたのはレースへの参加。それも過酷で知られたドイツのニュルブルクリンク２４時間耐久レースへの参加だ。しかも自らプロトタイプのハンドルを握って（笑）。
「クロスオーバーモデルだし、最初はＣ－ＨＲをニュル２４時間に出走させる予定はなかったんですが、『走らせたい！ 走らせたい！』と言ってたら、去年の夏ぐらいにニュル参戦が決まりまして。単純に自分自身が出たかったのが本音ですけど（笑）、でもそれ以上に僕は昔から欧州ブランドが大衆車でもニュルを必ず走らせてクルマをしっかり鍛えることを知っていたので、ぜひＣ－ＨＲも走らせたかった。それがレースだったらなおのこといいなと」
結果、Ｃ－ＨＲは今年５月のニュル２４時間で見事クラス３位で完走。日本製ＳＵＶとしては初の快挙を成し遂げた。
実際、小沢もＣ－ＨＲのプロトタイプに最速試乗したが、一番ビックリしたのは、とてもＳＵＶとは思えないボディ剛性感とステアリングフィールの良さ。中身はまさしくＳＵＶのカタチをした高級スポーツカーであった。
Ｃ－ＨＲは、今年５月のニュルブルクリンク２４時間耐久レースにまさかの参戦で話題となった
◆本日発売の『週刊プレイボーイ』４８号「群雄割拠コンパクトＳＵＶ、最強はコイツだぁ！！」では、ニッサン、ホンダ、マツダ、スバル、スズキの国産ＳＵＶに加え、輸入コンパクトＳＵＶもご紹介！ こちらも是非お読みください！
（取材・文／小沢コージ 写真協力／トヨタ自動車）