１位 レクサス「ＲＣ Ｆ」価格１０４０万円～１４３０万円。４８１馬力。今年、マイナーチェンジを受けてエンジン、足回りが磨かれた。もちろん、空力や軽量化にも手を入れている
世界的な電動化＆環境規制の波によって、土俵際に追いつめられているのがガソリンスポーツカーだ。絶滅する前に買うべき一台を、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員の山本シンヤ氏に独断と偏見で選んでもらった！
■日産ＧＴ－Ｒを今買っとくべき理由
──昨今、自動車業界のトレンドは"電動化"です。年々、厳しさを増すＣＯ２排出削減を目的とする燃費規制や、ゼロエミッション規制などによって内燃機関の立場はどんどん悪くなっている気がします。
山本 もちろん電動化の波は確実に近づいていますが、クルマがオール電化になるには２０年以上かかるはず。ＨＶ（ハイブリッド）やＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド）など「内燃機関＋電動化技術」の割合が相当増えるでしょう。私の予想では内燃機関は将来的にも大多数を占めるはずです。
──ただ、昔のように高出力で気持ちよくブン回り、チューニング部分もちゃんと残っている、いわゆる"びんびんエンジン"はなくなる気がします。正直、どうです？
山本 現在、自動車メーカーは、とにかくありとあらゆる制約のなかでエンジンの開発を行なっています。昔のようなエンジンを出すのはもう難しいでしょうね。
──そんななか、スバルのエンジン「ＥＪ２０」が３０年の歴史に幕を閉じます。ちなみにＥＪ２０最後の特別モデルには申し込みが殺到したとか？
山本 限定５５５台に対して、ナント１万３０００台の応募があったそうです。
──スゲェー！ ということで、今回は山本さんに現在購入可能な「国産最強びんびんガソリンエンジンベスト５」を選んでいただきたいと思います。まず、栄えある１位からお願いします。
山本 レクサスＲＣ Ｆです。
──今年５月にビッグマイナーチェンジを受けたばかりのモデルです。ズバリ、１位の理由は？
山本 メルセデスに「ＡＭＧ」、ＢＭＷに「Ｍ」があるようにレクサスの本気のスポーツブランド「Ｆ」を牽引（けんいん）するモデルですが、ポイントはエンジンにあります。
──というと？
山本 ライバルは環境対応のために、いわゆる「ダウンサイジングターボ」に変更を余儀なくされていますが、ＲＣ Ｆは自然吸気のＶ８ ５Ｌの「２ＵＲ－ＧＳＥ」を今も継続採用しています。パフォーマンスという意味ではライバルに劣る部分もありますが、エンジン回転の伸びの良さやレスポンスなど、五感に響く性能に関してはＡＭＧやＭもかないません！
──レクサスは今後もこのエンジンを使い続ける？
山本 ５Ｌながら４.２Ｌ並みの燃費を実現してますが、世界の環境規制を考えると厳しいと思います。ただ、レクサスはＦの強化を公言していますので、将来的にはこのエンジンに近い特性を持たせたターボエンジンに置き換わるはず！
５ＬＶ型８気筒エンジンの最高出力は４８１ＰＳ、最大トルク５３５Ｎｍを誇る
赤が目立つコックピット。超派手！
──続いて２位は？
山本 日産ＧＴ－Ｒです。
──ニッポンが世界に誇るスーパースポーツです。２００７年の衝撃的な登場から１２年が経過していますが、パフォーマンスはどうスか？
山本 毎年の進化・超熟成によって初期モデルと最新モデルは似て非なる乗り味を実現しています。しかしエンジンに関しては何度か出力アップは行なわれましたが、基本特性は不変のＶ６ ３.８Ｌツインターボの「ＶＲ３８ＤＥＴＴ」。
