３月２８日に販売開始となったｅＫクロス。気合いの入ったポーズで「このクルマを必ず売ります！」と高らかに宣言する、チーフ・プロタクト・スペシャリストの吉川 淳氏（右）とプログラムデザインダイレクターの松延浩昭氏（左）

三菱が群雄割拠の軽自動車市場にぶっ込んできた新型ｅＫクロスの顔面が「ヤバい」と話題だ。

ということで、開発トップとチーフデザイナーを直撃し、超ゴツ顔の理由などを詳しく聞いた！

＊　＊　＊

■デリカ激似の顔になった理由

――今回の新型ｅＫクロス、顔面のインパクトがマジハンパないっスね？

吉川　カッコいいでしょ？

――カッコいいと思う前に衝撃的すぎて（笑）。だって軽自動車だから顔だけ超デカく見える。この顔にギンギンになる男は多いはず。

吉川　フフフフ。

――ズバリ聞きますが、今後、三菱車は全部この顔に？

松延　ｅＫクロスのフロントマスクには、アウトランダー、エクリプス　クロス、そしてデリカＤ：５に採用されている新フロントデザインコンセプト「ダイナミックシールド」を採用しています。これは三菱の過去モデルの遺伝子を継承しつつ、未来に続く三菱らしさのアイコンなのです。

――そんなダイナミックシールドを採用したｅＫクロスのデザインのポイントは？

松延　力強いパフォーマンス、そしてプロテクト感を表現しました。

――なるほど。しかし、デリカＤ：５はもともとボディサイズが大きいのでデザインはどうとでもなりそうですが、ｅＫクロスは軽自動車です。よくこのゴツ顔を小さいボディのｅＫクロスにまとめきったなと。ぶっちゃけ、さくっとできちゃったんスか？

松延　いや、試行錯誤の連続でした。何せ軽自動車なのでボディサイズに制約がある。そのなかで、誰がどう見ても三菱のクルマだとわかり、なおかつ三菱にしかできないデザインに落とし込まなきゃいけない。苦労しました。

――ｅＫクロスは誰がどう見ても三菱のクルマだとイッパツでわかるクルマですよ。

松延　ありがとうございます。

ＳＵＶとハイトワゴンのクロスオーバーのｅＫクロス。気になる価格は１４１万４８００円から１７６万５８００円（税込み）。変速機はＣＶＴ

――ちなみに、この新型ｅＫクロスのデザインって１０年後、２０年後のデザインを見据えて開発したんスか？

松延　見据えてはいません。

吉川　見据えてるって言えばカッコいいのに（笑）。

松延　未来よりも、やはり市場の声を重視しました。

――市場からはどんな声が？

吉川　近年、軽自動車を購入されるお客さまは色やデザイン・外観を購入時に重要視しているんです。もっと言うと、軽自動車を購入する約３０％がハイトワゴンを選び、その中の約２５％がカスタム系を購入しているんですね。

――市場の声をｅＫクロスは色濃く反映させたと。

松延　ええ。ですから、車体色にはツートンカラー５種類を合わせた１１パターンを用意しました。それから２０代、３０代の男性の心に響くデザインも意識しました。

軽自動車初の「デジタルルームミラー」を採用。車両後方にあるカメラ映像を映し出す優れものだ

――２０代、３０代の男性を念頭に入れたワケは？

吉川　今、三菱のディーラーに足を運ぶお客さまの年齢がどんどん高くなっています。若返りがないと三菱に未来はありません。ですから、若いお客さまに三菱のクルマをディーラーで見たい、乗りたい、とこのｅＫクロスで思わせなきゃいけない。

――まさにｅＫクロスは三菱の命運を左右する戦略車なワケですね。だとすると、むちゃくちゃ質感の高い内装や、超充実した先進安全装備、荷室スペースの広さなど、軽自動車感がないのも納得です。

吉川　今回目指したのは、「軽だしなぁ」と、お客さまに妥協させないことです。ですから、すべてを刷新しました。プラットフォームもパワートレインも新型です。

――ｅＫクロスはマイルドハイブリッドを採用していますね。燃費もすこぶる良い？

吉川　もちろん。ただ、燃費もさることながら、アイドリングストップからの再始動がホントにスムーズになっています。そこはぜひ試乗して確かめていただきたいです。

ハイブリッドを搭載した新開発のエンジン。トルクフルで低燃費な走りを実現しているという

■三菱の想定台数は月に２０００台！？

――今、ホンダのＮ－ＢＯＸはコンスタントに月２万台を売り続け、国内の新車販売で１８ヵ月連続トップです。当然、ｅＫクロスはＮ－ＢＯＸを首位から引きずり降ろす、三菱の最終兵器なんスよね？

吉川　いやいやいや（笑）。２万台を売り、もはや怪物と化しているＮ－ＢＯＸに追いつくというのは......。

――だとすると、月販の目標台数はどうなってるんスか？

吉川　現行ｅＫカスタムがモデル末期の今、月に１０００台売っているので、その倍売れたらうれしいなと。

――えっ！　２０００台？　いくらなんでもこのクルマでその数字は謙虚すぎじゃ？

吉川　いや、倍はけっこうな数字ですよ。だって月に１台売ってるセールスマンが月にもう１台売らなきゃいけない。５台売ってる人なら１０台売る必要がある。倍売るのってホントに大変なんです。

――んー、どこまでも謙虚ですね。ちなみにｅＫクロスに対する販売店の反応は？

吉川　実はｅＫクロスの魅力を全国のディーラーに足を運んで伝えているんですが、感触は上々で、「ｅＫクロス買いますよ！」と宣言するセールス担当がけっこういます。とてもありがたい話ですが、そのたびに「買うのはいいけど、頼むから売って！」とお願いしているんです（笑）。

インテリアはブラックが基調。軽自動車らしからぬ、スポーティかつ上質な質感が特長だ

――ｅＫクロスは販売の最前線にいるセールス担当が自分で買いたくなるクルマだと。

吉川　ええ。６０年間、軽自動車を造ってきたノウハウ、最新の技術、すべてｅＫクロスに投入し、三菱でしか造れないクルマに仕上げましたから。

――そんな自信作なら、２０００台と言わず、ぜひ２万台売ってください。

吉川　２万台という数字はともかく（苦笑）、ｅＫクロスは絶対に売ります。