今、日本列島の「フォッサマグナ」に異変が起こっている。
ラテン語で“大きな谷”を意味するフォッサマグナ。日本列島の真ん中――東京・千葉・埼玉・群馬・新潟・長野・山梨・静岡・神奈川――にまたがった、東北日本と西南日本との境目とされる「地溝帯」のことだ。
富士山や浅間山、関東山地など２０００～３０００ｍ級の高山が集合しているこのエリアは、おそらく２５００万年以前には太平洋側から大きな入り江というか谷（地溝帯）ができていたと推測される。
しかし、約７０万年前頃からはフィリピン海プレートの沈み込みで富士火山帯などの運動が強まり、いくつもの活火山が成長し始めた。同時に東西の古い山岳地帯から運ばれた土砂が堆積し、高度を増していった。
そのため見た目は今のような高山地域に変わったが、基本的にその下には深さ５～１０ｋｍの大峡谷地形が存在しており、地中には今も大量の水が潜んでいる。
そして“何かの拍子”にフォッサマグナの地殻内部で圧力が強まれば、閉じ込められた水が火山マグマと同じく地殻を破壊し、地震やスロースリップを引き起こし、場合によっては地表へ噴出する。そうした特殊な地殻構造を持つ一帯、それがフォッサマグナなのだ。
道路脇の斜面に亀裂が見つかり、現在、片側通行で対応している上信越自動車道、佐久ＩＣ～碓氷軽井沢ＩＣ間も、まさにこのフォッサマグナの上に位置している。
また、フォッサマグナに接した海域でも異変は起こっている。海洋生物の生態と異常行動の研究を続けている海洋生態学者の辻維周（まさちか）氏は、こう断言する。
「その出現が地震予知につながる海洋生物といえば、ユウレイイカ、リュウグウノツカイ、サケガシラ、カグラザメなどですが、これらすべてが、今年１月から現在にかけて、日本海、太平洋、南・東シナ海沿岸に大量浮上しています。これは過去に例を見ない現象です。
東日本大震災の数年前からも、太平洋沿岸部ではイルカや中型クジラなどが海岸へ乗り上げる迷走行動が相次ぎました。今年４月初めには石垣島と西表島の中間に広がる浅海にまで、巨大なザトウクジラが迷い込んできました。これは環太平洋全域で海底地殻変動が本格化している証拠だとしか思えません。
なかでもフォッサマグナに接した日本海側の佐渡や富山湾などで、続々とダイオウイカが浮上している現象は、この地域での異変の前兆を示しているのではないでしょうか」
日本列島に巨大地震をもたらす３大要素
そして富士山。東日本大震災直後の１１年３月１５日、富士山の南西山麓直下でＭ６.４の地震が起こったが、その際、東側の忍野八海や西側の富士宮市内などで地下水量が激増。富士宮市内では至る所でわき水が道路から噴き出す現象が見られた。
ところが昨年は一転、河口湖では水量の異常低下が見られ、湖の浮島に建てられた六角堂が地続きとなった。それが今年は再び水位が戻ってきているのだ。
日本海側から富士山まで、フォッサマグナ上で発生している異変。問題は、地殻内部に圧力をかけた“何かの拍子”の正体だ。琉球大学名誉教授の木村政昭博士が推測する。
「日本列島の場合、それは３つの要素が考えられます。まず最も大きな力をもつのが、伊豆諸島方面から本州の中心部へ潜り込む“フィリピン海プレート”の運動でしょう。
ふたつ目は九州有明海～四国～紀伊半島～愛知～フォッサマグナを横切って九十九里方面へ抜ける大活断層“中央構造線”の運動。さらに私はもうひとつ、四国～淡路～琵琶湖～富山湾～佐渡方面へ抜ける“日本列島断層”の運動を考えています。
そしてこれら３つの要素が３・１１をきっかけに足並みをそろえて強まり、フォッサマグナ地域の異変に影響を与え始めていると考えられます。特にフィリピン海プレート運動の活発化は、小笠原海域の海底地震と火山活動を見ても一目瞭然です」（木村博士）
今、日本列島を二分する一帯で、静かに、しかし確実に地殻変動が発生しているのは間違いない。
（取材／有賀 訓）