２位 日産「ＧＴ－Ｒ」価格１０８２万８４００円～２４２０万円。５７０馬力。５０周年を記念した特別仕様車「５０ｔｈ Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ」。新色にホワイトステッカーは目立つ
──すでにさまざまな自動車メディアから次期モデルのウワサ話が出ています。
山本 次期モデルがあるかどうかも含めてナゾばかりですが、日産が描く未来のビジョンを踏まえると、電動化は必至で、もしかしたらテスラのような"電気オバケ"のようなモデルになる可能性も否定はできません。
そう考えると、ピュアな内燃機関を搭載したＧＴ－Ｒは現行モデルが最後だと思います。迷わずゲットしておくべきでしょう！
３.８ＬＶ６ツインターボは５７０馬力。ちなみにＮＩＳＭＯ版は６００馬力
シート、センターコンソールなどに５０周年記念ロゴを配している
ド迫力のリア。ちなみに５０周年モデルは２０２０年３月末までの限定発売
──続いて３位は！
山本 今年７月に大幅改良された日産スカイラインに追加されたスポーツグレード「４００Ｒ」です。
──マイチェン後の新型スカイラインは日産ブランドを強調したエクステリアデザインやハンズオフが可能な高度運転支援システム「プロパイロット２.０」が話題です。
山本 さらに注目はＶ６３Ｌツインターボ「ＶＲ３０ＤＤＴＴ」が追加設定されたこと。このエンジンは長年使われてきた「ＶＱ」に代わる新Ｖ６エンジンで、ＧＴ－Ｒのエンジン技術がフィードバックされています。
４００Ｒはブースト圧の変更により４０５ＰＳを発揮します。６０年以上の歴史を持つスカイラインのなかで最もハイパフォーマンスなモデルでもあります。
３位 日産 スカイライン４００Ｒ。価格５６２万５４００円。４０５馬力。今年７月の大改良で日産スカイラインに追加された新グレードが４００Ｒだ。スカイライン史上最強となる４０５馬力というハンパないパフォーマンスを誇る
専用チューニングされた３ＬＶ６ツインターボを搭載。最強スポーツセダンだ
赤いステッチが目を引くインテリア。本革スポーツシートは４００Ｒ専用
──さぁ、どんどんいきましょう！ 続いて４位は！
山本 日産が続きますが、フェアレディＺです！ トヨタの「スープラ」と並び、頑張れば手が届くミドルクラスのスポーツカーですが、毎年進化・熟成を行なうＧＴ－Ｒに対して、Ｚはやや放置気味です。
──クルマとしての実力は？
山本 電子制御は必要最小限で、ドライバーがコントロールする部分が多い。今では数少ないピュアなスポーツカーといえる一台です。エンジンは自然吸気のＶ６ ３.７Ｌの「ＶＱ３７ＶＨＲ」を搭載しています。
４位 日産「フェアレディＺ」価格３９７万９８００円～６５１万９７００円。３３６馬力。５０周年記念の特別仕様車は２０２０年３月末までの期間限定発売。ちなみにボディは超目立つ
──どんなエンジンなんスか。
山本 大排気量なので低速トルクは十分ありますが、回すほどに力強さが増す特性に加えてやや荒々しさが残されたフィーリングは最新エンジンでは味わえない感覚です。ＶＱエンジンはデビュー当初こそ、実用重視なイメージが強かったんですが、長年の進化・熟成でスポーツカーにふさわしいユニットへと成長しています。
──とはいえ、現行モデルは２００８年の登場です。次期モデルのウワサは？
山本 次期モデルは電動化もしくは４００Ｒと同じＶ６ターボになると予想します。ですから、７５００ｒｐｍまで使える高回転型の大排気量ＮＡエンジンを味わうなら今しかありません！
連続可変バルブを採用した３.７ＬＶ６エンジン。世界初のシンクロレブが話題を集めた
インテリアは５０周年記念モデルらしく、専用装備が満載となっている
■スバル、ホンダの最強カーにも注目！
