４ＷＤのみにラインナップされるディーゼルモデル。価格は３０６万１８００円～３４２万４６８０円

ガソリンモデルから１年ちょい遅れて国内発売となった三菱「エクリプス　クロス」のディーゼル。その実力は？　ということで、小沢コージがじっくり乗ってきたぜ！

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■ディーゼルこそ男の乗るＳＵＶだ！

ニッポン男児が誇る男気ＳＵＶに、ついに真の男気濃厚モデルが６月に登場。その名も三菱エクリプス　クロス・ディーゼル！　三菱自慢の２.２リットルディーゼルターボ搭載モデルが追加されたのだ。

ご存じエクリプス　クロスは、昨春に三菱が国内で発売を開始した、乾坤一擲（けんこんいってき）のミッドサイズ売れ筋ＳＵＶ。その存在感、覚悟はまさに男気あふれる演歌歌手さながらだった。

なぜなら過去４年間、三菱は新車がなく、今のＳＵＶブームも待ちの一手。それだけに三菱はデザイン、コンセプトに今までにない濃厚な三菱らしさをモリモリで盛り込むしかない。そりゃそーよ！　そもそもライバル、ホンダ・ヴェゼルは２０１３年に、トヨタＣ－ＨＲは２０１６年に登場済みな上、両車共に流行のウナギ犬デザイン。そこに三菱が無難なＳＵＶを出してもウケるはずがない！

よってエクリプス　クロスは後発ならではの大胆戦略に出た。そのひとつがイマドキＳＵＶではありえないエッジ立ちまくりの角刈りデザインだ。正式名は三菱独自のダイナミックシールドデザインだが、オザワ的には粋な角刈りスシ職人の色気そのもの！

全長４.４ｍ強で全高１.７ｍ弱の高めな車高に、スッとそそり立つような絶壁感を持つサイドとリア。Ｃ－ＨＲ的なヌメヌメ感は一切なく、前後を絞った感じも薄い。結果、エクリプス　クロスは、今までにない実用性も獲得しており、室内はライバルより広い。

リアシートには身長１７６ｃｍのオザワがフロントに座ったシート位置のまま、余裕でヒザを組んで座れ、オマケにリアシートはスライド機構付きなので一番前にすればラゲッジ容量が大幅拡大。ゴルフバッグが最大４つ収納できる。

そして、三菱エクリプス　クロスが持つほかにないアドバンテージが今回追加されたディーゼルモデルだ。

一見、ＥＶやＰＨＥＶ（プラグイン・ハイブリッド）など電動戦略に熱心な三菱だが、実は両刀遣い。昔から車重がかさむクロカンモデルのパジェロや、４ＷＤミニバンのデリカを持つ三菱は、現代におけるクリーンディーゼルの重要性を熟知していた。

それはディーゼルが持つ根本的なパワーと低燃費性だ。確かにディーゼルは構造的にＮＯｘ（窒素酸化物）や黒鉛を出しがちだが、ちゃんと処理すればガソリンンエンジン並みのクリーンさを持つ上、低回転からトルクを発揮し、効率も優れている。

搭載するエンジンは「デリカＤ：５」と同じ。ディーゼルターボを横置きでぶっ込んだ

今回のエクリプス　クロスも既存の１.５リットルガソリン版と比べると最高出力は１４５ｐｓと同等ながらも、最大トルクは３８０Ｎｍと約１.６倍。それでいてＪＣ０８モード燃費は１５.２ｋｍ／リットルとガソリン版４ＷＤをそれなりに上回っている。

今回導入された尿素ＳＣＲシステムという新世代のディーゼル浄化システムのおかげで排ガスは超クリーン！　日本の規制はもちろん、欧州の厳しい規制もクリアする。

事実、一部でディーゼル離れもウワサされる自動車界だが、ドイツブランドを中心に新世代クリーンディーゼル人気は相変わらず高い。当のディーゼルスキャンダルを引き起こしたＶＷ（フォルクスワーゲン）は、この８月にモデル末期の７代目ゴルフにディーゼルモデルのＴＤＩを日本で発表済みだし、ボルボも大型ＳＵＶのＸＣ９０にディーゼルモデルを今春追加。

プレミアムな大型ＳＵＶモデルほどディーゼル人気は高く、日本で売られるＢＭＷ　Ｘ５は、その約８割がディーゼルモデルだという。今時代はひそかにディーゼル、それもＳＵＶこそディーゼルなのだ！

道路は冠水。まさに嵐の試乗会だったが、悪路も余裕で走破。圧巻の走行安定性であった

肝心のエクリプス　クロス・ディーゼルだが、とにかく実力の高さにうならされた。試乗会が行なわれたのは７月４日の河口湖周辺だったが、当日はあいにくの大雨。ほぼ台風直撃という状態で、「試乗会も中止か！？」というほど山道のあちこちに水たまりができていた。最近で言えば九州の大雨のような状況だったのだ。

ところがエクリプス　クロス・ディーゼルは、発進からそれらをモノともしない。わずか２０００回転の低回転から３８０Ｎｍの極太トルクを発揮するエンジン特性だけじゃない。今回、投入された新型ギアボックスの８速スポーツモードＡＴがその力を増幅。

これまでのクルマに比べ、ギア比がワイドレシオ化と同時にクロスレシオ化もされていて、発進時のトルクはより豊かで、多少の凹凸や抵抗などへっちゃら。深めの水たまりに入っても、通常の山道同様に軽く突破しちゃうのだ。

さらに富士山の見える山岳ダートコースに入ったときがミラクルだった。それまで朝イチから降っていた雨がそのときだけ奇跡的にやみ、快適かつ安全にダートを走れたと同時に、キレッキレの走行写真が撮れたのだ。

ついでに三菱自慢の四輪制御技術Ｓ－ＡＷＣの利きもナイスだ。もともと三菱が世界ラリー選手権用のランエボ向けに開発した技術だが、デコボコダート道でも効果的で、オマケに燃費も悪くない。デキる男とそれに似合うデキるＳＵＶこそディーゼル。つまらん環境問題など軽く論破してしまえ！

●小沢コージ　
１９６６年生まれ、神奈川県出身。青山学院大学卒業後、本田技研工業に就職。９０年に自動車誌の編集者に。著書に『クルマ界のすごい１２人』（新潮新書）など多数。ＴＢＳラジオ『週刊自動車批評』レギュラー出演中。日本＆世界カー・オブ・ザ・イヤー選考委員