前ウルグアイ東方共和国大統領のホセ・ムヒカ氏(80歳)が4月5日に初来日し、東京、京都、大阪、広島を訪問した。
彼の人気は、昨年放映された報道番組『Mr.サンデー』がきっかけ。質素な農業生活を送る人生哲学が話題を呼び、前年に出版されていた絵本『世界でいちばん貧しい大統領のスピーチ』(汐文社)は放映後に16万部超のベストセラーとなった。
清貧で有名なムヒカ氏だが、昨年まで一国の最高指導者だった。なんだかんだ、豪華旅行だったのでは?
そこで今回のムヒカ氏の旅程のコーディネーターを務めた男性を直撃した。
「彼は“最低限の生活”を大事にしています。でも京都はオークラ、広島はシェラトンと五つ星ホテルしか空きがなかった。部屋に入ると『豪華すぎる』とお怒りになったので『五つ星の部屋しかなく申し訳ない』と謝りました(笑)」
そんなムヒカ氏が喜んだ日本食は、大阪の串カツだったとか。
1週間の滞在中に対談やサイン会など多くのイベントに出演したが、ギャラは一切請求せず、土産(みやげ)もはがき一枚買わずに帰国。噂どおりの“持たざる人”だったのだ。
(取材・文/赤谷まりえ 取材協力/福永ダニエル新一郎)