──そして、第５位は？
山本 ＥＪ２０を搭載したスバル「ＷＲＸ ＳＴＩ」の功績も素晴らしいんですが、ＷＲＸ Ｓ４を推したい。
５位 スバル「ＷＲＸ ＳＴＩ／Ｓ４」価格３４３万２０００円～４１３万６０００円。３０８馬力。歴史を閉じるＥＪ２０搭載のＳＴＩを撮影。ちなみにＳ４には巨大ウイングがない
──ＷＲＸ Ｓ４には新世代ボクサーエンジン最強スペックの「ＦＡ２０ＤＩＴ」が搭載されています。基本設計が新しいので、まだまだ先があると思いますが。
山本 このエンジンはＥＪ２０並みのパフォーマンスと、ＥＪ２０が最も苦手だった環境性能や燃費性能を両立させたユニットです。日本ではＣＶＴとの組み合わせのみで、ＥＪと比べると実用重視に見られることが多いですが、北米では６速ＭＴの組み合わせも用意されています。
レッドゾーンは６８００ｒｐｍと低めながらも、爽快に回るエンジンに仕上がっています。ただし、これからどんどん厳しくなる規制に対応させるには２Ｌのままでは厳しいようで、どうも将来的には排気量のアップも検討されているようです。
──つまり、３０年続いたＥＪ２０に対して、ＦＡ２０は短命？
山本 水平対向エンジンを今後も継続していくためには、その可能性は否定できません。ちなみに次期ＷＲＸのエンジンは北米専売の３列シートＳＵＶ「アセント」に搭載される２.４Ｌ直噴ターボ（ＦＡ２４）をベースにするウワサもあります。
ラリーで活躍した名機ＥＪ２０エンジンに６ＭＴを組み合わせ、３０８馬力を誇るＳＴＩ
写真はＳＴＩの６速ＭＴ。シートに座った瞬間から男が高まる。Ｓ４は８速ＣＶＴだ
──次点はある？
山本 ホンダ・シビック タイプＲです。「Ｋ２０Ｃ」は出力、燃費、環境性能を見事にバランスさせたホンダ自慢の次世代ターボエンジンです。
──はい。
山本 しかしそのホンダが、「２０２２年にまでに欧州で販売されるすべてのモデルを電動化車両に置き換える」と発表していることもあり、純粋なエンジン搭載のタイプＲはこのモデルで最後の可能性が......。
次点 ホンダ「シビック タイプＲ」価格４５８万３７００円。３２０馬力。１７年にはドイツのサーキット場「ニュル」で市販ＦＦ車最速を記録した
エンジンは最高出力３２０馬力。２Ｌ直列４気筒ターボを搭載。６速ＭＴと組み合わせる
チタニウムシルバートリムをあしらった専用ステアリングはびんびん装備だ
──ちなみに今年の東京モーターショーでトヨタの豊田章男社長が「社長自身が乗ってみたい新しいクルマとは何か？」という質問を受けて、「心の底ではガソリン臭くて、燃費が悪くて、音がいっぱい出てね、そんな野性味あふれたクルマが好きですね」と答えていました。
山本 その気持ちはホントによくわかります。昔のエンジンは決して万能ではないし、燃費も悪かったですが、爆発で生まれる鼓動や人間味を感じさせるフィーリングなど、ただ速く、ただ鋭いだけでなく、変な話ですが、血が通うエンジンが多かったなと。
──今後、そんなびんびんエンジンは生まれませんかね？
山本 非常に難しいですが、可能性は決してゼロではないと思っています。ちなみにＷＥＣを戦うトヨタ「ＴＳ０５０」エンジンは火力発電所並みの熱効率と高出力化を高次元で両立させています。
──ほう！
山本 となると、将来的には高出力で気持ち良く、さらに燃費や環境性能を両立させた次世代の国産最強びんびんガソリンエンジンが登場する日が来るかも！
●山本シンヤ
自動車研究家。自動車メーカー商品企画、チューニングメーカー開発を経て、自動車雑誌の世界に転職。２０１３年に独立。スポーツカー、モータースポーツに精通。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員