日本では今春発売予定、新型スープラの実力は？

１月１４日、トヨタはアメリカで開催された「デトロイトモーターショー」で、スープラの新型を世界初披露！　日本では今春発売の予定だ。徹底試乗した自動車ジャーナリストの塩見（シオミ）サトシが、新型の実力に迫りまくったぞ！

■新型スープラのエンジンは３タイプ！

２０１８年１２月、千葉県・袖ヶ浦フォレストレースウェイは本降りの雨。先代の生産終了から実に１７年ぶりの復活となった新型トヨタ・スープラ（プロトタイプ）に試乗する日だというのにだ。

だが、人間万事塞翁（さいおう）が馬。本来ならもっとずっと高い速度域に達しないと姿を見せないであろうこのクルマの限界領域を、雨のおかげで低い速度域で恐怖感なく確かめることができたのだから。

実車を見ての第一印象は「グラマラス」のひと言。若者の言葉を借りるなら「エモい」というやつだ。このデザインはトヨタが５年前のデトロイトショーで発表したコンセプトカーのＦＴ－１がルーツだ。

フォーミュラマシンのノーズコーンを思わせる突き出たフロントマスク中央部分、ダブルバブル形状のルーフ、それに抑揚の強いスタイリングがうまくまとまっていて、非常に美しいクルマだった。彫刻のようであり生き物のようにも見えた。

クルマのデザインはコンセプト段階から市販に近づくにつれ、法規面、コスト面の制約といった"現実"によって当初の"理想"からかけ離れ、市販モデルとなった際にガッカリさせられるケースが少なくない。その点、スープラはいささか現実味を帯びたものの、十分にＦＴ－１の面影を残して登場した。ガッカリ度は最小限だ。

それどころかボディから飛び出したリアコンビランプをはじめ、よくぞこのまま市販化にこぎつけたなと思わせる部分もある。ダックテール状のリアスポイラーが先代を思い起こさせる。

新型の寸法は間違いなくスポーツカーのそれだ。全長４３８０ｍｍ、全幅１８６５ｍｍ、全高１２９０～１２９５ｍｍ。そしてホイールベースは２４７０ｍｍ。左右輪の幅を意味するトレッドはフロントが１５９４～１６０９ｍｍ、リアが１５８９～１６１６ｍｍ。

数値からわかるのは、全長に対してホイールベースがとても短く、トレッドはとても広いということだ。その比率は１.５５。市販車としては有数のハンドリングマシンであるマツダ・ロードスターとほぼ同じ値だ。一般的にこの比率が小さいほど回頭性が良いクルマ、すなわちよく曲がるクルマとされるのだ。

３Ｌ直６ターボエンジン（最高出力３４０ｐｓ、最大トルク５００Ｎｍ）を積むＲＺ、２種類の２Ｌ直４ターボエンジンのうちハイパワー版（同２５８ｐｓ、同４００Ｎｍ）を積むＳＺ－Ｒ、ローパワー版（同１９７ｐｓ、同３２０Ｎｍ）を積むＳＺの計３グレードが設定される。

トランスミッションは全車８ＡＴ。試乗したのは最上級グレードのＲＺ。５００　Ｎｍというハイスペックに恐れをなし、試乗直前まで「雨よ、やんでくれ～」と願掛けをしたが、一向にその気配はない。諦めてコースインした。

与えられた周回数が限られていたため、最初からスポーツモードで走らせる。クォーンと、直６エンジン以外ではありえない澄んだサウンドと滑らかな回転フィーリングに包まれる。体感で８６の２倍くらいパワフルで、１００倍くらい気持ちいい。

コーナーにさしかかりステアリングを切る。前述のとおり回頭性の良いクルマなので、わずかなステアリング操作でグイグイ向きが変わる。

ペースを上げる。コーナーの手前でブレーキング、ややブレーキングを残してステアリングを切る。ここでリアがスライドし始めると予想したが、しない。

ならばと立ち上がりでステアリングを戻しながらやや挑発的にアクセルペダルを深く踏んでみる。今度こそスライドするか......？　しない。

フロント：２５５／３５ＺＲ１９、リア：２７５／３５ＺＲ１９のミシュランのパイロットスーパースポーツのウェットグリップの性能が高いのか。次の周回の同じコーナーで同じことをよりペースを上げて試みる。

遅めのブレーキング、ステアリングを切る。それでもリアはブレイクしない。続いて立ち上がりでアクセルペダルをぐっと深く踏む。出たーッ！　予兆なく突如ドカーンとリアが外に膨らみ、かなりのアングルがつく。

だが、横滑り防止装置オンだと瞬時にパワーが絞られて元の姿勢に戻る。

次に横滑り防止装置オフで臨む。同じように走らせてもなかなかグリップを失わないが、やはりあるときドカーンと唐突にリアが出る。カウンターステアを当てて必死にアングルを維持しようと奮闘していると、今度は身体が揺さぶられるほど急激にグリップが回復する。

はっきり言ってウエット路面でこのクルマをスライドコントロールするのは至難の業だ。ドライでも同じことが起こるはずだが、その速度域はとんでもなく高いはず。

グリップの限界自体は高いところにあるため、その範囲で乗る限り、キビキビとしたハンドリング重視のスポーツカーといえるかもしれない。

■週刊プレイボーイ増刊『クルマプレイボーイ』（２月２１日発売）カラー特集『トヨタ×ＢＭＷで１７年ぶりに復活！ 新型スープラは買いか？』より