３リットル直列６気筒直噴ターボを搭載したＢＭＷ Ｘ４ Ｍ４０ｉ

ＢＭＷのＳＡＶ（ＢＭＷってＳＵＶじゃなく、ＳＡＶ＝スポーツ・アクティビティ・ヴィークルって名づけているんです）シリーズは、この１０年で一挙に増殖した。

今から１８年前の２０００年に最初のＸシリーズであるＸ５が誕生。気がつけばＸ１、Ｘ２、Ｘ３、Ｘ４、Ｘ５、Ｘ６まで増え、そしてもう間もなくフラッグシップとなるＸ７が登場する予定だ。ちなみにＢＭＷは奇数番号モデルをＳＡＶ、クーペスタイルの偶数番号モデルをＳＡＣ（スポーツ・アクティビティ・クーペ）と呼ぶ。

そんなＸシリーズのクーペ「Ｘ４」が新型へと生まれ変わり、今年９月６日から日本でも販売開始となった。これはベースとなるＸ３が昨年新型に生まれ変わったのを受けてのことだ。

初代Ｘ４が登場したのは２０１４年のこと。これは兄貴分であるＸ６が大ヒットしたことを受け、Ｘ３にも派生モデルとしてのＳＡＣが必要だとの判断で送り出され、これまたＢＭＷの予想どおり大ヒット！　実に４年間で２０万台超も売りまくったのだ。

それだけじゃない。今やＸシリーズの世界累計は昨年までで５６０万台超を記録しており、まさにＢＭＷのドル箱カーなのだ。それが理由だからだろうか、登場からわずか４年というＢＭＷにしては短い時間でＸ４はフルモデルチェンジとなった。

先代モデルに比べると全長で８０ｍｍ、全幅で４０ｍｍとひと回り大きくなり、一方で全高は５ｍｍ低くなったため、いっそうワイドな印象を与えるスタイリングとなった。

細かなところでは、ベースとなるＸ３同様にＢＭＷのアイコンであるキドニーグリルが以前よりも大型化され、顔つきは押しの強いイメージとなっている。またリアはテールレンズを横基調のデザインとすることで、よりワイドな印象を与える演出に。

一方、インテリアでは基本的にＸ３と同様のドライバー重視のデザインを用いている。またクーペ的なスタイリングのため後席の居住性も気になるところだが、先代に比べてホイールベースが５５ｍｍ拡大されたことを受け、後席の足元は３０ｍｍ広くなった。

また荷室に関しても通常時で５２５リットルの容量が確保されており、分割可倒式シートをすべて倒すと１４３０リットルの容量が確保できる。スタイリッシュだが、実用性も高いレベルで実現されているわけだ。

【ＳＰＥＣ】 ●８速ＡＴ●全長×全幅×全高：４７６０ｍｍ×１９４０ｍｍ×１６２０ｍｍ●車両重量：１８７０ｋｇ●エンジン：３リットル直列６気筒ＤＯＨＣターボ●駆動方式：４ＷＤ●最高出力：３６０ＰＳ●最大トルク：５１．０ｋｇｍ●最小回転半径：５．７ｍ●使用燃料：無鉛プレミアム●車両本体価格：９７７万円（税込）

そして今回試乗したのはＭ４０ｉ。搭載エンジンは３リットル直列６気筒直噴ターボ。Ｍ４０ｉは装着タイヤが２１インチと超大径が与えられており、迫力もさることながら、いかにも走りそうな印象をこちらに伝えてくる。実際、エンジンスタートボタンを押すと、「ブォン！」と周囲の空気を震わせる超強烈なサウンドとともに目覚める。

だが、いざ走りだすと......意外だったのは想像よりも快適性が高いこと。２１インチサイズを履いたＭパフォーマンスモデルだけに、かなりハードな乗り味なのだろうなと思って乗ったからだろう、やや拍子抜けの印象。

だが、もちろんソフトすぎることなど一切なく、ある程度ハリのある乗り心地を伝えてくる。快適だけどスポーティなテイストはしっかりと感じられる。エンジンはアクセル操作に対して実に反応よく気持ちよく回る。そしてサウンドも心地よく耳に響いてくる。正直、この状態で十分に満足だし、普段使いも存分にこなせる乗り味だから、実に絶妙な落としどころを極めたセッティングだなと。

ちなみに走行モードをスポーツに変えると、目の前の全面液晶のメーターが赤いレーシーな表示に変わり、その途端にエンジンがさらに元気よく気持ちいいサウンドを響かせてくれる。そしてサスペンションは固くなり、より踏ん張り感が増す。ハンドルも重みを増してダイレクトな感覚が伝わってくる。２１インチタイヤを固くなったサスペンションで路面に押しつけるため、コーナリングもレベルの高いものになっている。

そのスゴさがどのくらいのものかというと、残念ながらそのへんのスポーツカーでは太刀打ちできない。１８７０ｋｇの巨体ＳＵＶにもかかわらず、その動力性能と運動性能は圧倒的なものを作り上げており、実質的な速さや気持ちよさでもスポーツカーと同等のものを味わわせてくれるのだ。

というか、コイツがあればスポーツカーは必要ないんじゃない？と言い切ってしまえるほどの存在、それがこの新型Ｘ４なのである。セダンやステーションワゴンで絶賛されるＢＭＷの走りの良さは健在なのだ！

●河口まなぶ　
１９７０年生まれ、茨城県出身。日本大学藝術学部文芸学科卒業後、自動車雑誌（モーターマガジン社）アルバイトを経て自動車ジャーナリスト。毎週金曜２２時からＹｏｕＴｕｂｅ　ＬＩＶＥにて司会を務める『ＬＯＶＥＣＡＲＳ！ＴＶ！』がオンエア中。０２年から日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員