「選挙の顔」としての成果はイマイチで、身内からは「選挙は２位じゃダメなんだよ！」との声も蓮舫民進党が早くも大ピンチだ。
「目前に迫っている新潟県知事選挙（１０月１６日投開票）、衆議院東京１０区と福岡６区の補欠選挙（ともに１０月２３日投開票）で、民進党がなすすべもなく３連敗しそうな雲行きなのです」（政治部記者）
特にだらしないのが、新潟県知事選への蓮舫執行部の弱腰ぶり。野党陣営から出馬の打診を受けたという、元経産官僚の古賀茂明氏が証言する。
「泉田裕彦（いずみだ・ひろひこ）現知事の知事選不出馬を受け、民進党新潟５区支部長の米山隆一氏が立候補を表明したのですが、蓮舫執行部はこれを支援するどころか、米山氏を支部長から解任し、自主投票の方針を打ち出してしまったのです」
その理由がトホホすぎる。泉田路線の継承を訴える米山氏は、柏崎刈羽原発の再稼働に慎重な姿勢を見せていた。
だが、民進の最大支持母体である連合は傘下に電力総連などを抱え、原発再稼働に前向き。その連合が米山氏を嫌い、原発推進派の自民系対立候補支持に回ってしまった。
「それを見た蓮舫執行部は連合の意向に逆らえず、あっさりと自主投票を決めてしまった。事実上の不戦敗です」（古賀氏）
代表選で「野党共闘は維持する」と表明した蓮舫代表だが、その約束は早くも反古（ほご）にされた形だ。
民進党の衆院議員が自嘲気味に言う。
「選挙に強いことが、蓮舫代表の最大のセールスポイント。なのに、代表就任直後の選挙で３連敗では求心力は保てない。選挙は“２位じゃダメ”なんですよ！」
そんななか、身内からはこんな起死回生の策が囁（ささや）かれる。
「小池都知事の側近で比例選出の若狭（わかさ）勝衆院議員が、東京１０区補選に自民公認として出馬する。ここに蓮舫代表自らが参院から鞍替（くらが）え出馬して勝利するくらいのことをしなければ、蓮舫体制は持ちませんよ」（民進党衆院議員）
さてこのピンチ、蓮舫代表はどうしのぐのか？